和話音落地同時，兩人消失在原處。
戰鬥已經拉開了序幕。
澄猛地穩住要奔過去的衝動，她知道自己錯過了阻止的時機。
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無論是泉奈還是扉間，都是無愧於立於當世頂峰處的忍者，而在與他們同等級或更加強大的忍者中間，就算兩人或許會對此感到心情複雜，但也不得不承認，對方是唯一稱得上自己宿敵的人。
儘管這次兩人都沒有用慣使的刀，但從結盟以後，他們是第一次這樣暢快地交手。
“怎麼了，扉間，太久沒上戰場讓你身手遲鈍了嗎？”
扉間重重攔下對方的迅疾一擊，回應了泉奈的挑釁。
“你的破綻也比以前多了。”
“是嗎，那你不妨攻過來試試。”
扉間不再說話，他的攻擊更進三分，大開大闔地應對著對方的後手和反擊，泉奈的破綻果然不過是陷阱，但這也在扉間的判斷之中，他硬受了一枚苦無，手中銳器劃過泉奈的肩部。
這點傷勢對兩人來說都不算什麼，但他們不約而同地對望了一眼，從對方眼中看到了一致的共識。
這一場戰鬥再繼續下去，泉奈和扉間不可避免地要開始使用大型殺傷性忍術——更重要的是，如果局麵滑向了生死之戰，誰都無法保證能及時收手。
而這也不是兩人真正的顧慮之處。
扉間曾經堅信，他們之間的戰鬥總有一天會以某一方的死亡結束。
想必泉奈也有相同的預見。
但是……
泉奈飛快地望了一眼遠處少女的麵容，他再看向扉間，他的目光也剛剛經曆了相似的軌跡。
看來今天是無法分出勝負了。
兩人各自退開，拉開了距離。
這就是到此為止的意思了，澄鬆了口氣，終於得以走進訓練場。
扉間拔掉手臂上的苦無，正要按壓止血，澄走到他身邊，覆住他的手背，扉間朝她側過臉，安靜地收回了手。
她的查克拉流淌出來，傷口很快恢複到不再流血的程度。
扉間似乎想要說什麼，但在那之前，泉奈從身後拉住了澄的手。
“澄。”
於是澄轉身去看他。
“讓我看看傷口。”
為了方便她查看，泉奈蹲下身，澄將手放在他的肩膀處，輕輕拂過，泉奈目不轉睛地仰臉注視著她低垂而專注的雙眼。
“泉奈……”
澄忍不住責備道。
“彆亂來。”
“嗯。”
泉奈勾起一個笑，他注意到澄今天也戴著那支發簪……從那天以後，她便一直戴著它。
他越過澄，與扉間視線相撞。
——方才戰鬥的險惡竟比不上這瞬息間兩人的眼神交鋒。
“澄，雖然很想再和你相處一會……不過，我馬上就得離開村子了。”
泉奈站起來，自然地單手環過澄的肩，聲音溫和地在她耳邊說道。
他的目光卻始終與扉間寸步不讓地交戰著，像兩匹爭奪領地的狼王。
“是怎樣的任務呢？”
泉奈伸手碰了一下發簪上的垂穗，有意無意地，他的指節擦過澄的耳垂。
“彆擔心。”他輕聲說，“是結盟相關事宜。”
“是麼……”
澄淺淺地微笑起來。
“無論如何，泉奈，注意安全。”
見到了這一幕的扉間將眉頭皺得更深。
……該死的，狡猾的宇智波。
“回見。”
“好。”
澄點了點頭，泉奈又看了她一眼，然後才離去，接著，澄走到扉間身邊。
像來時一樣，他們並肩離開。
“是很精彩的戰鬥。”
澄說道。
“從中途開始，年輕人們不分族群地談論著你們的戰鬥——如果不是你們戰鬥中展露了純粹的強悍，是無法實現這一點的。”
“還有，及時收手這件事，也謝謝你，我知道你與泉奈相性並不……”
“那你呢？”
扉間忽然問道。
“泉奈與你，又是怎樣的關係？”
