被抽中的觀眾是其中一名高人氣職業英雄的粉絲，正因為能和偶像說上話而欣喜若狂，澄不禁安慰了一下綠穀出久。
“沒關係，座談會還沒有結束呢……”
沒等到綠穀回應，忽然有工作人員匆匆跑上台，和主持人說了一句什麼，然後後者的興致立即高漲了起來。
“最新消息！！今天的座談會將提前進入最令人期待的環節——沒錯！大家最熱愛的！！最萬眾矚目的英雄就要來了，他的名字是——”
“歐爾麥特！！！！”
“要問為什麼——”
他的英雄名是暴烈的颶風，瞬間響徹全場，沒有人不在呼喚他。
“因為我來了！！”
在他出場的刹那，這股狂熱被推到了頂點，洶湧的音浪幾乎撼動會場。
雖然早有了解，不過澄還是第一次直麵屬於“歐爾麥特”的力量，此情此景讓她忽然想起以往看過的英雄雜誌上用來形容他的句子——
“僅僅是存在，他就是堅不可摧的代言詞，自職業英雄的曆史拉開序幕，隻有他的名字聚集了千萬人的信念，這就是歐爾麥特。”
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主持人花了很長的時間來安撫場麵，最後還是在歐爾麥特本人的示意中，會場裡才勉強再次平靜下來。
開始感到無聊的霍克斯索性從主持人手中拿走了話筒。
“嗨，嗨，相信歐爾麥特已經充分了解到大家的熱情了，但是，想必大家也不願意把時間耗在無意義的喧鬨中，不如讓我們繼續抽取下一位——”
隨著他的話語，屏幕上的座位號再次開始滾動，但霍克斯忽然對上了觀眾席上，那位女性的視線。
他立即改變了主意。
在新的號碼搖出之前，霍克斯倏爾從背後展開翅膀，羽毛豐滿的巨大雙翼在燈光下華美非常。
他騰空而起，扇動翅膀，靈巧而迅捷地飛向觀眾席，在第一排的某個座位前輕盈地落下，頗有風度地做了一個邀請的姿勢。
“如果不至於冒昧的話，這位女士……我能否選擇您作為下一名發言者呢？”
雖然對方真誠地扮演著一位初次見麵而彬彬有禮的紳士，但令澄忍俊不禁的是，霍克斯身後漂亮的羽翼悄悄地搭上了自己的肩膀。
“謝謝您，我很榮幸。”她接過話筒，“我的問題並不針對某一位英雄……或者說，我對每一位英雄的答案都滿懷期待。”
澄說。
“我的問題是，各位職業英雄本身，是如何理解‘英雄’的定義的呢？”
本來還在為近距離接觸排名前十的英雄霍克斯而興奮不已的綠穀，在聽到澄提出的問題後，立刻將注意力集中了過去。
最先回答這個問題的職業英雄，出人意料地，是比較低調和寡言的龍九。
“對我來說，除去了名譽和榮耀等浮華的物質後，英雄的本質是救助他人。”
具有變身成巨龍個性的女性英雄說道。
“充分應用自己的能力，去拯救視線所及的生命，這就是我定義的英雄。”
“——我倒是覺得，龍九的想法太陳舊和過時了。”
“畢竟這隻是我個人的想法而已，霍克斯先生有彆的見解也是正常的。”
龍九並沒有為霍克斯的態度發怒，而是相當平靜地讓出了發言權。
“英雄是什麼呢……我倒是覺得，它應當要具有更多的象征價值。”
十八歲時就擁有了自己的英雄事務所，創造了曆史上最快的排名晉升速度的男人所習慣的說話語氣總是會稍微顯得輕浮，但討論這個話題時，他是認真的。
“究其根本，英雄的數目有限，能力範圍同樣有限……畢竟不是所有人都是歐爾麥特。”他笑了一下，“所以，排名也好，名譽也好，哪怕是具有爭議的英雄娛樂化，我也並不反對……這都是英雄擴大其影響力的方法。”
說到最後，霍克斯把問題投給了歐爾麥特。
“那麼，no.1有什麼想法嗎？”
“什麼是英雄啊……”
歐爾麥特沉吟著。
不自覺地，綠穀緊張地盯著他的麵孔。
“我年輕時，曾經頻繁地思考過這個問題……直到我得出了自己的結論，後來這也成為了我為之奮鬥的理想。”
他說。
“我所認為的……我渴望成為的英雄，是無論何時何地都能給予人力量，給人帶來勇氣的存在。”
“那麼——”
綠穀情不自禁地呼喊出聲，但他很快發現自己的聲音在這會場中異常微渺，他猛地意識到自己不過是萬千追隨著歐爾麥特背影的凡人中的一個，就連聲音也無法傳達到歐爾麥特的……
但是。
有些時候，命運的軌跡，正是由偶然發生的微小的巧合推動的。
偶然地，歐爾麥特在人群中看見了那個少年，他從那表情中察覺到了某種令他覺得熟悉的事物，他沒有思考太多，話便說出了口。
——“那邊的少年，綠色頭發那個，你有話要對我說嗎？”
“是的！”
綠穀慌張地站了起來，整個人都因為不真實感而腳下飄飄然。直到工作人員把話筒塞到了他手中，綠穀才回過神來，用力晃了晃腦袋強迫自己冷靜。
“歐爾麥特，我想要問你的問題是……”
他用因緊張而發顫的聲音說道。
“你認為，究竟是什麼讓英雄成為了英雄呢？”
No.1沒有立即回答，他露出了思考的慎重表情。
