薑毓寧穿好衣裳，坐到屏風前的美人榻上，兩隻手臂交疊著搭在炕桌上，下巴枕著胳膊，仔細去看那畫。
畫上春雨綿綿，海棠垂枝在水霧中盛放，昳麗濃豔。
這讓她一下子便想起常青園的海棠花林，是在她九歲那年沈讓送給她的生辰禮物。
原來，她已經在哥哥身邊這麼多年了。
薑毓寧忽然有些想笑，又怕被人看見似的，抿著唇壓住唇邊的弧度，歪著腦袋埋進胳膊裡，小半張臉藏進去，卻沒藏住眼底的碎光。
忽然吱呀一聲，房間門被推開，竹葉端著薑湯進門，一眼竟沒瞧見人影。
“姑娘？”
她疑惑著走近，將托盤輕放到八仙桌上，偏頭看向屏風後——
外麵細雨霏霏，屋子裡有些暗，像是整個蒙著一層陰影似的，隻有支摘窗裡隱有光亮透出，鋪在美人榻上。
薑毓寧半身沐浴其中，映襯著屏風上的圖案，好似醉臥在海棠叢後。
這些年來，竹葉始終跟在薑毓寧身邊，從來沒有離開過，她一直知道姑娘長大了，卻沒有一個清晰的認知。
可在這一刻，她看著眼前少女玲瓏起伏的曲線，便是她一個女子，都覺得百媚千嬌。
若是男子又會如何？
竹葉搖搖頭，不敢再往下想，她收回思緒，端起薑湯走到薑毓寧的跟前，“姑娘，喝了暖暖身，省得濕氣入體著了涼。”
薑毓寧被薑味兒衝得直皺鼻子，她討厭一切苦和辣的東西，更偏愛酸甜口，於是偏著頭不想喝。
竹葉哄道：“姑娘若是真的病了，日後可就不是這一碗薑湯能解決的了。”
薑毓寧隻好不情不願地接過，她沒用勺子，直接捏著鼻子往下灌，每一口都咽得異常痛苦。
這時房門被敲響，竹葉走過去開門，看見來人，神色有一瞬間的凝滯，隨即立刻福下身去，“公子。”
換了一身清爽衣裳的沈讓立在門前，問：“姑娘可沐浴完了？”
“公子來的正好。”竹葉側身讓他進去，“姑娘已經沐浴完，正喝薑湯呢。”
沈讓是掐著時間來的，聞言自然不意外，進來之後，薑毓寧已經灌完了那一碗薑湯，隻表情皺巴巴的，看起來很不高興。
他忍俊不禁地從懷裡掏出一個油紙包，一邊說一邊拆開包封，“就知道是這樣，剛叫人去外麵買來的桃脯。”
然後拈了一塊遞過去。
薑毓寧嬌氣，根本不伸手，直接探身過去，用嘴接住那一片桃脯。
柔軟的唇瓣輕擦過指尖，薑毓寧意猶未儘地咂咂嘴，撒嬌道：“哥哥，我還要，再給我一片吧。”
不想沈讓卻像沒聽見一般，直愣愣地站著沒動，就連遞過來的手指，都保持原姿僵在半空。
薑毓寧不明所以，看他手指仍舊懸在半空，大眼睛眨巴眨巴，伸手就要去牽他。
結果還沒碰到，沈讓就已經飛快收回了手臂，讓她摸了個空。
“哥哥？”
沈讓聽出她話裡的不高興，也終於意識到自己方才的失態，他輕咳一聲，卻沒有立時動作。
直到薑毓寧用眼神催促他，他才深呼一口氣，又從紙包裡拿了一片喂給她。
如方才一樣，薑毓寧小貓似的伸著腦袋叼走。
沈讓這回很快就收回了胳膊，手指藏在寬大的袖口裡，指腹仿佛還殘留著少女唇瓣的溫度，細膩柔軟，輕輕一碰，就讓他酥麻一片。
那感覺順著經脈血液傳至四肢百骸，和前幾次那種微妙的異樣不同，這一刻，他無比清晰地意識到自己身體的變化。
這些天的克製隱忍，仿佛成了笑話。
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