除了當初穆承琳事件的幾個知情人之外, 誰也沒料到穆少媛會是個心狠手辣的人。更沒想到她會在皇宮裡頭行凶殺人。而且, 殺的還是聖上最寵愛的一個妃子。這妃子好巧不巧的正是沈家人。
幾乎是一夜之間，穆霖就愁得完全白了頭。整個人迅速地蒼老衰敗下來, 翌日淩晨過後沒多久，雞都還沒打鳴, 他就已經起了身，坐在庭院裡望著周圍的粉牆青瓦, 怔怔地發呆。
傅氏初時並不知道這事兒。雖然她也受到了不小的衝擊, 可是穆少媛這次被抓反而給她了一絲希望。這麼久以來，她頭次覺得，琳姐兒在天之靈應當是看著這一切的。看著那個陰毒下手的謀害之人一點點地被人發現、然後一步步地邁入牢獄之中。
許是因為覺得解恨，在回到秋棠院痛哭了一個多時辰後, 傅氏起身梳洗, 再收拾停當，心情竟是奇妙地明朗了很多。所以這一夜睡得其實很不錯。
當傅氏精神奕奕地去尋穆霖時, 還沒見到人，就聽底下人稟報了侯爺的狀況。她急急地往前行去，剛走到院門口，便見到了庭院中那個年邁蒼老的身影。
今日天有些陰。陽光沒能完全燦爛的灑落下來, 而是被陰霾遮擋，暗暗地透著些微光亮。
這沉沉的光亮中，懷寧侯穆霖彎著脊背坐在院中的石凳上。明明才五六十歲的年紀, 明明是比郜太後年輕了一輩的他, 現下佝僂著脊背滿頭白發, 從背影上看去居然和郜太後有些相像了。
傅氏疾步上前。雖然心不甘情不願，依然勸慰道：“侯爺不要著急，家裡其他孩子們都好好的，這不比什麼都重要？再者、再者……”她頓了頓，努力了一把，終是違背著心意說道：“再者這次殺人的不見得就是二小姐。”
聽了她這話，穆霖灰敗的臉色終是好看了點，回過頭來朝她笑笑，伸手扶了她坐下。
“我沒覺得不是她的錯。”穆霖說著，負手而立，剛才躬著的脊背挺直，就又恢複了懷寧侯那氣勢威嚴的威武模樣，再不似剛剛那般蒼老，“我覺得就是她做的。這樣狠心的人，天底下沒有幾個。我隻是覺得自己太過失敗，竟是沒早一點發現了她的惡毒之心。任憑她一步步走到了現在。”
“怎麼會是侯爺的錯呢——”
“就是我的錯。”穆霖抬手打斷了傅氏的未儘之言，歎息著說：“就是我的錯。我不該縱容她至此。說實話，她以前也曾求過我多次，我都一一答應了。總覺得她是庶出，性子又怯懦，合該多照顧著她點。現在想來，卻是我錯了。”
傅氏道：“她比琳姐兒年紀還小一些，出生的時候我已經在侯府。她疏於管教總歸是我看顧不當的關係。”
“不關你的事。老二他們都不肯聽你的，他的一個庶出孩子又怎會讓你你來照顧？”
穆霖說了這句話後，忽地想起了一個人來，喚了長隨來問：“二老爺呢？人在哪裡！”
現下出了那麼大的事情，府裡上下都回來了，來來往往的人走了那麼多遭，硬是沒有看到過二老爺穆承軻的身影。
長隨倒是打聽過二老爺的去向。
之前穆少媛在宮裡出了事，雖然大家不知道具體的細節，但是在那靜雅宮裡她聲嘶力竭的喊聲卻是被不少人聽到了。因此，即便是靜雅宮被封住，消息也悄悄地傳了一些出來。
更何況昨兒侯府和國公府的人進了宮的和出了宮的人數不對等。細細數來，唯獨國公府大房差了一個人，正好就是世子爺的妾室穆氏。
回到侯府後，長隨看侯爺神色不對，悄悄打探過二老爺的去向，也方便侯爺問起來的時候隨時答了。
誰知旁人卻道二老爺並不在家中。具體去了哪裡，誰也說不清楚。好似是外頭有同窗宴請，他跟著去了，中午就出了門，許是飲酒暢飲了，知道晚上也未歸。
現下已經是第二天上午。長隨聽聞侯爺問話，直接把實情說了出來。
“這個混賬！”穆霖虎目圓睜，爆喝一聲怒道：“一把年紀，做事不靠譜，沒有絲毫的打算。總是得過且過的一日挨一日，這像什麼樣子！”
他這怒喝之聲太過駭人。仆從們儘皆停了手裡的活計，一個個地垂眉斂目大氣也不敢出。
傅氏笑了一下，抬手給穆霖撫著肩膀上的落葉，悄聲道：“侯爺何必這樣生氣？二老爺寒窗苦讀那麼多年不容易。現下他和同窗出去談談心也少的，省得鎮日裡悶在家中光看書，眼睛都要熬壞了。”
她不提這一茬的話穆霖差不多就要忘了。她一提起，穆霖更是氣不打一處來，怒道：“讀書？我怎麼沒看出他哪兒想讀書了！光捧著書本子盯著，看沒看進去都還難說！”
想到昨天大家進宮前的時候，穆承軻說甚“不跟著湊熱鬨”了，要“認真讀書用功”時那誠懇的模樣，穆霖氣極，當即砸了手邊的一個青花瓷瓶。
砰的一聲過後，是他盛怒的聲音，“誰知道他是不是在用功讀書？打著讀書的名義，平日是不是都在偷懶，誰又說得清！”
