懷寧侯府。
穆二小姐回到家中, 就被關了禁閉。卻不是在二房的青蘭院中，而是侯府裡極其偏僻的一個院落。
這個院子平日裡沒人過去。侯爺回府後命人快速打掃了下, 擱了些乾淨被褥之類的就倉促讓她住進去。
侯府的下人議論紛紛。
可是有侯爺的人守在院子裡, 誰也不準隨意進去。就算仆從們想要打聽下究竟出了什麼事兒，也無從得知。
不多時，國公府傳出話來, 既然郜世良做下這種禽獸不如的事情，那穆少媛不能不管。
隻是郜世良有發妻, 穆少媛再來也隻能做妾。
兩家很快地商議好吉日，打算到了吉日吉時就把穆少媛抬進國公府去。
既然郜世良和穆少媛的事情已成定局，那麼沈家那邊就不能再繼續糾纏下去了。
左右沈家那邊不同意娶穆少媛，穆霖即刻斷了和沈家的交涉, 全副心思放在了郜世良身上，力求為穆少媛爭取多一些的體麵。
——到底是穆家的孩子, 再怎樣出格, 也已經在家留不了幾天。倒不如臨彆前為她儘量安排妥當，也算是儘了祖孫情誼。
傅氏也是這般的想法。
所以穆霖打算著給穆少媛多添一些嫁妝, 傅氏沒有反對。
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菖蒲苑內，寒風吹過, 卷起地上剛剛落下的零星枯黃落葉。
雖然天氣寒冷, 可是屋子裡暖和。
玲瓏早晨戀戀不舍地從溫暖被窩裡爬出來，打著哈欠還想躺回去。聽見外麵七叔叔在喊她, 方才精神一振快速穿衣跑出屋子。
郜世修看她跑得急, 忙說：“你慢點兒, 莫要摔著了。”
玲瓏哈哈大笑，撲到他的懷裡，“還當我是小孩子呢？”
郜世修想說沒有，後思量了下就也沒有辯駁，隻笑著“嗯”了聲，拉了她的手一同去他房裡用膳。
玲瓏在這兒睡得好，精神足，起得也不晚。倆人說著話用過膳後，時間還早。郜世修索性走著把她送去了族學，目送著小丫頭的身影消失，他才回到了菖蒲苑。
郜世修大跨著步子去到院中，想到之前聽聞手下說起的一些密報，喚了長河來問道：“聽聞錢家有人在國公府一直住著，未曾離開？”
原本他是毫不在意穆家什麼二小姐的。
但是穆少媛做的事情太過分，以至於他和玲瓏的事情有了阻礙。
郜世修不打算放過她，分出幾個人來專查穆少媛之事。而且是從出生到現在，足足十幾年的時間都沒有放過。
原不過是因為郜世良和沈年康都說穆少媛為人水性楊花，不隻一個男人，所以想查出她究竟做過哪些無恥之事。
誰知細究之下居然查出了旁的事情的端倪。
“是。”長河聽聞七爺的問話後，躬身答道：“原本錢家有位媽媽帶著幾個家丁來了京城替錢家送表禮，誰知那媽媽一直未曾離開。最近還一直打聽過穆二小姐的事情。”
“那她自何時起開始問起此事的？”
長河想了想，“好像就是二小姐跑來國公府那時候開始。她也很奇怪，問的都是二小姐和以往三姑太太關係如何如何。三姑太太都過世那麼多年了，這兒又是國公府，能打聽到什麼？而且她問得很隱晦，平時聊天半個多時辰才會偶爾冒出來一句。若不是底下人心細，還聽不出她話中主要是打聽的這個。”
侯府的三姑太太穆承琳，與三爺穆承輅是雙生兒，同為侯夫人傅氏所生。
當年穆程琳剛剛成婚三日回門，在侯府不小心溺亡。因了這個突發事故，傅氏精神有礙，病了許久不見好。直到遇見了長樂郡主傅玲瓏方才漸愈。
