這能算是一個親吻嗎？澄無法肯定地做出判斷。
她所能確認的事隻有, 她不願去打開的盒子, 終於還是打開了。
因此, 儘管她深知有些話會傷害少年青澀的心，但現在大約就是她試圖回避的, 不得不說的時刻了。
“平和島，我……”
“老師。”
她的話被對方打斷了。
“我知道這是個過分的要求……”平和島靜雄對她說, “但是, 請你假裝什麼都沒有發生過吧。”
平和島靜雄不是個能對彆人的感受視而不見的人。
隻要他的內心依然如此柔軟，他就根本無法成為冷酷又強大的怪物，他的軀殼和靈魂持續磨合的過程往往給他帶來深刻的痛苦，即使這是折原臨也一直竭力去否認的事實。
靜雄已經從對方的態度中捕捉到了蛛絲馬跡，他注視著澄的眼中有痛楚一閃而過。
而縱然如此，他此刻仍然思考著……
如果沒有給她帶來困擾就好了。
澄也發現了這一點, 於是忽然之間，那些話變得很難再對他說出口。
這或許該歸咎於這是個錯誤的時間和地點，歸咎於這偏偏是個未完成的吻。
你可以拒絕挾著雪片而來的山嵐, 但你要怎麼對仿佛春日歎息聲般輕輕滑過的微風說不呢。
你甚至難以確定它什麼時候來過, 又是什麼時候離開的。
這樣的思慮讓澄錯過了最佳時機。
“所以，老師，至少現在……”
在那個時候，靜雄輕聲請求道。
“至少現在, 先什麼都不要說。”
▲▲▲
事情好像恢複了正軌, 但無論是與之相關的哪一方都清楚地明白, 有什麼變得不同了。
並且這發酵仍在持續著, 因為聽不見聲音，而愈發讓人不安。
從那天以後，澄有一陣子沒有見到臨也，等到再遇見他，是在一個稍微有些出人意料的場合。
當時的澄在圖書館，正心不在焉地想從書架上取下一本書，就在她將要碰到書脊前，書卻恰好從書架的另一側被取走。
醫務室那邊正值設備檢修，於是她便趁空來了圖書館，這時是上課時間，除了入口處的管理員，這裡幾乎沒有人。
她吃驚地抬起頭來，正對上了臨也同樣流露出意外情緒的眼睛。
兩人無聲地對視了一會。
“日安，老師。”
在這短暫的片刻中，有無數想法從他心中掠過，但最後臨也把一切沉沒入激流中，至少說出的話仍是平靜的。
“折原……”
“你要借這本書嗎？”臨也看了一眼封麵，“我本來就不打算外借，如果你不著急的話，就等我一會吧。”
澄沒有提出異議，於是他們一起在空曠的閱覽室裡坐下來。
臨也低下頭，似乎沒有再交談的意願，在這唯有兩人獨處的閱覽室中，安靜變得異常沉重。
所以，澄也很快意識到了，麵前的少年正在冷落自己。
既然如此，最近都沒有見麵，大概的確是被刻意回避了吧。
……可是，這又是為什麼呢？
儘管她稍稍為此感到迷惑，澄依然沒有因此質問對方，而是接納了對方看起來好像顯得有點陰晴不定的冷淡對待。
就像她一直以來習慣的那樣。
“你可以問我為什麼在上課時間出現在這裡，老師。”
臨也突兀地打破了平靜。
“或者，問我為什麼非要在現在這本書……要是你的沉默是因為我的態度而生氣的話，也不要緊。”
然而，很遺憾地，無論哪種都不是。
“雖然並不是現在才發覺……不過，老師，你真是個很狡猾的人。”
臨也一邊把書推到一旁，一邊說道。
“比如說現在，不管你的被動看起來有多像示弱。”
他甚至笑了笑。
“事實截然相反，我想你習慣作為被動的一方，是因為認為自己能夠應對任何局麵吧……這是一個曾經讓我很驚訝的發現，你的自我認知似乎遠比一般人要穩固，老師——你從未懷疑自身的強大。”
臨也頓了一下。
“是這樣嗎，老師？其他人在你眼裡和稚弱的兒童沒有差彆，所以你儘可以去包容他們，反正不過是小小的任性而已。”
“折原。”澄的語氣輕柔得幾乎聽不出來是在為自己辯解，“我沒有覺得我是比彆人優越的人……”
是麼？
臨也想起了那個，他過去沒能問出口的問題。
你為什麼如此孤獨呢？
他忽然轉向了另一個話題。
“老師上次跟我提過吧，關於結婚的事。”
他說起這件事好像隻是突發奇想，然後就再沒有發言。
但是澄已經明白了他目光裡的含義。
她倏爾變得有點慌張。
折原臨也沉默地，注視著她。
“……抱歉，折原。”
“我明白的，老師，你為什麼要選擇這麼做。”他說，“你想在一切發生之前，就用這樣的借口把盒子永遠封住。”
“然後，這件事充其量就隻是來不及綻放的花朵，很快就會在下一場雨季凋零，很快我也會忘記你……抑或至多隻想得起一個背影。”
“這麼一來，就不會傷害到任何人，你是這麼認為的。”
——“可是。”
臨也說。
“老師，我是活在此刻的啊。”
“我明明就快要等到，能夠不再叫你‘老師’的一天。”
他站了起來，把書推到澄麵前。
“對不起，我看了你的收件箱和通訊錄，所以知道了你所說的那個人並不存在……但就算不這麼做，我大約早晚也會發現你的謊言吧。”
