這一年來，兩人雖沒見過，卻傳過幾封信。
薑毓寧認的字不多，基本隻有兩三句，還因為自己名字筆畫太多，寫起來太難，因此落款都隻有“寧”字。
沈讓一貫順著她，回信裡也隻有一個寧，漸漸的，這個字就成了姑娘的小字。
在信裡，沈讓叫過很多次，當麵還是第一次，薑毓寧莫名有些不好意思。
她其實已經長大了，哥哥這麼叫，好像她還是小孩子似的。
沈讓穿了衣裳推門出來，看見薑毓寧站在台階下，正低頭看自己的腳尖。
方才在書房門口，隔著一扇窗，看不太出來，此時兩人麵對著麵，沈讓切實感覺到，小姑娘著實長高了不少。
“寧寧。”他朝人招手。
到底還是有些生疏了，薑毓寧看著近在咫尺的沈讓，猶豫了一下，小步挪過去。
沈讓看她怕生的模樣，笑了笑，一把將人抱起來，揶揄，“才多久沒見，不認得哥哥了？”
他故意做出一副失落的表情，還輕聲歎了口氣。
薑毓寧見他如此，立刻信以為真，抱住人的脖子，小聲安慰道：“哥哥彆生氣，我，我……”
“我”了半天，也不知道要說什麼，她想了想，最後說了一句，“哥哥出門這麼久，辛苦啦！”
出征一年，自然是辛苦的。
可這句慰問，連在建昭帝那都沒聽著，反而是在一個小姑娘嘴裡聽到了。
小姑娘至今不知他的身份，但沈讓平日行事見人也沒有刻意瞞著，去年離京前，小姑娘知道他要走這麼久，還埋在他懷裡大哭了一場。
沈讓摸摸她的頭，把人抱到一旁的廊柱邊擱下，“寧寧，站過去，讓哥哥瞧瞧。”
八角廊柱外刷了一層淡紅色的漆，處處都十分均勻，隻在中間有一道石頭劃出來的印子，看上去有些刺眼。
那是去年沈讓臨走前，讓小姑娘站在下麵量了量身高。
今年再站過去，果然高出去一大截。
薑毓寧乖乖站著，由人在自己頭頂的高度化了一條線，邀功似的說：“哥哥，我不止長高了，還長胖了些呢！”
確實。
原先薑毓寧又矮又瘦，臉色也總是顯得蒼白，沈讓也是後來才知道，這小姑娘在明雪園住的那幾個月，幾乎頓頓都是清湯麵，肉都沒吃過幾回。
後來到了常青園，竹葉和竹苓每日變著花樣的給她準備好吃的，這一年過去，看著健康了不少。
沈讓捏捏她的小臉，嬌嫩的臉頰上立刻留下一道指痕，看上去頗有些可憐。
薑毓寧仰起頭，無辜地眨了眨眼。
和小姑娘待了一會兒，滿身疲憊消去大半，沈讓看著漸沉的天色，吩咐人傳膳。
兩人一道用過晚膳，沈讓想到自己回來時，薑毓寧還在用功，便問：“每日課業很多嗎？”
薑毓寧愣了愣，誠實搖頭。
“那方才是在寫什麼？”
薑毓寧很不好意思說，支吾半天才小聲擠出幾個字，“沒，沒什麼……”
一聽就沒說實話，沈讓將人拉到自己跟前站好，懲罰般地敲敲她的腦袋，訓道：“不許同哥哥撒謊。”
薑毓寧捂住被敲疼的地方，眼眶有些紅，“……哥哥彆生氣。”
她軟著聲音，將自己被夫子罰的事一一坦白。
聽她說完，沈讓拉過小姑娘的右手，之前沒有注意，仔細一看，果然有些紅腫。
打的應該沒多重，但是小姑娘皮肉嬌嫩，估計還得紅一宿。
沈讓看她淚眼朦朧的可憐樣兒，難免有些心疼，麵上卻沒有表現出來，還故意冷了聲音，教育道：“不論因為什麼事，讀書的時候都不能不認真。”
小姑娘咬唇答應，“嗯。”
不過五十遍千字文實在太多了，隻怕一夜不睡也抄不完。
沈讓想了想，問：“千字文，你現在會背了嗎？”
薑毓寧記性不太好，學東西的確有些慢，但千字文她從上學第一天就開始學了，一年下來。早已背得滾瓜爛熟。
她點頭，“會背的。”
沈讓說：“既然會背，你給哥哥背一遍，隻要不出錯，那五十遍罰抄就不用寫了。”
“真的？”薑毓寧先是一喜，又忍不住擔心道，“周夫子會罵我嗎？”
沈讓保證道：“有哥哥在，不會的。”
薑毓寧這才放心，一句一句地背了起來：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。”
“寒來暑往，秋收冬藏。”
……
跟前的小姑娘立得挺直，背書的聲音稚嫩卻清晰，沈讓倚在椅背上，雙眸輕輕闔住。
薑毓寧聽著他平穩的呼吸，背書聲音頓時停下，她想了想，走到屏風前，把沈讓的外衣拽了下來，想給沈讓蓋上。
可椅子有些高，沈讓又是仰靠的姿態，薑毓寧夠不到，隻能悄悄墊腳。
卻不小心被椅子上的橫木絆倒，啪嘰一下，栽進了沈讓的懷裡。
沈讓伸手將她扶住，沒睜眼，唇角的笑卻泄露了他在裝睡。
“小傻子。”
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