這世界漂浮了起來。
平和島靜雄做了個這樣的夢。
他看見人們和城市被盛在了肥皂泡中, 那些泡泡帶著他們, 緩慢地脫離了地表。
然後, 大樓, 高塔，山巒變成了浮島, 而人類被重新分類為空棲物種。
似乎沒有人發現世界的變化，他們依然遵循著自己的軌跡，向往常一樣哭泣和歡笑, 肥皂泡在陽光下折射絢麗的光彩, 也映出了形形色色的麵孔和生活剪影。
最後還站在地麵上的人隻有平和島靜雄一人。
究竟是被遺忘了, 還是他自己拒絕離開呢……靜雄自己也不是很確定。
他抬頭看著泡泡越升越高, 來自城市的光和聲音也越來越遠……他像是在遊樂場中不小心鬆了手, 仰望五彩繽紛的氣球飛走的孩子，在氣球快要在視野中消失的時候，才後知後覺地感覺到了寂寞和悲傷。
在除他以外的一切，都往太陽所在的方向絕塵而去, 而始終用目光追隨著它們的靜雄也開始覺得陽光刺眼, 將要收回視線時，他忽然發現了一個不同尋常的影子。
有那樣一個奇怪的泡泡。
它好像原本就是從太陽那裡來的, 它是同伴們中唯一的逆行者，和他們擦肩而過，義無反顧地奔向了地表。
它距離靜雄越來越近了, 當靜雄眯著眼睛, 試圖去看清泡泡中隱隱約約的身影時, 泡泡在空中發出了輕輕的破裂聲。
她從泡泡中出現了。
她大概很輕，因為風能夠溫柔地托著她緩緩飄落。
接著，她像一片花瓣那樣，落進靜雄懷中。
在眼神交接的刹那，平和島靜雄醒來了。
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靜雄醒來的時間還早，但他無論如何也無法再繼續睡下去。
他像遊魂一樣走進浴室，衝了個冷冰冰的晨澡，然後又遊魂般走出來，把換下的衣物和床單一起扔進了洗衣機。
等按下開關，洗衣機自顧自地運作起來，靜雄也終於沒有其他事好做，不得不開始直麵自己了。
他站在洗衣機旁邊，看著昨夜留下的端倪在滾筒裡被洗去，心中的痕跡卻沒這麼容易消彌於無形。靜雄竭力想要保持平靜，那粉飾太平的外殼卻很快就裂開，在很短的時間裡碎得不成樣子，羞恥心洶湧而出，平和島靜雄深吸一口氣，用手捂住臉，耳朵熱得發燙。
不管怎麼說，他也是即將走向成熟的年齡了，一般十七八歲的普通少年知道的生理知識，靜雄也沒有理由不了解。更何況，隨著身心的發育，這樣的事也並不是第一次遇見……所以，這件事本來不會給他造成這麼大的動搖才對——
如果他沒有在夢裡見到她的話。
……為什麼它們偏偏就一起發生了呢。
靜雄一邊懊惱不已，一邊單方麵地去割裂兩件事的關係……但在他內心深處，卻再清楚不過這隻是自欺欺人而已。
儘管他確實不記得那個夢裡有什麼……超出分寸的內容了，但在她墜入懷中的刹那，所感受到的心動和旖旎，直到現在都還在靜雄的胸腔中震蕩。
夢和現實的關聯是十分微妙的，夢往往感性而淩亂，它反映人心的方式很難被總結得條理清晰……但是，它永遠是最誠實的。
這也是為什麼平和島靜雄現在如此困擾。
“對老師來說……”
他紅著臉自言自語道。
“也太失禮了吧。”
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平和島幽起床的時候，看到的就是哥哥靜雄坐在沙發上，眼神空洞地看晨練新聞的情景。
這景象奇怪得讓他忍不住喊了一聲對方。
“哥哥？”
“啊，是幽啊。”靜雄的目光麻木地掃過來，“因為起得太早了，順便準備了一下早飯……就放在桌上。”
幽又盯著他看了一會，去餐桌上拿了牛奶和烤好的吐司片，接著轉身回來，在靜雄身邊坐下來。
“請說吧。”
“什麼？”
“哥哥你在煩惱的事情。”幽感情淡薄的臉上依稀能看出幾分決心，“不方便告訴彆人的事，和我說就沒問題了。”
靜雄安靜下來，微皺著眉頭，似乎正在進行某種激烈的心理鬥爭……
然後他說：“……沒什麼，幽。”
——看來是另一邊占了上風。
幽想著，同時意識到了問題的嚴重性，這次靜雄遇見的居然是連自己都不願傾訴的事情。
於是他轉變了策略。
“那麼，是學校的事情嗎？”
靜雄沒有出言反駁，幽便進一步詢問道。
