回得衙門,沈大人卻不肯就去休息，帶著青岫去了燕思堂，招來仵作問話。
“推測陳土狗死亡時間為辰正前後,致命傷即腦後遭錘擊處，凶器即那長柄鐵錘,一擊斃命，死時毫無掙紮。”
仵作退下後,沈大人和青岫道：“陳野狗與劉木頭先後離家後不久,陳土狗即被殺害。劉木頭始終與李三郎在一處,陳野狗打短工處離住所亦不遠,陳土狗死時他已在做工,此亦有人證實。現如今看來，此案若想有所突破，你我必得先解決作案手法之謎。”
用什麼樣的手法,能在不接觸凶器大錘之情形下,將陳土狗錘死？
賓主兩個分坐一隅，各自沉思。
“牽絲戲？”沈大人托著手裡半盞雨花茶，看向對麵坐的小師爺,“以線吊錘,遠距操縱？”
“在何處操縱？”小師爺紋絲不動，穩如泰山。
沈大人覺得小師爺此刻必正在心中嗬他,笑著又啜了口茶，放下茶盞，道：“隻能在房梁上,不過若是如此，必會留下明顯痕跡，且錘柄上也無線係過之痕,此推測不成立，重來。”
見小師爺隻一味沉思不肯言語，沈大人起身，走至他身旁官帽椅上坐下，笑道：“師爺是如何想的，說與本府聽聽。”
青岫偏頭看他一眼，目光落回身前青石磚地麵，道：“凶器錘為鼓形錘，目測足數十斤重，應為打木樁之用。這般重量，除非鐵線銅線才能吊起，而一則錘柄上並未留有線繞痕跡，二則若真用此法，大費周章不說，情理上也說不通。
“我所疑心之處在於，陳土狗陳屍處旁邊便是放置工具的木架，那木架上刀斧錐鋸樣樣齊全，便是輕手的錘子亦有好幾柄，哪一樣都可由身後致陳土狗於死地。
“而凶器鼓錘如此重量，且不說一般人能否自如掄起，便真能掄起殺人，陳土狗的傷處也不該如此，其腦殼碎得幾近稀爛，甚為慘烈，身周血跡亦飛濺得不近。
“凶手選用了最不趁手的凶器，隻給予了陳土狗一擊，便是個力大無比的漢子，掄圓了用力砸下，也難以一擊造成如此慘烈的傷情。
“另還有一點——陳野狗和劉木頭身上並無血跡，除非兩人半途回過家換過衣衫，否則，要麼證明兩人毫無嫌疑，要麼便是真的遠距操縱。”
沈大人伸出一根手指虛空向他一點，道：“師爺所言極為在理，陳土狗腦後傷處的確過於慘烈，本府曾將他上身略略抬起，當時瞟了眼他的前臉兒，整個兒被掄砸得變了型，單憑人力將錘子掄圓了由腦後砸，極難砸出此等情狀。那誰——仵作！仵作呢？”
仵作才在寢舍吃了半碗醬油拌麵便被拎回了二堂，山羊胡上還掛著一粒湯汁，堂上酒足飯飽的無良上官哪管他牙縫裡都呲著抱怨，隻管劈頭蓋臉問了下來：“陳土狗究竟怎麼死的？”
“錘子錘死的吖。”仵作疑心自家混蛋上官故意不使他好生吃飯。
“怎麼個錘法兒？掄著錘還是砸著錘？由上向下錘還是從左往右錘？用了全力的錘還是留了餘力的錘？”混蛋上官劈哩啪啦一頓追問，仵作隻覺自己快聽不懂“錘”字兒了。
仔細想了片刻，仵作謹慎回答上官：“由腦後骨頭塌陷形狀來看，應是由上向下錘的，以那錘重量來看，推測凶手是個身材高大並極有力氣之人，掄時使儘了全力，由身後如打木樁般狠錘。且屬下檢查過死者頸骨，有因大力掄砸而造成的斷裂跡象，而倘若凶手力量不足，是無法達成如此傷處的。”
“身材高大並極有力氣……”將仵作轟回去繼續吃麵，沈大人摸著下巴在堂中踱步，“首先張氏便不符此條件，其乃半老弱婦，便是拎得動那錘子，怕也不易掄起來。
“而陳野狗和劉木頭皆是乾體力活出身，力氣有得是，興起殺人時一般人亦不會顧得留力，隻陳野狗身形不高，且又是陳土狗兒子，他對其父是有多大恨，竟能狠到使出這樣大的力氣施以殺手？
“劉木頭身形既高且壯，最符合施力條件，然而隻錘柄上沒手印這一點，高不高、壯不壯都已非認定凶手之必要條件，如若凶手能在不接觸凶器之前提下施以殺手，想必便連個普通人都足以做到。”
“由上至下砸，沒有手印，傷處慘烈，這三點若都滿足，隻剩一種可能。”青岫抬眸，迎向沈大人望過來的目光，“凶器大錘，是未經人手，由高處掉下來砸在死者頭上的。”
沈大人臉上對這一結論並無意外之色，顯見也早已做了此想，因而接道：“彼時陳土狗正坐於廊下低頭編席，身旁便是放置各式工具的置物架，幾十斤重的大鐵疙瘩若由上落下，正中陳土狗後腦，足以致其當場斃命並頸骨斷裂，屍身原地伏倒。而凶器上、陳屍附近，一律未留任何人為痕跡，案發時院門由內上閂，陳野狗劉木頭皆未在家——若如此捋下來，一切倒皆可說得通，此案也便不再是凶殺案，而是意外橫死事故。”
說至此處，目光對上青岫，在他眼中看到了與自己一樣的疑思。
果真隻是一場意外麼？
兩人一時陷入相同的沉默，過了半晌，聽得沈大人揚聲招呼門口侍立的長隨：“去把陳野狗叫來。”
陳野狗頭回見夜間還要加班問案的知府大老爺，問也不是正經問，隻穿著今日那身翡綠袍子歪在椅子上，兩條長腿隨意交疊著，腳上嶄新筆挺的長筒黑靴上，不知沾了哪朵花兒的嫩黃蕊，令這位當朝第一探花郎更像極了風流摧花客。
“本府問你，”風流摧花客將手肘支在椅扶上，掌心托起腮頰看著他，“那柄大錘，你父子倆平日用來作甚用處？”
陳野狗跪在當堂地上，垂著頭盯了自己緊緊摳在地縫上的手，道：“回老爺……的話，那錘子，是砸木樁用的，先爹……我父……年輕時與人打長短工，偶爾用著，因雇主家多半不自備這些不常用器物，我們這些四處打工的匠人便都自個兒備著。”
“你也用過此物？”沈大人不緊不慢地問。