綠穀緊緊抓著話筒，他的心從未跳得這麼快。此刻的會場仿佛隻剩下了歐爾麥特和他自己兩個人，他如同傳說中在冥神麵前稱量靈魂的亡者那樣，將自己的全部信念和希冀都呈放在了天平上。
綠穀出久等待著對方的答案，像是等待一場審判。
“或許……”歐爾麥特說話了，“有的人會認為是力量……也就是個性吧。”
綠穀的心猛地沉下去，但絕望還來不及徹底籠罩他，歐爾麥特繼續說道。
“但是，若要說最關鍵的東西——”
歐爾麥特抬起了頭，將目光投向少年，他鏗鏘有力的聲音回蕩在大廳裡，切實而震撼地傳進每個人耳中。
“能夠讓英雄成為英雄的，隻有他們的意誌和心！！”
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座談會結束後，澄和綠穀隨著人流走出場館，綠穀的怔愣還沒有褪去，澄忍不住有點擔心起來。
“綠穀，綠穀？你還好嗎？”
“我……”
澄擔憂的麵容映入眼簾，綠穀的視線終於有了落點。才脫離自己的內心世界，他的眼淚就啪嗒啪嗒地掉了出來。
“川崎小姐，我也不知道是怎麼了，明明就很高興……”
看到綠穀哭出來，澄反而露出鬆了一口氣的表情。
“彆在意，綠穀，你有發現嗎，你特彆容易哭噢……”
“是、是嗎？”
綠穀馬上害臊了起來。
“不過不要緊，因為喜悅而哭泣是幸福的事情。”
她說，揩去綠穀臉上的一滴眼淚。
“川崎小姐！”
看著澄移開了手，綠穀眨了一下眼睛，一股衝動從他的胸腔升起。
“其實，升學目標，我早就想好了！”
——“是雄英！歐爾麥特畢業的英雄學院！我要考入雄英的英雄科！然後成為英雄！”
“是嗎？”
澄綻放出了一個真切地感到高興和欣慰的笑容。
“太好了，是很棒的目標呢。”
“川崎小姐，謝謝你……真的，十分感激！”才止住眼淚沒多久，綠穀又忍不住哽咽起來，“能遇見你真是太好了……可是，要做些什麼才能回報你，我一點頭緒都沒有……”
“這樣的話，做一個約定吧，綠穀——未來，等你成為了不起的英雄……”
澄說。
“把俱樂部頭號粉絲的位置留給我，好嗎？”
“……我會為此努力的。”他擦去眼淚，堅定地說，“川崎小姐，我發誓。”
很多年以後，綠穀出久仍然記得那時的約定。
那時他還是少年，他的故事不過隻是一個種子……但它被細心地嗬護過，已然懷揣自己偉大的願景。
在那之後，他艱難而執拗地，一步一步靠近了他的夢想——直到抵達山頂。
綠穀傷痕累累地在山頂坐下來，他望向那裡波瀾壯闊的風景，然後回過頭去——
少年時代曾承諾要與之分享的人已經離開很久了。
像過去的許多次那樣，他在那一刻感到了空虛和失落，但這並沒有持續很久，他明白還得向下一個目的地出發才行。
隻是，直到最後，仍讓他感到奇怪的事情是，哪怕她已經離去，哪怕為她保留的位置，明明空無一物……
卻依然在緩慢而持久地給予他前行的力量。
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回家的路上，澄一直懷著輕快的心情，這樣的情緒一直持續到她接通相澤的來電。
“澄，你在哪裡？”
對方的語速很快，少見地透露出急切。
“聽我說，我們的偵查小組被誤導了，現在機動性最強的成員正在趕往現場……對方的行動地點在彆的地方，很可能是你常去的——”
澄沒能聽他說完。
爆炸聲從上空響起，澄猛地抬起頭，不遠處的大樓攔腰騰起烈焰，從震碎的玻璃窗中吐出惡魔般的火舌。
手機從澄的手中滑落，砸向地麵。
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“所以，在事故發生以後，你就加入了救援活動……”相澤目光銳利地看向澄的麵孔，“當時嫌疑人應該還沒有遠離現場，你有發現任何可疑的人嗎？”
“很抱歉，沒有。”
“好的，感謝你的配合。”
相澤記錄完最後一筆，卸去了工作中的鋒利感。
“彆在意，隻是例行公事。”他揉了揉眼睛，試圖緩解一下疲倦，“除了案發時已經死亡的……沒有再出現其他死者，這得感謝你的援助，澄。”
“能告訴我嗎，關於這次的事件，不涉及機密的那部分？”
“……好吧。”
雖然不願意讓對方過多地與這件事有牽扯，在她的目光下，相澤答應了。
“目前可以確定的是，對方至少擁有操縱方向的個性，至於為什麼說是至少……雖然還沒有排除存在同夥的情況，但出現在作案現場的隻有一個人。”
相澤說。
“對方在這兩起事件中的一般行動模式是潛入，安裝爆#炸物，封鎖空間，切斷外界通訊並用炸#彈威脅控製受害人，然後用個性操縱他們自相殘殺……”
“要一個人做到這些，僅有一種個性確實不夠。”她說，“總之，如果還有什麼我能做的，請……”
“這是我們英雄的責任。”
相澤緩慢而堅決地說，他看到澄露出了不讚同的表情，但他不打算在這種問題上讓步。
“作為一般市民，請優先考慮你自己的安全，川崎小姐。”