“這不是因為你不擅長說謊，這完全隻是因為我……”
他驟然收住了。
但答案已經無比清晰地，浮現在了心中。
——因為我愛著你。
他沒有說。
他想，或許說出來比較好，畢竟他一麵想要她動搖，一麵還想要她痛苦。
但他最終沒有說。
折原臨也在這時忽然發現，他已經無法把這樣的感情當做可供利用的道具，而他們之間的關係也不再是觀察者與觀察對象，或是掠食者和獵物……
啊啊，是的，因為我愛著你，所以我變得能夠看透你的謊言。
——他們隻不過是兩個各自身陷囹圄，相似而又截然不同的普通人類而已。
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折原臨也很快就離開了。
而澄一個人在原地待了很長時間。她沒有去看本來打算借的那本書，仿佛隻是單純地坐在那裡。
在陸陸續續有學生走進圖書館的時候，她才猛然發覺已經下課了，於是澄起身向外走去。
大概是她始終有點出神的關係，下樓梯的時候，澄不小心踏空了一級，在身體失去平衡，快要往前倒去時，有人從後麵拉住了她的手臂。
那人似乎緊張得過了頭，一時間沒有控製好力道，澄一下被拽得撞在對方胸口，不過多虧這一下不輕不重的撞擊，她一下子被震回了現實世界，然後才緩緩地理解了現在的情況。
不過被抓得這麼緊，澄實在沒法感到後怕了，她正想向對方道謝，抬起頭看到的卻是熟悉的麵孔。
“啊，平和島……”
“沒事吧，老師？”
“沒關係，完全沒有受傷。”
澄對他笑了一下。
“是我走路太不專心了。”
靜雄鬆了口氣，才想起來放開對方，他慢半拍地意識到情急之下自己的力道應該不輕，反而不小心把澄弄傷了也說不定……正當他伸出手試圖去碰觸澄藏在衣袖下麵的手臂時，澄不經意地向下走了一級。
微妙地離開了他能碰到的範圍。
“是打算回去了嗎，平和島？”
可能是回頭看他的澄不論是神情還是態度，都很平常，靜雄幾乎要忘掉了剛剛覺察到的一點異樣。
“嗯。”
“那就一起走吧。”
說完之後，澄先往下走去，靜雄微微頓了頓，才跟上她的背影。
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他們的相處似乎並沒有什麼異常，事情好像就那樣被輕輕揭過了。
靜雄也不知道該不該應該感到高興。
他望著澄的側臉，稍稍走神了一會，所以在澄和他說話時，反應慢了半拍。
他隱約聽見是和“弟弟”有聯係的話題。
“……幽嗎？”
“嗯，他是平和島的弟弟吧，好像偶爾會見到他來學校等你。”澄說，“能看出來你們的感情很好呢。”
“唔，算是吧。”靜雄想了想，“總之，幽如果被人找了茬，我大概會很生氣……”
澄露出淺淺的笑意。
“平和島，你是個好哥哥。”
……不如說，是個麻煩的哥哥吧。
靜雄不禁想到。
雖然迄今為止也這樣生活了過來，但他對自己異於常人的地方是有深刻的自覺的，所以他對家人一直都懷有愧疚和感激之情……至於家人以外的人，不畏懼他的就相當寥寥了。
而澄則是其中，最特彆的那個人。
似乎任何事物在她眼中都會變得更美好，而任何人都會變得溫和無害……即使是平和島靜雄，在她看來，也不過是普通又正直單純的男子高中生而已。
所以她按照自己的步調和靜雄相處著，她並不覺得他格外可怕或者強悍，她沒有吝惜過自己的關心和愛護。
明明她看起來是那麼脆弱，他在對澄產生強烈的保護欲的同時，她卻走到了自己身邊，自然地將自己定位為“保護者”，平和島靜雄因此產生了非常奇異的感覺——
無論這體會有多麼複雜和奇妙，最後它們轉化為靜雄能夠理解的情緒……那便是心動了。
他開始無法從她身上移開視線。
比如此刻。
澄的目光被什麼所吸引的時候，靜雄也下意識地看了過去。
那是一家蛋糕店的新招牌，澄大約是在看招牌上的春季限定新品。
靜雄回憶起了這家店，他們在去年的冬天在這裡分享了同一份芝士蛋糕，但還沒等他出聲，澄已經收回了目光，沒有猶豫地向前走去。
快要走到某個岔路口的時候，澄放慢了腳步，然後停了下來。
“怎麼了？”
靜雄問道。
“好像一直以來，我們都會一起走到更遠的路口才道彆。”她說，“但是，實際上在這裡分開，距離平和島的家才更近吧。”
澄抬起臉，表情很沉靜。
“是沒有注意到的我不好，從今天起，我們就在這裡告彆吧。”
在她話音落下的刹那，靜雄仿佛聽見了什麼裂開的聲音。
是麵前這自以為不曾改變的圖景在逐漸破碎，還是兩人所立的地麵緩慢龜裂成無法相接的兩塊呢？
“平和島，我很快就要走了。”
她繼續說著。
“所以，你明白嗎……”
她的語氣很溫柔，像在對愛哭的孩子低聲細語。
“有些事情，不要輕率地讓它發展下去比較好……”
“老師。”
平和島靜雄打斷了她的話。