11.
沈讓態度認真，樊肅也不敢敷衍，沒出三天就給薑毓寧請來了一位女夫子，姓周，善詩文，一筆楷書更是寫得極好。
沈讓仔細問過之後，就叫人帶她直接去見薑毓寧，他近來要忙離京之事，騰不出時間去看她。
甚至沒怎麼回聽風小築。
薑毓寧雖黏人，卻也懂事，跟著夫子乖乖習字。
先前沈讓叫人在聽風小築收拾出來的書房，自己沒用上，先給小姑娘用了。
竹葉和竹苓知道姑娘要開始讀書習字，特地從庫房裡找出幾套上佳筆墨紙硯，給她硬堆出很有文化的模樣。
但實際上，薑毓寧連自己名字都不會寫。
好在周夫子在來之前，就知道她日後要教的這位姑娘是個什麼水平，隻在心裡腹誹了幾句嬌生慣養。
一個月後，日子正式步入盛夏，薑毓寧每日衣衫漸薄，書房裡也擺上了消暑納涼的冰鑒。
六月初一。
大鄴的五萬大軍從京西大營出發，沈讓作為副將，跟著大將軍莊河一起，隨軍同行，赴往最北的平州府。
大鄴和烏骨烈的邊界本是燕馳山，幾百年前，一支自稱北燕的遊牧民族，四處遷徙流浪，到了燕馳山腳下，後被大鄴收服，之後就歸到了平州管轄。
十五年前，北燕出了一個名叫武托的勇士，他帶著餘下的北燕舊部從平州脫離，自立為王，並且強占了燕馳草原，生生在大鄴和烏骨烈之間撕開了一個口子。
燕馳山易守難攻，幾乎將整個草原圈在中間，是北燕合族天然的保護傘，但也正是因為地形閉塞，北燕窮且落後，日常所用多半靠搶。
這次烏骨烈王位更迭，局勢不穩，北燕趁機到烏骨烈王城殺燒搶掠，無惡不作。
大鄴此次出兵的目的，就是替烏骨烈新王剿平北燕匪患，若是可以，再收回燕馳山。
那畢竟是大鄴的領土。
任何一個領兵守土的將軍，都不想錯過這樣的機會。
這一仗直接打到了冬天，北境雪大如鬥，遼闊的草原被蓋上厚厚銀被，凍死了無數牛羊。
北燕沒了食物，燕馳山各個出口又被封死，眼看就是窮途末路，軍心動搖。
莊河和沈讓拖著戰線，就是為了這個時候。
二月初，大雪落。
大鄴的主帥營帳裡，身著山文甲的沈讓和莊河並肩立在懸掛的輿圖前。
莊河四十多歲的年紀，淩厲的鷹目緊鎖在最北端，“派過去的探子已經鬨起來了，現在北燕的大多數人手都在那邊，你帶人趁亂摸進去，可有把握？”
沈讓知道，這是他們最好的時機。
這半年來，他又長高了些許，少年身姿如挺拔青鬆，沈讓堅定道：“定不負將軍所托。”
然而，當晚他沒能出兵。
一道八百裡加急的聖旨連夜抵達軍營，嚴令莊河撤軍回城。
沈讓半跪著接旨，一手按在腰間佩劍上，因為極力控製而不自覺的發抖。
莊河不動聲色地擋在他的跟前，恭敬伏首，“臣接旨。”
沈讓斂起眸中情緒，“兒臣領旨。”
等傳旨的大太監退出去後，沈讓站起身，看向莊河，淡淡道：“將軍好像並不意外，你早知道這兵出不成？”
莊河將聖旨隨意扔到桌上，反問：“燕馳山雖說易守難攻，可北燕兵馬少之又少，你以為為何這十幾年都收不回來？”
沈讓沒有答。
莊河自顧自回答，“因為北燕一滅，下一個就輪到烏骨烈，所以，每當我們要進一步出兵的時候，烏骨烈都會向大鄴交一大筆歲幣。如今大鄴正是缺錢的時候，你覺得朝廷會怎麼選？”
沈讓靜默良久，倏地拔出腰間佩劍，劍尖抵到身後懸掛的輿圖上。
沒有劍鞘遮擋的劍刃鋒芒畢露，銳不可當，正如這個逐漸長成的少年。
沈讓語氣平靜，卻十分堅決，“十年內，我會統一北境，無論是北燕，還是烏骨烈。”
五天後，大軍返程。
等走回上京時，已經過了四月，沈讓騎在馬上，同莊河一起進宮述職，路上聽到京中百姓討論的，還是剛過去沒幾天的萬壽節。
今年是建昭帝的整壽，聽說專門在東郊新建了一個龍雲觀，耗費了大量財力人力，專門用來給他煉製靈丹妙藥，祈求長生。
沈讓聽著行人議論紛紛，半垂著眼，眸底有嘲諷一閃而過。
進宮見過建昭帝後，他沒在上京多留，直接出城回了常青園。
薑毓寧早就得知沈讓今天回來，本想同周夫子請個假，但竹葉說，公子要等日暮時分才能回來。
沒能請假，但一天兩節課上的心不在焉，已經練了許多遍的《千字文》竟然被挑出了好幾處錯。
周夫子是個嚴厲的師父，當場罰了五戒尺不說，並讓她將千字文抄上五十遍。
薑毓寧不敢違拗，捂著紅腫的手心，訥訥答應。
傍晚，沈讓回到聽風小築的時候，薑毓寧正在書房寫罰抄，他透過半敞的軒窗，看小姑娘伏案寫字，他無聲勾了勾唇，隻遠遠地看了會兒，沒叫人打擾。
浴房裡，樊肅已經叫人燒好了熱水。
沈讓在外近一年，少有能這麼舒服的時候，他沒叫人伺候，獨自在浴桶裡泡著，竟有些昏昏欲睡。
不知過了多久，一陣敲門聲將他吵醒。
他以為是樊肅叫他用膳，不悅道：“說了不用伺候，下去！”
門外靜了靜，然後傳來小姑娘的聲音，“哥哥，是我……”
不知是不是被他方才的語氣嚇到了，小姑娘聲音怯怯的。
沈讓一愣，急忙起身，一邊穿衣裳一邊安撫道：“寧寧，在門外等哥哥。”