這是一個，在現在的場合下，澄沒有料到的問題。
“澄。”
扉間直視著她的眼睛，當他專注的時候，目光不免變得銳利而咄咄逼人。
——“你從來不稱呼他為兄長。”
“因為我很難把他當做兄長。”
她給出答案時不假思索。
這個答案讓扉間很快沉默下去，他的眼神中漸漸升起一些晦澀的情緒，但澄的話還沒有說完。
“我無法心安理得地以‘年幼的一方’的身份依靠他。”澄說，“就像，我不能因為不適合戰鬥，而對戰場視而不見那樣。”
“……我不這麼認為。”
扉間說，他不是不知道這極有可能冒犯對方，但或許是在方才的戰鬥中滾燙起來的血還沒有冷卻，此刻的他不能，也不願用圓滑的謊言掩蓋他原本的尖銳棱角，哪怕這會將與她之間的平靜破壞殆儘。
“從我第一次走上戰場開始，我就見證了數不清的族人在與宇智波的戰鬥中死亡。在那些亡者中，有我隻有過一麵之緣的，也有我熟識的……甚至我的父親，我的兩個弟弟都為宇智波所殺。”
“我不是為了宣泄仇恨才提起這些事，你明白嗎，澄——在感受到憎恨之前，我們在見到彼此的第一反應，是深刻的戒備和警惕，因為在漫長的歲月中，我們隻有這麼做才能在戰場中活下來。”
他說。
“但是，澄，你是不一樣的，你從未染上戰場的汙穢，不像那些邪惡的寫輪眼令人聯想起血腥……”
他似乎想要撫摸澄的臉頰，隻是最後依舊停在了半空，澄閉上了眼睛。
“你認為寫輪眼，是邪惡的存在，是這樣麼？”
她睜開了雙眼……那是，扉間在過去的戰鬥中，麵對過無數次的——
“那麼，我在你眼中，也該是一樣的。”
麵對澄的寫輪眼，扉間心頭巨震……而其中嘴使他動搖的是，他在那雙象征著罪惡和死亡的眼睛中看到了淡淡的悲傷。
“抱歉，扉間，如果你依然憎恨宇智波，那麼，我也必須是你憎恨的對象之一才對。”
澄告訴他。
“我不會為自己辯解……我所謂的，不被戰場和鮮血玷汙，隻是因為我無力承擔起自己的命運，而讓其他的族人替我去麵對殘酷而已。”
“所以扉間，我和你厭惡的宇智波並沒有不同。”
“但你知道的，我發自內心地，不希望這樣的仇恨永遠地持續下去，所以——”
她握住了扉間的手指，將其按在喉間。
指尖傳來她的溫度，扉間能感覺到薄薄的皮膚下，自血管中流過的血的溫熱觸感。他隱約感到了不祥，但偏偏在此時，他無法掙開對方的手。
“在這裡，刻下你的飛雷神術式吧。”
……不。
“這樣是不是要公平一些呢？既然要苛求你信任奪走過族人性命的寫輪眼，就讓我承擔相同的風險吧。”
彆說了。
“如果你某一天認定了……”
那少女凝望著他，她的神情溫柔得仿佛是在傾吐愛語。
“我的確是邪惡的一員，就請你用飛雷神殺死我吧。”
千手扉間幾乎要戰栗了。
這是在最險惡的戰鬥中也沒有過的體會，他的尊嚴不曾允許他在任何強敵麵前因為驚懼失掉分寸……然而，麵前的女孩，她與“強大”的定義背道而馳，但就是這樣的她，讓千手扉間的心被恐慌浸沒，嘶吼著逃離。
你為什麼在如此溫柔的同時，又是這麼殘酷的人呢？
真可怕啊。
澄放開了手，她微微仰起了臉，將頸部完全暴露在對方的視野下，然後，扉間動了起來。
——與她有關的，最可怕的一件事，是即使他意識到了危險已經近在咫尺，卻逃不開這樣的絕境。
他擁抱了那個冷酷的，美麗的女孩子。
“彆再……”
他的聲線大概失去了平靜，但扉間已經無暇再顧及這一點。
“請你，再也不要說這樣的話了。”