“被難纏的人找茬了嗎？”
“不是。”
“被處分了嗎？”
“沒有。”
“那莫非是學業方麵的困擾？”
平和島靜雄露出了“啊你在說什麼？”的表情。
……也對，哥哥不是會把這種事放在心上的類型。
“難道……”幽的語氣帶著點猶豫，“是戀愛上的……？”
“！！”
靜雄轉過頭看了他一眼，驚訝的神色從麵孔上掠過，然後又欲蓋彌彰地移開了目光。
“不、不是。”
看來就是這個沒錯了。
說起來對靜雄有點抱歉，但平和島幽一開始的感受是頗為欣慰的——類似於，啊，這樣的哥哥終於也有了戀愛煩惱，這真是值得煮紅豆飯的好事。
然後，他問。
“對方是什麼樣的人？”
“……”
靜雄沉默了一會，正當幽以為他不會再說時，他緩慢地開口了。
“她是個很好的人。”
“很好嗎？”
“嗯。”
“我明白了。”
血緣上的默契讓幽非常容易地，在這隻言片語中理解了靜雄的感受。
“對方已經知道了麼？”
“還沒有。”
靜雄說。
以現在的立場來說，會給她帶來麻煩的吧。
不過，從來神高校畢業的時刻也將要逼近了。
“我想……可能不會太久了。”他說，“我的想法，被允許讓她知道的那一天。”
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“話說回來，折原你也快要畢業了吧。”
澄端詳著眼前的西洋棋盤，落下自己的一步。
“對未來有什麼安排嗎？”
“計劃啊……能不能說是有呢？”折原臨也說，“大體上還是和原來一樣……”
“繼續人類愛的課題嗎？”
澄笑道。
“沒錯。”臨也十分乾脆地承認了，“這大概會成為我人生中最重要和持久的實驗研究吧。”
“雖然是個稍微有點奇怪的人生目標……不過，有清晰的目標，並且能夠為它付出飽滿的熱情，本身就是一件異常可貴的事情了——當然，如果你去愛人類的方式，不要給被愛的對象造成困擾就更好了。”
又輪到了澄的回合，她一邊說著，一邊移動了棋子……剛剛走完這一步，她就不禁蹙起眉。
“糟糕，失誤了。”
“真少見啊，老師也有走神的時候。”臨也毫不留情地吃掉了對手失誤的棋子，“另外，我不覺得我是老師說的那種壞人哦。”
“我知道。”澄為他藏在話語中彆扭的委屈和抗議笑了起來，“你隻是特彆孩子氣而已。”
“……這也不是什麼令人高興的回答啊，老師。”他說道，“不過，繼續一開始的話題……要說更具體的計劃，我會繼續升學吧。”
“雖然想說，這麼一來，我就沒有什麼可擔心的了……不過，事情大約不會這樣循規蹈矩的發展吧。”
澄垂下眼簾。
“我知道普通人的人生模式對你來說或許太簡單和貧瘠……但是不管怎麼樣，折原——”她輕歎了口氣，“你要是能謹慎一點就好了。”
臨也微微揚起尾音，帶著一點戲謔和狡黠的意味。
“老師在擔心我嗎？”
沒有猶豫地，澄坦率地給出了肯定的回答。
“沒錯。”
“……”
真是的，就是在這種地方……
被對方用直球乾脆回擊了的臨也反而無法再維持原本的輕浮，他斂去笑容，重新低頭麵向棋盤。
由於剛才的失誤，對於取得眼下這一局的勝利，折原臨也已經誌在必得了。
那麼，折原臨也獲勝的局數就要由367局，變成368局……隻是現在，臨也並沒有將注意力完全放在這件事上。
他不禁開始思索，關於未來。
折原臨也擁有超乎常人的行動力和不受規則拘束的想象力，當他開始思考未來，所看見的便是無比遼闊的圖景……人類恰恰就是那樣一個遼闊的群體。
但他現在的思考卻是從“368”這個數字開始延展出去的。
他想起來，他和澄之間還有一場重要的對決還沒有分出勝負。
這場對決在“368”之前就已然展開……不論一開始是自願還是被迫，臨也都成為了其中一方的玩家，而且非要說的話，他是處於劣勢的那一邊。
這也是為什麼他小心地維持著兩人間不遠不近的關係，以及比安全線略高一點兒的平衡。
他緊緊握住了手上的底牌，在確信自己穩操勝券之前，都不打算泄露一絲一毫。
於是作為一切的前提，在此刻的臨也心中，這遊戲毋庸置疑會一直持續下去。
“老師擔心的人真的是我嗎？不如說是可能會被我的興趣波及的其他人吧。”