長海在旁接道：“當年穆家三姑太太回門的時候，陪在身邊的就是這位錢媽媽。”
郜世修若有所思。
長汀正在一旁給花鋤草，聽聞後說道：“爺，還有件事，屬下需要和您稟一聲。”
“說。”
“小姐去跟著麗娘子學舞，您不放心，讓屬下暗中跟隨護著。屬下看那姓劉的媽媽神色異常，讓手下人去打探了下，結果查出那劉媽媽的一些底細。她當年可是在侯府二房伺候的，後來因為偷了東西，被袁老姨娘遣了人打死丟出去的。麗娘子心善，見她沒死帶她回家，還養好了傷。看看時間，就在穆家三姑太太去世後不久。”
郜世修親信的飛翎衛原本隸屬於北鎮撫司，專司刑獄。現下這些人雖被郜世修分派到了各處，可是當年的那些“本事”都沒忘，各個機敏異常。
“好。”郜世修吩咐道：“此事需要仔細查探，莫要打草驚蛇。”又喚來長溪吩咐下去：“當年三姑太太去世的細則，你和人認真查探。務必每一個細節都不要放過。”
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小年那天，家家都是張燈結彩，喜氣洋洋。
懷寧侯府的秋棠院中，卻是氣氛緊張。丫鬟婆子們走路都小心翼翼，大氣也不敢出。
今兒一早郜七爺身邊的親隨灰翎衛送來了兩個人。一行人並未去拜見侯爺，而是直闖入後宅，徑直來了秋棠院。
當時侯夫人傅氏不在院子裡。
灰翎衛帶著那兩個人也並未離開秋棠院半步，甚至於誰都不搭理，隻說要見侯夫人。
直到有人去花廳通稟了夫人，傅氏回轉到院子裡，他們方才躬身行禮，說明來意。
傅氏隻略微聽了幾個字就臉色大變，將人請進屋子裡。除了鄭媽媽和紅霜外，其餘伺候的人誰也不能入內。
許久後，錢媽媽和劉媽媽方才從傅氏的房裡出來。
傅氏在屋中靜坐了一個多時辰，讓人把穆少媛給叫到了她的房中。穆少媛後腳剛踏進屋子裡，傅氏就讓鄭媽媽把門給關閉，上了栓。
陡然察覺不對勁，穆少媛當即就要轉身離開，卻被紅霜給擒住了。
“夫人這是做什麼？我是有孕之人。夫人自己也是懷過孩子生過孩子的，還不至於為難一個壞了孕的人吧。”穆少媛蒼白著臉問，現下她有孕的事情已經瞞不住，所以她現下索性放開了說。
左右她懷著的是郜家長房的孩子。不怕穆家的人不懼。
傅氏素來溫婉，聽了這話後卻是放聲大笑起來。
“原來二小姐也知道我有過孩子。原來二小姐也知道我是為人母的人。”傅氏笑得眼淚都出來了，“那你可否知道，一個母親失去了自己的女兒，是什麼樣的感覺？”
穆少媛努力維持著麵上的平靜，“不知道夫人在說什麼。”
傅氏冷笑，“我為你好生謀算，甚至於侯爺要給你多添點嫁妝帶去國公府，都沒說什麼，一一同意。卻不料你這樣狠的心，竟然害了我的琳兒！”
鄭媽媽怕她氣壞，想要上前去勸。
傅氏一把將鄭媽媽推開，揚鞭朝著穆少媛抽了下去。
一下一下。
聽著那狠心女人的痛苦呼叫聲，傅氏的心裡想的卻是自己女兒慘死時候該是怎樣的痛苦萬分。
錢媽媽當年去摘花的時候，曾經看到有個小姑娘匆匆從旁邊走過去，穿衣樸素，好像是穆府的一個小丫鬟。
她看那“丫鬟”的去處和太太所在的是一個院子，就笑著說了句，你們府上的三姑太太就在裡頭，若是見到了她，和她說聲我馬上就過去。
“小丫鬟”答應下來。
而後錢媽媽就繼續摘花。