聽聞這話，傅氏笑了笑，沒吭聲。
以往的時候她提醒過侯爺，那穆承軻平日裡肩不能挑手不能提的，讓他辦個什麼事兒都推脫說自己太忙，要緊著點先看書。不然的話怕是要耽擱科舉。
以往傅氏就覺得二老爺不是讀書的那塊料，更沒有好好用功。
傅家世代書香，傅大學士又是當年的文臣之首，傅氏耳濡目染下，也很能看得出一個人是不是在認真讀書。
往年有袁老姨娘在，總幫著二老爺說話。侯爺就對二老爺很寬鬆，傅氏偶爾說兩句他也渾不在意。
後來琳姐兒被穆少媛害的事情曝光出來，穆承軻也沒多管什麼。甚至於都沒有再多仔細教導下穆少媛。對此傅氏心中始終藏著一把火氣，憋得心裡難受。和侯爺說起來，侯爺也隻道他要用功讀書，沒有多管。
現在看到侯爺終於正視二老爺那看似認真實則偷奸耍滑的性子，傅氏卻沒有半點開心的感覺，反而比起剛才更為平靜了些。
如今穆少媛被押走了並不在侯府。
穆霖心裡的怒意沒處發泄，指了長隨高聲命道：“快！去把老二那個不爭氣的東西給我叫回來！我要親自問問他這些日子到底在忙什麼！”
謀害宮中貴人是大罪。穆少媛的事情不宜聲張。穆霖隻能把全部火氣都放在了穆承軻的身上。
長隨嚇了一跳，看不出眼前這個眼睛赤紅氣急敗壞的老人家就是平日文雅的懷寧侯，忙應聲退了下去，忙不迭地派了人四處尋找二老爺。
既是府裡沒人，自然要到府外四處去尋。
長隨在門房等得焦急。
看到有個家丁匆匆跑過來，還以為二老爺有消息了，趕忙問：“怎麼樣了？二老爺在哪？”
家丁被他急切的樣子嚇了一跳，定定神後道：“還沒找到二老爺。”看長隨不住擺手，他趕緊說：“我剛剛從轉角看到一個老乞丐在那邊探頭探腦的，覺得有些眼熟。追過去瞧了幾眼，您猜是誰？”
長隨被他這樣轉彎抹角的弄得不耐煩，擺擺手催促：“管他什麼老的少的乞丐。你趕緊給我繼續去找！”
家丁看他真的生氣了，隻能拔腿就跑，邊跑邊道：“我瞧著那個好像是袁老姨娘……唉罷了。反正都是已經趕出府的人了，沒必要在意。”
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自從發生了昨天那樣的事情後，整個的皇宮裡也都小心翼翼的。平時破從門走路都不敢大聲，唯恐一個不小心成了出頭的那個，反倒是要被主子們訓斥了。
常平宮內，宮人們都被遣了出去。有幾名親信的留在廊簷下說著話。旁人則是退出去至少十幾丈遠，都不敢靠近。
正殿的屋子裡，隻沈皇後和沈老太太兩個人在。
沈老太太如今年歲大了，眼睛有些不太好使。眯著眼在屋裡看了老半天方才確認這兒確實隻她們母女兩個，沒旁人在。這才放下心來。
“不知皇後娘娘尋了老身過來有何事情？”年紀大了後，沈老太太的相貌也愈發慈愛起來，像個尋常的和藹可親的老人家。隻是她說話的語氣依然淩厲，帶著誥命夫人慣有的高高在上的語氣，對著身為皇後的女兒也不見半點的和緩，“老身聽說了昨天的事情，對此悲慟萬分。隻希望皇後娘娘儘快懲治那凶徒，也好告慰才人的在天之靈。”
說到最後，沈老太太的眼睛濕潤，已然是要落下淚了。
不怪她這樣傷感。
沈家好不容易有了這麼個又漂亮又懂事的後輩，最難得的是非常得皇上的歡心。眼看著沈家的勢頭越來越好了，突然，後輩出了事。這讓她怎能不為沈家的日後而擔憂？
沈皇後亦是在憂心此事。
沈家身為開國四個武將之家其中的一個，卻遠不如另外三家的勢頭好。
郜家、穆家和孟家都有年輕有為的後輩來支撐著。唯獨沈家，孩子們一個個的都不爭氣。平時讓他們讀書，他們不好好讀。讓他們練武，他們打打鬨鬨就是不好好學。
小時候就罷了。看不出來。幾年十幾年甚至於幾十年過去，一個長進的都沒有，這差距就顯示出來了。
沈皇後一直都知道，郜家和穆家還有孟家教導孩子們都是非常用心的。特彆是郜家和孟家，打從孩子能走開始，就訓練著習武，半點都不鬆懈。
國公府前頭幾個孩子出生的時候，國公爺征戰在外不得閒。隻郜七爺是他手把手教導起來的，為人行事可見一斑。
而孟家，女兒們和兒子們一樣能乾，孟家上上下下有五六個人在軍中效勞。孟大將軍告老還鄉後，現還有孟六爺和孟華瓊最為出眾。
唯獨沈家。一個個孩子都不爭氣，偏偏還傲氣得很，根本不把旁人放在眼裡。
看著眼前的老母親，沈皇後難得的動了怒，低聲叱道：“母親也是太溺愛那些孩子們了！咱們沈家的子孫哪一個就不如那幾家的強了？若非教育不得當，怎能一個出息的都沒有！”