於是，她告訴對方。
“請你，就從這一點開始理解吧。”
——“所謂的幸福。”
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雖然死柄木總是那個怏怏不樂的樣子，但黑霧認為今天的他未免也過於沉默了。
“死柄木，你……”
當他終於決定開口詢問的時候，用於和afo聯絡的顯示屏亮起了指示燈。afo的指示永遠排在第一的序列，任何事都必須向其讓步……所以他立刻住了口。
死柄木來到顯示屏前，來自另一個隱秘之處的圖像漸漸成型，afo那即使被繃帶重重包裹，依然具有可怕威嚴的身影出現在他們麵前。
對方的敏銳度同樣非常可怖，在短短幾句交談中，afo突然轉變了話題。
“怎麼了，死柄木，今天發生了什麼特彆的事嗎？”
“……”
他沉默了一會。
“沒有什麼。”
afo不再說話了。他活了很久，不知是幸還是不幸，他身上的某些特質在歲月和鮮血的打磨下愈發明顯。
比如死柄木麵對澄的時候，脫口而出的，afo具有的“領袖”氣質。
他無需用語言，甚至不需眼神，就讓在場的人都明白了他的意圖。
他想要了解這件事，具體地。
這是不能被忤逆的。
死柄木略微躊躇了一會，最終還是開口了。
“我遇到了一個，奇怪的人。”
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死柄木完成他的敘述以後，afo陷入了思考中。
但他的思索並沒有持續太久，很快，afo淡淡地說：“我明白了，彆在意，像往常一樣，做你想做的事就好。”
他的話中沒有提及另一個對象，這讓死柄木弔不自覺地鬆了一口氣。
afo表示想要再跟黑霧單獨談一談，死柄木便獨自離開了酒吧。
黑霧不讚同地看了一眼他的背影，但礙於afo的教育宗旨，他也並沒有對死柄木指手畫腳。
像往常一樣彙報過基本情況，黑霧還是猶豫著問起了剛才的事情。
“您認為，我們有沒有必要……”
“你是指死柄木所說的那個人嗎？”afo低低地笑起來，“黑霧，你發現了嗎，那孩子已經開始思考了，這還是他第一次考慮除了毀滅以外的事。”
“是、是的。”
“我對他抱有很高的期待，但是，我也明白過分的保護是不合理的，這對他來說，或許是一個成長的機會……當前隻需靜觀其變。”
他說。
“當然，這是建立在那孩子朝著我期望的方向成長的基礎上——我所期望的，純粹的扭曲和邪惡。”
“您的意思是……？”
“如果長出了不必要的枝葉……”
afo的聲音竟然有了慈愛的意味。
“再由我們來一一剪除就好。”
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暮色四合的時分，連倒映在河麵的餘暉都被歸家的人群染上了眷戀煙火的氣息。
在此刻，似乎全世界唯有死柄木弔是漫無目的的。
像過去的許多次，他觀察著人流中每一個臉上帶著幸福表情的人，隻是他以前想象的是如何突兀地破壞這樣的場景，讓他們的快樂被恐懼侵蝕，這一次，他嘗試著將自己放進這樣的場景。
——然而他失敗了。
終於，死柄木弔意識到，從很久以前他就再也無法將自己和“幸福”聯係在一起了。
他開始感到失望，然後是惱怒，這讓他覺得像是輸了一場關鍵的遊戲，而且是敗給了那個否定了他的女人。
接著，他開始聯想到——
會不會，這隻是她的謊言而已呢，像那些英雄一樣，她也欺騙了自己。
“既然如此，就試試看吧。”
死柄木自言自語著。
他的行動總是有一半是由憤怒驅動的，另一半則是彆的各種負麵情緒，它們總是糅雜在一起，這讓死柄木沒有立刻發現這次的不同。
那些在漆黑的礁石間彼此碰撞的毒潮中，有一點隨波逐流的微光在淺淺地閃爍。
那是和詛咒一起，被壓在潘多拉盒底的東西。
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澄收到短信的時候，正將清洗過的碗放進櫥櫃。起初她隻是和平常一樣打開了信箱，然後和簡訊一起傳輸的照片彈了出來。
下一秒，她不慎摔碎了碗。
照片很模糊，但依然能看到是一隻的斷手。
——一個人到照片裡的地方來，不然就殺了他。
這是一條陰森又專橫的信息，既沒有表明具體地點，也沒有說明句子裡的“他”究竟是誰。
澄細細檢查著照片裡的每一處細節，終於在角落裡發現了模糊的商店招牌。
這是位於咖啡店附近的一個地點。
“死柄木……？”
她喃喃自語道，沒有再做猶豫，立即行動了起來。
“是死柄木。”
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回複是在三分鐘內抵達的。
“我會來的。”
——“請務必不要傷害他。”