“澄！”
澄回過頭, 一個卷頭發的小男孩正趴在庭院圍牆上，見到她以後，對方就索性直接撲下來了。
“鏡……”
澄笑著拉起他的手。
“你將來說不定會成為了不起的人哦……翻族長家的圍牆這種事，可不是每個孩子都有勇氣去做的。”
“澄不去休息不要緊嗎？”鏡的眼眶一下子就紅了, 淚水開始打轉, “我還以為再也見不到澄了。”
“一直沒有出門，是斑和泉奈稍微有點擔心過頭, 為了不讓他們顧慮太多才這麼做的。”
澄低下頭, 輕柔地擦掉鏡的眼淚。
“我的話, 其實已經沒有大礙了。”
“真的嗎？”
“是真的。”她承諾道，然後問起了另一件事，“說起來……鏡知道要和千手聯盟的事嗎？”
鏡點了點頭。
“大家都在討論這件事。”
“畢竟是一個非常重大的決定……那麼, 大家是怎麼想的呢？”
“……”
鏡露出了糾結的表情，澄很快從中理解了, 那些大約並不是連孩子都可以輕鬆轉述的簡單觀點。
於是她換了一個問題。
“鏡呢？鏡是讚同還是反對？”
“我……”小男孩猶豫了一下, “我的哥哥, 是在戰場上死去的，大人都說是千手的忍者殺死了他。”
澄斂下目光，但那孩子接著握了一下她的手。
“不過，今年, 我的弟弟也出生了！”
他眼睛亮閃閃的，那是對未來懷有希冀才會有的光。
“如果和千手結盟, 我的弟弟就不用早早地上戰場, 也不用死去了吧？”
“……是的。”澄微笑起來, “如果可以的話，我還希望鏡的弟弟能在安全的庇護下成長，自己來探索和選擇想走的道路……當然，鏡也是一樣的。”
“我可不想當很久的孩子。”
他認真地說。
“那你得很努力地長大才行哦？”
“嗯！”
鏡鄭重地點了點頭。
“那，我要去訓練場了，下次再見。”
澄對他揮了揮手，鏡的身影一閃，消失在了圍牆上方。
“……”
泉奈從門後走出來，表情有點複雜。
“作為小孩子來說，這不是很可愛嗎？”澄笑眯眯地對他說，“就不要責備他了。”
“要不是小孩子……”
泉奈低聲說了一句什麼，澄沒能聽清。
“但是，澄。”他轉過臉看她，“你真的相信……結盟嗎？千手一族真的值得信任嗎？”
“泉奈，千手是否值得信任這件事，我也無法輕易地回答‘是’。”
“那為什麼……”
“千手扉間，從很久以前就是你的敵人了，對嗎？”
她問道。
“你是怎麼看待他的，泉奈？”
提到這個名字，泉奈沉默下去。
“……我不能想象和他和平共處。”
“我理解你的心情。”澄說，“如果我們不是在不知道彼此姓名的情形下相遇，我也做不到完全將自己生死交付給他……但是，他確實做到了他說的，會賭上性命保護我的承諾。”
她歎了一口氣。
“至於後來……那就是立場作祟了。”
“隻有這件事。”泉奈說，“我絕對，不會原諒他。”
澄偏過頭。
“為了我也不行嗎？”
“……”
“隻是說笑而已，我不會強迫你的。”她笑了一下，“我隻是想說，立場是可以改變的，但前提是人們願意去改變。所以，不如就試試看吧……”
——“然而，雖然這麼說，但如果結盟真的能成功的話，未來的前進方向也不能隻由我這樣的樂觀者來決定……不斷糾正路線這種事，沒有泉奈這樣警醒的人是不行的吧。”
她開始覺得有點累了，就靠在了泉奈肩頭。
“等到那個時候，就拜托你幫幫我和斑吧，泉奈。”
“……嗯。”
他說。
“我答應你。”
“我是不是太狡猾了。”
澄望著他變得柔和的眸光，不自覺地說道。
“當然不是……我也想再多了解一點你的理想。”
不隻是想起了什麼，泉奈微微皺眉。
……明明我才是比較靠近你的人。
“謝謝你。”
澄對他說。
“之前的結盟會談怎麼樣了？”
“不是很順利。”
“……果然是這樣啊。”
澄陷入了沉思之中，良久，她忽然問道。
“泉奈，下次會談在什麼時候？”
“就是明天了。”
她沉吟道。
“那麼，讓我一起去吧。”
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雖然從名義上，為了防止外來勢力破壞結盟，將和談地點設置在了隱秘之所，但就與會雙方的身份來說——當世的絕大多數忍者大約都不會願意同時與千手和宇智波為敵吧。
在千手柱間的主張下，參加的並不隻是兩族中的決策層精銳，就澄所見，宇智波的大多數忍者都到場了，想必千手也是。
如果不是這樣，斑大約不會同意讓她也一起來。
儘管現在兩族都有了結盟的意向，但或許是人們都習慣了在戰場上針鋒相對，現場的氣氛依舊隱隱緊繃，千手族人和宇智波族人之間仍然涇渭分明。
但就算這樣，即使沒有雙方族長的時刻收束，人們始終維持著最基本的和平。
澄認為，在一定程度上，這可以被視作在結盟問題上，一般族人的傾向表達。
這是件令人高興的事。
族長們已經入場了，人群開始移動，比較嬌小的澄一下就被淹沒其中，泉奈發覺這件事時為時已晚，他一麵懊悔著為什麼不更強硬地要求她不要離開自己身邊，一麵略為緊張地用視線四處尋找起來。
他繞到會場後方時，迎麵遇上了一個熟悉的麵孔。
“……！”
“？！”
狹路相逢的兩人都以極快的速度警惕起來，同時將手按在了刀柄處。
“千手扉間，見到你真是讓人不快……”
“我也是一樣的想法，宇智波泉奈。”
察覺到宿敵指節一動，似乎就要抽出刀來，從見到他的第一瞬間就提起戰意的扉間也握緊了武器。
在戰鬥一觸即發的時候，泉奈忽然感覺到有人從後方靠近，在他將其判定為攻擊之前，女孩子的聲音響起。
“泉奈？”
澄拉了拉他的衣袖，然後從泉奈身後走出來，扉間猝不及防地對上了她的眼睛。
……糟透了。
他想。
她一定看到了這一刹那自己抑製不住的錯愕和失措。
少女的視線落在他身上，隨即向他走來。
“扉……”
在澄就要走到他麵前之時，扉間將已經拔出少許的刀重重往鞘中一推，隨著刀與鞘碰撞發出的響聲，一陣白色煙霧揚起。
再散開時，扉間已然不在原地了。
澄似乎經曆了幾秒鐘的驚訝。
這樣，是被討厭了嗎？
“……這也是在所難免的事吧。”
她喃喃自語道，接著轉過頭對泉奈笑了笑。
“差不多要開始了，一起去斑那裡吧。”
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