5.
樊肅把薑毓寧交給竹葉之後，又折回明雪園，同繡夏說了趙城的事。
沈讓那一箭紮透了趙城的整條胳膊，再加上沒有及時處理，趙城根本活不成。
樊肅做事十分謹慎，他將趙城的屍首拖到了不遠處的野樹林，又在他身上潑了兩壺烈酒，傷口亦做了模糊處理。
等過兩日有人發現，也隻會以為他是喝醉之後誤入野林，掉進了林中陷阱，然後被尖銳的樹枝卡斷了手臂，失血過多而死。
根本不會有人懷疑到薑毓寧這邊。
繡夏聽著樊肅平靜的描述難免有些心頭惴惴，但還是將其中細節儘數記下，並再度謝過樊肅。
樊肅眼下的態度也溫和許多，他揖手回了個禮，然後道：“在下已經派人在貴府院牆邊的老樹上綁了鈴鐺，等姑娘忙完，搖響鈴鐺，自會有人把薑姑娘送回來。”
“多謝樊護衛。”繡夏應下，又接著去清掃血跡。
凝固的血跡想要完全不留痕有些麻煩，等她徹底弄乾淨，已經將近酉時。
身上的衣裳難免沾染了血腥氣，繡夏回房換了身乾淨衣裳，按著樊肅所說，來到了院牆邊。
老樹上，果然有一根低枝上綁著一串銅鈴，是她抬手就能碰到的高度。
她有心想讓薑毓寧在隔壁多待一會兒，又怕有人在默默監視，到底沒再耽擱。
叮鈴——
銅鈴被晃響。
沒等太久，便見人抱著薑毓寧越過院牆，落進了明雪園。
“奴婢竹葉，奉我家公子之命，給薑姑娘送回來了。”來人甚是客氣，放下薑毓寧後，還向繡夏福了福身。
繡夏急忙回禮，視線卻一早就黏在了薑毓寧身上。
不管怎麼說，讓薑毓寧在彆人家待上半天，她心裡還是有些擔心的。
好在小姑娘看上去已經精神了許多。
與去時隻著寢衣的狼狽不同，眼下薑毓寧全身上下都換了新衣裳。
上麵穿著一件暗紅色的織花小襖，下著素紋緞裙，樣式看上去平平無奇，實際上邊緣處是用金線勾邊。
腰間還多了一塊從前沒有的玉佩，繡夏打眼一瞧，便知其定然價值不菲，就是從前在景安侯府時，也少見品相這樣好的玉。
繡夏暗暗心驚，更好奇那位年輕公子的身份，但是此時，她隻是有些惶恐地開口，“這……是不是太貴重了？”
竹葉笑了一下，說：“這是我家公子送給薑姑娘的見麵禮，您收著便是。”
聽她這麼說，繡夏暗自鬆了口氣，她牽住薑毓寧的手，對竹葉謝道：“這半日辛苦姑娘了，更多謝貴府公子仁慈，不計較奴婢先前的冒犯。”
“繡夏姑娘說笑了。”竹葉和善一笑，“我家公子很喜歡薑姑娘，還說等來日有空，再接薑姑娘過來用膳呢，隻望姑娘彆嫌煩才是。”
沒有沈讓的授意，竹葉自是不敢這麼說的。
對於這個愛哭會鬨的小姑娘，沈讓的確生出幾分憐惜和喜歡來，總歸在常青園的日子孤寂無事，身邊多這麼個小兔子，閒來逗弄逗弄，也算得趣。
隻是話雖如此，但接下來很快就是建昭帝的聖壽，屆時百官相聚，沈讓有心爭儲，自然不會放過這次機會。
打點官員、結交人脈，直到四月初一萬壽節過去，沈讓才總算能喘口氣，重新回到了常青園。
近半個月幾乎連軸轉，當晚沈讓難得睡了個好覺，翌日醒來也比平時晚了半個時辰。
上午還約了人要回上京談事，沈讓沒有練劍，用過早膳，馬車也備好了，沈讓問一旁的樊肅，“人來了嗎？”
樊肅回道：“估摸還要一刻多鐘。”
沈讓一邊上車一邊吩咐，“把馬車停到後門那邊等。”
“是。”
常青園的後門開在一條僻靜的土路上，雜草叢生，平日少有人來。馬車很快行出彆院，停在一方隱蔽處。
沈讓仍覺困倦，倚著車壁閉目養神，不知過了多久，不遠處的一道院門被人擠開，緊接著是一陣嘈雜紛亂，沈讓沒有睜眼，隻問外麵守著的樊肅，“怎麼了？”
“像是明雪園出事了。”樊肅很快回道。
“哦？”沈讓尾音輕輕上挑，不算太意外，卻也沒想到自己近兩個月沒回來，一回來就又撞上了明雪園出事。
他輕歎一聲，難免想到那個很會哭的小丫頭，這回終於睜開眼睛。他撩開邊側車窗上的竹簾，望向那正熱鬨的門口。
因為距離有些遠，沈讓隻能看見一群人擠在那裡，吵吵嚷嚷的，像是在堵門，至於他們到底在說什麼做什麼，卻是不清楚。
默默看了一會兒，那邊的吵嚷聲仿佛又高了幾分，幾聲不甚恭敬的“姑娘請回”，也順著清風徐徐送入沈讓的耳朵。
“去瞧瞧。”長指在車窗邊輕敲兩聲，沈讓吩咐道。
“是。”
樊肅領命而去，沈讓本欲落下竹簾，卻見方才一直沒看見的薑毓寧出現在了視野之內，她被繡夏護在身後，麵對著好幾個丫鬟婆子的阻攔，竟就那樣闖了出來。
即便很快又被人擋下，可她小小的個子竟沒有一點退意，挺著腰板不知在說些什麼。
樊肅很快回來，如實稟報道：“回公子，是景安侯府的老夫人去世了。”
這倒是沒想到。
沈讓擰了擰眉，想起先前命人查過的薑毓寧的背景出身——
景安侯府這位老夫人杜氏，並非景安侯的生母，她是老侯爺的繼室，生下的是老侯爺的二兒子薑硯，也就是薑毓寧已逝的父親。