薑毓寧蹙起眉，問竹苓：“是哥哥教人傳話回來嗎？”
“不是公子。”竹苓笑道，“是有人在前頭求見公子，他們怕會衝撞到姑娘，這才特來囑咐奴婢一聲。”
這些年來，也曾有不少人來常青園想見沈讓，薑毓寧對此並不陌生，她也很少往前院去。因此隻是點了點頭，沒放在心上。
倒是立在她身後的竹葉偏頭給竹苓遞了個眼神，竹苓朝她輕輕搖頭，虛聲比了個口型：薑。
常青園外。
一輛低調的馬車停在小路上，薑賀今端坐在車上，順著眼前打開的半扇車門，正好能看見緊閉的大門。
吃了個閉門羹的小廝小跑著回來，一臉晦氣，“公子，門房的說家裡主人不再，所以不收帖子。”
薑賀今看了一眼他遞還過來的帖子，並不意外，“走吧。”
車門被關上，空鞭揚塵，薑賀今看著外麵的景色飛速後退，腦海裡想的卻是前幾日和襄遠侯府的邴關義遊淨山湖，在湖畔遇見的女子。
她和淮王到底是什麼關係？
他還記得，淮王的書房裡貼著幾張歪七扭八的《千字文》，一看就是六七歲的小孩子寫的，算算年紀，如今正好十五六。
所以，那日湖邊見到的姑娘，是淮王府的人。
算年歲不會是妾侍，更不可能是女兒，難道是妹妹，是宮裡的哪位公主？還是平郡王府的郡主？
薑賀今正想著，忽然感覺車門被敲了敲，他思路被打斷，不悅地問：“怎麼了？”
“公子。”小廝的聲音很快從車外傳來，“您看這是不是咱們侯府的莊子啊……”
薑賀今蹙了下眉，撩開窗帷去看，彆莊大門緊閉，門口連個守著的人都沒有。
侯府在京郊的確有座莊子，小時候祖母病重，妹妹好像就是被送到這兒來的，到如今，應當也有十五六歲了吧。
十五六歲……
薑賀今忽然一頓，那年見到的那幾副字，皆有一個落款：寧。
而他那位妹妹，仿佛就叫薑毓寧？
馬車沒停，一直向前，兩座臨近的彆莊逐漸看不見了。薑賀今落下窗帷，眸底幽暗難測。
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“薑賀今來了之後，在門外等了兩刻鐘，沒進去，然後就走了。”
“之後是從明雪園後門繞過去的，期間馬車沒停。”
沈讓聽著底下人的稟報，神色古井無波，“知道了，叫樊際來。”
“是。”
樊際很快推門進來，揖手行禮道：“公子。”
沈讓按揉著眉心，“寧寧怎麼樣？”
除了京郊的常青園，他在上京城也有一處宅子，因為臨近皇城，處理正事也更方便些。
算起來，也有三日沒有回去了。
樊際小心翼翼道：“姑娘看上去還好，但是竹葉說，姑娘這幾日都沒什麼精神，看上去有些憔悴。”
沈讓擰起眉，“怎麼回事？”
樊際如何知道，隻能搖了搖頭。
沈讓眉頭皺得更緊，沒再問什麼。
樊際躬身在側，餘光能瞧見自家主子的臉色，深知他心裡定然十分擔心。
明明擔心，又不願回去看一眼，樊際覺得自己簡直越來越看不透殿下了。
房間內安靜許久，直到樊際以為沈讓不會再開口，打算拱手退下時，忽然聽到一句，“備馬。”
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出城時已經天黑，縱使一路快馬加鞭，回到常青園時，已經快過戌時。
沈讓沒讓人告訴通傳，先回了前院沐浴，等到亥時三刻，平日薑毓寧已經熟睡的時辰，才一個人去了聽風小築。
院子裡很安靜，隻有徐徐風聲。
沈讓站在薑毓寧的門口，右手按在門板上，猶豫著要不要進去。
倏地，一陣細小的、壓抑的哭聲順著夜風傳入耳畔，沈讓手指一頓，立刻推門走了進去。
房間內沒有點燈，隻有門窗透進來的一點月色，打在幽暗的地麵上，在床前的帷幔上勾勒出一個蜷縮的人影。
沈讓快步走近，腳下還記得放輕，沒有發出動靜。
他掀開帷幔，隻見一團小小的身影陷在床榻間，薄被拉高蒙住了頭，卻仍舊能看到她的肩骨輪廓，隨著抽泣聲在高低起伏。
小姑娘正自己蒙在被子裡哭。
沈讓意識到這一點的時候，隻覺得整個心臟都被揪起來似的，又酸又疼。
他伸手拉下被角，右手包裹住她單薄的肩膀，五指插進她濃密的發絲中，輕聲道：“寧寧，哥哥回來了。”
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