得知元映被送回元府，季庭風便不如之前那般緊張, 他坐在椅子上, 目光散在桌麵, 不是很想麵對皇帝。
拓跋攸沒發覺他的異樣, 將之前讓人準備的人參靈芝在桌麵攤開，“朕聽人說，你父親近來身體不好，這是朕帶來的補藥，你看看可有益處。”
季庭風看到這些藥材, 光從品相就能看出皆是珍品, 思及父親的病情，他猶豫了會兒, 沒有推拒, “多謝陛下。”隻是拿人手短，吃人嘴短，他也不好再僵著場麵, 主動問道：“陛下今日來找我是有什麼事？”
拓跋攸看季庭風麵對他的態度也不如之前那般熱烈, 心下鬆口氣，道：“朕今日來, 是想跟你道歉。”
“道歉？”季庭風有些迷惑，思及拓跋攸之前送來的那些密信, 心下又了然, 神色更加冷淡, “若是為您另娶他人的事情, 那陛下便不用道歉了。”
他現在已經不愛拓跋攸，對他當時為了迷惑太後、背棄承諾的事情並無多少感覺。若不是皇帝娶了明照，他可能再不會主動關心宮中的事情。
拓跋攸見季庭風態度更加冰冷，心頭湧出愧疚，邊將之前元映見過的木盒拿出來放到桌上，邊向季庭風道：“朕背棄你在先，是朕不對，當年恩情卻不能不報，之前許下的後位已不能應你，日後你若有其他想要的東西，都可以向朕要求，隻要朕能給，就算上天下海也會給你找來。”
季庭風沒在意皇帝放到桌上的木盒，他更關注皇帝話裡的內容，忙出聲追問：“陛下您說什麼都能給？”
拓跋攸以為他在質疑自己的能力，輕輕頷首，補充道：“等汴京大局已定，你想要什麼官職朕都可以給你。”
他還記得季庭風想在官場上大展拳腳的政治抱負。
季庭風才不著急這個，“官職我可以憑實力獲得，就不勞煩陛下。但如今確有一事隻有陛下能實現。”
見自己今日報恩有望，拓跋攸也不由正襟危坐，鄭重道：“你說。”
季庭風對上皇帝的眼睛，咬咬牙，還是將有些難堪的訴求說出口：“庭風請求陛下，大事既成後放明照出宮。”
“……”拓跋攸沒想到季庭風會是這麼個願望，想都不用想，他直接搖頭：“不行。”
“為何不行？”季庭風站起身走到坐著的皇帝麵前，神情有些著急，“您不是就將明照作為利用工具？我也隻求您在成就霸業後將他放出宮，他身為元家嫡子，生性不羈放縱，本該有一番坦蕩光明的似錦前程，而不是被拘束在深宮裡耗費大好光陰！”
拓跋攸聽得有些生氣，他坐在椅子上，仔細打量麵前不似往日君子、難得有些咄咄逼人的青年，沉聲道：“朕已經沒有把明照當成工具的打算，也跟他說了不久後就會立他為後，他不會被人拘束，想做什麼就做什麼，日後在宮裡他就是除朕以外的另一位主人！”
季庭風一愣，反應極快地明白男人話裡的隱藏意思，不敢相信道：“陛下，你……你是……愛上明照了？”
本不想說得那麼直白的拓跋攸十分坦然地點了點頭，語氣認真：“是。”
季庭風扶著桌子，神思一片混亂，竟感覺他和皇帝的關係似一團亂麻，剪不斷、理還亂。
拓跋攸見他這副作態，以為他是受的打擊太大，猶豫了下，將桌上的盒子推了過去，道：“皇後之位朕隻會給明照，你當年的恩情，想清楚後隨時來找朕。”
說著，他頓了頓，補充一句：“唯獨剛才說的那件事，朕不可能答應你。”
季庭風慘笑一聲，揚起一張蒼白的臉，眼底滿是執拗：“我隻求您放明照出宮。”
拓跋攸有些不解，“你為何如此執著？朕明白你擔心明照在宮裡受委屈，可朕今日也告訴你，朕日後會好好對他，你既已對我彆無他求，為何還要在明照身上鑽牛角尖？”
季庭風被他連番逼問，也壓不住心裡火氣，紅了眼失了儀態瞪著皇帝：“我鑽什麼牛角尖？明照是我的好友，我們從小一起長大，論先來後到，我在你前麵！”
拓跋攸微怔，總算意識過來，“你……你在意的是明照？”
季庭風竟然也喜歡上明照？
季庭風冷笑著默認，神思清晰地繼續辯駁：“陛下，你口口聲聲說日後會好好對他，可你有沒有想過，明照並不想入宮？我和他一同長大，知道他最喜歡的便是在城郊肆意地騎馬飛馳，最愛吃的就是汴京城西的市井小吃，他從沒想過為官為妃，平生最大心願就是不用看任何人的臉色，自由地遊遍大好山河！”
拓跋攸捏住桌角，臉色難看起來：“你說的這些，朕都會幫他實現！但是入宮一事，朕告訴你，胡珈山下月老廟裡，朕已經和他互表心意，明照一字一句，清晰明了，他早已心悅於我！”
話到最後，皇帝情急地連“朕”字都忘記，直接以我相稱。
季庭風並未輕信，神思極快地反駁：“那你怎知明照這句是發自肺腑的真言？你是九五至尊，拉他去月老像下私下合簽，騙人真情，明照作為即將入宮的妃子，聽到你那番假意剖白的謊言，難道還會承認自己並不愛你？”
聽到那句“並不愛你”，拓跋攸豁地站起身來，目眥欲裂地瞪著就在跟前的季庭風，“你不要胡說！”
明照舍身救他兩次，不可能是騙他！