他從未懷疑自己是理性又果斷的人。
但千手扉間是第一次遇見讓他在這種方麵如此困擾的敵人。
在他陷入困境的此刻，那貓一樣的少女怒氣衝衝地看了他一會，然後移開了目光。
“我想要那邊的手鼓。”
聽到她說的話，扉間愣了一下。
“你聽見了嗎，去給我買那邊的手鼓，現在。”
澄指了指外麵的某個地方。
扉間回過神來，他不打算質疑對方的要求，毫不拖泥帶水地發動了分*身術，在煙霧中出現的另一個扉間躍出窗外，在枝葉中很快隱去身影。
“……分*身術。”
她低聲自語著。
“真狡猾。”
“這是為了……”
“我知道。”
她沒有讓他說下去。
此時，澄已經收起了情緒，重新變得平和下來。
在侍女和其他隨行人員麵前，她為了順利完成委托而讓自己看起來像一個高傲的公主，但對於扉間，她刻意表現得驕縱，隻是為了不痛不癢地報複在初見時他的冒犯而已。
“在接受委托時，忍者應當以任務為先，無論是什麼忍族，這都是公認的至理……但在和我的家人分離的時候，我對自己立的誓卻是一定要再次與他們團聚。”
澄重新看向街市。
“雖然在這次委托中，兩者幸運地重合了……不過，我可能與你合不來呢。”
“……”
千手扉間說。
“我常常很難想象你也出生在某個忍族中。”
——“作為忍者的你，完全是失格的。”
“不僅僅是糟糕的戰鬥能力和任務意識。”
她一定沒有在戰場中廝殺過。
扉間不需要費力就能得出這樣的結論。
可是，在這樣的時代中，怎麼會孕育出像她這樣的人呢？
在扉間所見的世界中，並不是沒有缺乏忍者天賦的孩子降生，但沒有人仍留有餘力去給予他們額外的憐惜，於是他們很快便被戰場碾碎，然後悄無聲息地消失。
——扉間，這到底是誰錯了呢？
他的兄長千手柱間對他問出過這句話。
最後，柱間認定了犯錯的是時代，於是他選擇了憑一己之力改變世界的道路。
扉間做不到兄長的理想主義，他不認為自己有足夠的力量去與時代為敵……所以千手扉間不得不時刻不停地去思索，去思索在千萬條勢不可擋的洪流中，是否存在一絲熹微的，通往光明的可能。
無論如何，他們至少在一件事情上達成了共識。
即，那些死去的孩子本身，必然不是錯誤的一方。
“可是，我並不因此認為你做錯了什麼。”
他告訴麵前的少女。
這時，他的分/身回來了，把手鼓放在澄身邊以後，扉間就解除了忍術。
在遇到她的時候，扉間還沒有發現能夠扭轉局麵的轉機究竟位於何方。
但是。
她像是一道理想的投影，或是一塊幻夢的碎片。
她讓扉間所追求的世界突然有了具體的形狀。
所以，他不希望這道微薄的光芒太快湮滅。
所以，偶然地，和澄一樣，千手扉間作為個人的願望，和作為忍者的使命重合了。
畢竟初衷隻是差遣對方，澄其實對手鼓並沒有什麼興趣，她拿起手鼓看了一會，很快就將它放到了一旁。
澄抬起頭，看見了快要伸到窗邊的枝乾，因為枝頭的白色花朵開成一簇，看起來很漂亮，她忍不住伸手想去摘，但手臂才抬到一半，她就發現了那樹枝還是離自己太遠，若要去采，非得探出身子不可……
澄忽然聽到了金屬碰撞地麵的聲音，她回頭看去，那青年第一次取下了長刀，放在地上。
後來的事，就像兩人的初見那樣，讓澄措手不及。
他的影子從她身邊掠過，像一陣挾雪的風。
扉間在最近的幾條枝乾上借力，瞬息間就到達了那棵樹的最高處。澄睜大了眼睛，看著曾讓她感到冰冷的風輕靈地在樹頂短暫盤旋過後，又回到了自己身邊。
扉間取回他的長刀，緩緩地收在腰間，同時，他用另一隻手，將盛放在最高處的白色花朵，放在窗台處。
我不想讓你和那些孩子一樣消失。
我不會傷害你。
相信我。
扉間沒有對她說出這些話。
但是，澄最後還是拿起了那束沉默的饋贈。
“謝謝。”
她斂下目光，然後對他說。
映出花朵的眼中，連眸光都會變得溫柔。