雖然將人順利帶上歸途,但刁錚說不上為何，心裡總有些不踏實。
他吸收了小時候的教訓，一改平日驕縱彆扭的性子,認真細心照顧元映，無論是身邊的仆從還是族中家臣,都明白這隻棲烏穀的貓兒是他們王子的朋友，需得尊之重之。
所以相比小時跟隨虎族去空桑求學的旅程,元映這次在回途的生活頗為滋潤,但他對此像是毫無感覺,神思整日放空，但同他講什麼說要做什麼，他又會乖乖回應，可每天笑容都未見一個。
刁錚很煩悶,他試著直接問貓兒在想什麼，貓兒會聽,會回應,會說自己沒在想什麼。
可昔日明亮剔透的眸子分明像蒙塵的寶珠，黯淡無神。
刁錚煩躁不已，可是他又對元映發不出火來，隻得想其他的辦法逗貓兒開心,同他聊棲烏穀,聊自己在學館中的趣事，當聽到熟悉的人名時,元映總算有些活力。
彼時他們已經走了十來天，駐紮在未被魔氣汙染的林澗邊，溪流淙淙，水光粼粼,殘月掛在樹尖，這片森林祥和安靜，仿佛沒有即將崩解的封印、日益擴大的魔淵。
“刁錚，可以問你個問題嗎？”非常難得的，貓兒主動挑起話題。
刁錚以為自己終於打開元映的心扉，喜不自勝，“你問。”
“如果空桑封印可以修補，代價是你的族人，隻要犧牲他們就可以換來大荒的平和安定，你願意嗎？”
刁錚沒想到是這麼沉重的話題，他稍微思考了下，直接道：“不願。”
“可是他們的犧牲可以換來彆族的美好生活。”
刁錚點頭：“我知道，可是我沒這麼偉大，憑什麼以我們為祭品，換彆族的安定。”
“那如果換成犧牲彆族呢？比如我們貓族。”
刁錚知道元映對自己族人的在意，“也不行，這樣換來換去的有什麼益處，要麼大家一起玩完，要麼一起苟活於世。”
“那你可不可以勸說伏猛長老，放棄傷害狐族的想法？”
刁錚神情一僵，很快他意識到什麼，眉頭微微皺起：“原來他們最近是在忙這件事……等等，犧牲狐族修補封印？”
元映點點頭，眼睛一錯不錯地盯著刁錚：“你不是也覺得這樣不行？”
“這……這不一樣。”刁錚陷入糾結，試圖說服元映，“空桑封印本就是他們北地的事，若他們狐族犧牲就能換來整個大荒的安定，這對所有妖來說都是好事！”
元映沒說話，貓瞳裡閃過失望。
刁錚清晰看到他的情緒，他表示很不解：“元映，你清醒點，封印崩解，魔淵擴大，最直接影響到的就是你們這些弱小族類，強大者尚可以爭取生存空間，你們貓族羸弱，體質不強，若是靈氣日益減少，以後能開智者怕是一百隻裡都出不了一個，更何談來庇護貓族！”
元映看向地麵，垂下的眼睫不停顫動。
“我知道啊。”他說的聲音極輕，就是因為這樣，所以他才怯懦自私，搖擺不定，熬過一日是一日。明明知道犧牲扶黎換取大荒安定是自私自利的行為，明明知道長離可能會為此痛苦不堪，明明長離曾經對他那麼好……
他整日痛苦折磨，在心底反複抉擇，都想不出哪個才是最好的決定。
他不想看到大荒陷落、被魔淵吞噬，但他也不想看到長離痛苦，他明明知道他們狐族即將遭遇的災厄，作為朋友卻沒有當麵告知，他的知而不報跟組織聯合伺機殺害狐族的伏猛又有什麼區彆。
都同樣是劊子手！
看出元映的掙紮，刁錚伸出手拍拍他：“元映，你彆難受，如果犧牲他們狐族就能換得大荒安定，那便是天命要他們狐族消亡！”
元映抬眸，像是受到什麼刺激，“……天命？”
“對啊，天意如此，咱們又不是上古大妖，再說即使是上古，龍鳳之族都皆隕落，我們還能對抗不成？”
元映全都沒聽進去，他似是想到什麼，兀自呢喃幾句，然後眼睛亮起，“我知道了！”
白澤！他可以去找白澤先生！他精曉卜筮，勘算天命，一定知道怎麼救狐族！
“知道什麼？”刁錚有些警惕，“你想去找長離？”
元映搖搖頭，“我得去找白澤。”
“不行，我不同意。”刁錚沉了臉色，“你知不知道現在外麵有多危險，你到處亂跑萬一出事怎麼辦？”
“我不怕。”元映決心已定，“肯定還有彆的方法！”
“元映！”見人轉身要走，刁錚連忙拽住，“你瘋了嗎？拿自己的命當兒戲？那個狐狸有什麼好，你要這麼替他著想？那天他對你的態度還不夠讓你寒心嗎？”
元映搖頭：“刁錚，他是我的朋友。”
“隻是朋友嗎？一個朋友就值得你如此冒險？你知道白澤會藏身在哪嗎，越是亂世，他們越是喜歡隱匿在苦無孤絕之地！你受得了極熱極寒？你知道你有可能死在路上嗎？”刁錚急得額頭青筋蹦起，鉗製住元映的手似是最蠻橫的刑枷。
刁錚所說元映都明白，關於白澤他了解得比刁錚還要詳細，甚至他能猜到自己跋涉千裡去到所謂苦無孤絕之地，白澤卻不願出來見他的情況，但這是最後的希望。即使渺茫，但他仍要去爭取。
刁錚看出他眼底的堅定，即使沒有等到回話，他也逐漸在這沉默裡，明白自己根本不能改變他的決心，“那我問你，如果換成是我，你是否還會像今日這樣？”
元映愣了下，仔細思考了這個問題，猶豫了會兒，對上刁錚片刻未離開他身上的眼睛：“應當還是會的，你也是我的朋友。”
聽到他這麼說，刁錚再沒有能阻止他的理由。
他喜歡的人天真、熾熱、義無反顧，善良得像個傻子，但又比所有人都努力，他不願放棄，他憑什麼去阻撓。
拽住元映的手慢慢鬆開，“好，我明白了，你等我下。”
刁錚把自己身上的法寶全都搜刮出來，轉頭又吩咐侍從去準備行囊，等拿到後自己又反複檢查幾遍，然後才將其交給元映。
“父王有令，我必須回西嶺，就不能陪你去了，這些你拿好，在外萬事小心，我在西嶺和你的族人一同等你回來。”
元映接過，認真道了句謝，臨離開前，他猶豫再三，還是忍不住開口請求道：“如果可以，能否麻煩你儘量阻止剿滅狐族的計劃？”
刁錚露出苦笑，“你知道我的立場。”
元映點頭，“我明白的，隻是希望。”
刁錚轉過頭，避開他懇切的目光，“我儘量。”
元映露出個笑，“謝謝你，刁錚。”
刁錚回頭，月色下，貓兒卻已轉身離開，他看著他離開的背影，有種抑製不住的難過。
他真的很想帶他回西嶺，但如果他不開心的話，那便算了。
北地。
空桑山長已經隕落，它的屍骨填在巨大的魔淵縫隙間，孤獨的龜殼再也擋不住溢散的魔氣，無數魔物從黑暗深淵號嘯爬出，腐蝕生物肆虐大地。