“小丫鬟”中途還出來了一趟，看看錢媽媽，問她可曾看到一位姓劉的媽媽從旁邊經過。
錢媽媽頭次來侯府，不認得人。隱約記得有人從旁邊走過，卻記不清對方是什麼樣子，就搖頭說不知道。
“小丫鬟”冷冷地看了她片刻後折回院子去了。
錢媽媽為了摘花耽擱了一會兒。誰知道這麼一會兒的功夫，太太就意外落水，人不在了。
錢媽媽一直記得那個小丫鬟，想要問一句，當時是怎麼個情形？
那時候在侯府她曾想要找這個小丫鬟。可是當時侯府的人悲痛異常，她一時間又描述不清當時的人是哪一個，隻能作罷。
事情過去一段時間，回到錢家，某次午夜夢回的時候，錢媽媽才忽然記起來無意間看到小丫鬟的脖頸上有個胎記。暗暗記下。想要回侯府問一問，卻是沒有勇氣麵對侯夫人，沒有勇氣在夫人跟前再提起太太的事情。
原本錢媽媽是想著尋到了人仔細問問。卻萬萬沒料到那是穆家的二小姐。
當時她把對方當做小丫鬟，對方沒有辯解。現下知道了對方真正身份，錢媽媽方才心中透出冷汗，愈發覺得不對。
為什麼二小姐會那麼在意那個“劉媽媽”有沒有去過院子裡？
當時發生了什麼，讓二小姐那麼忌憚可能經過了的劉媽媽？
錢媽媽一直想不通。心裡有個猜想後，卻又不敢也沒法證實。
結果，飛翎衛找上了她。讓她見到了隻聽說過的“劉媽媽”。兩人把事情對上一遍，方知道那一老一少兩個人是何等惡毒。
那惡毒之人做下的事情，聽到了傅氏的耳中，除了恨外，還有萬分的悲痛。
“你好狠的心，居然推我琳兒入水。”傅氏咬牙恨聲道：“她是你親姑母！你居然也下得去這樣的手！”
穆少媛沒料到當年的事情還會被揭發出來，懼怕至極，在地上打著滾躲避鞭子。
“我沒有。”她扯著嗓子喊，“我不是故意的。我就是看她在池邊彎著身子不知道在夠什麼東西，心裡好奇推她一下會怎樣，就推了一下……”
話還沒說完，鞭子抽到了她裸露的脖頸和臉頰處。她嗷的一聲慘叫，捂著臉痛哭。
“好你個‘好奇’！”傅氏怒道：“任誰都知道那種情況下會推了人入水，你當時已經懂事了，卻用這種鬼話來糊弄我？你打的倒是好主意！”
六尺長鞭在手，傅氏不假手他人，親自一鞭鞭抽到了穆少媛的身上。
衣衫破爛，鮮血直流，也不罷休。
直到手腕累得快斷，再也沒力氣提起那長鞭，傅氏方才停手，把鞭子丟在地上，頹然倒地，掩麵淚流。
聽聞穆少媛被侯夫人責打，二太太陸氏急了。
好歹穆少媛的孩子也是國公府世子的，如果孩子得以保全，她往後就算是國公府世子的母親了。
陸氏左右不了侯夫人的意願，就去尋侯爺穆霖。
誰知看到侯爺後她發現侯爺一夜之間好似蒼老了許多。原先花白的發竟然一夜全白。平時精神矍鑠的他，現下居然眼角微垂，隱有淚痕，疲憊至極。
陸氏猶豫著說出了自己的來意。
穆霖心中悲痛萬分，已經近乎說不出話了，嘶啞著嗓子道：“那個孽畜，夫人留她一命已經是開恩。你下去吧。”
陸氏正要出門，穆霖忽地想起了什麼，又把她叫了回來。
“姓袁的那個毒婦，看到琳姐兒爬出池塘後居然還把人按了回去，實在是惡毒之至。”穆霖忽地有了精神，眼中露出森然寒意，語氣冷硬地說道：“你找老二打她八十大板。下手要重，落板要狠。如果死了，隨便丟到亂葬崗去。如果活著，丟出府去，讓她在大街上自生自滅吧。”
陸氏剛要應聲，忽覺不對。
袁老姨娘可是二老爺穆承軻的生母！