第一章
正是傍晚時分，一輛青篷馬車駛入長街，在一座府邸前停了下來，兩個門房正在閒磕牙，聽見這動靜，都探頭往外瞧，一個忙道：“來了來了。”
“哪兒？”另一個急急站起來，勾著腰衝大門外瞄了一眼：“嘿，是老劉回來了。”
趕車的車夫下來了，招呼一聲，車裡又下來了一個婆子，最後，跟著一個小小的少女，她緊緊地抱著自己的包袱，不安地打量四周，這裡的一切於她而言，都極其陌生，高大的宅門，鑲金的匾額，門口張牙舞爪的石獅子，讓李枝枝感到無比慌張。
“小姐快進去吧，老爺夫人想是在等著您了。”
老婆子催促著，李枝枝默默地答應了一聲，昏頭昏腦地跟著她入了那闊氣的大宅門，這宅子真是大得很，處處都精致漂亮，朱漆的廊柱，雕花的石欄，就連地磚都刻了花紋，灰撲撲的粗布鞋踩在上麵，十二分的不合襯，李枝枝覺得自己很是格格不入。
宅子裡有很多下人，投過來的目光不乏好奇和打量，這讓她感到不舒服，李枝枝低下頭，避開了那些人的窺探，跟在老婆子身後，進了一座廳堂。
王婆子叮囑她在此處等候，就匆匆離開了，沒人請李枝枝坐下，她看著那朱漆的雕花大椅子，乾淨得能泛光，映出人影來，猶豫了一下，還是坐下了，仍舊抱著她的布包袱。
廳堂門口不時有下人經過，然後隱晦地往裡瞧，又是那種打量的目光，自以為不留痕跡，實際做得分外明顯。
李枝枝有些厭煩，她站起身來，換到一個角落的位置，那些人一時間看不見她了，除非她們進到屋裡來。
不知過了多久，天色從昏黃變得擦黑了，外麵傳來了一陣腳步聲，還有人聲低語，緊接著，有人進了廳堂來，打頭是一個中年男人，他穿著一身官服，看見李枝枝，愣了一下，男人把紗帽摘下來，遞給身後的下人，道：“接回來了？”
那下人道：“是，下午就到了。”
李枝枝立即就明白了，這個中年男人或許就是她的生身父親，她抱著包袱站起身來，沉默地望著他。
她不知道該如何稱呼對方，萬一叫錯了呢？
那中年男人沒有注意到她的情緒，隻是徑自問下人：“告訴夫人了嗎？”
下人忙道：“王婆子去了，當時夫人在紫藤苑照顧小姐呢，沒顧上這邊。”
黎岑點點頭，對李枝枝招手：“孩子，過來，讓爹看看你。”
李枝枝忽然生出幾分安心來，她方才沒猜錯，這果然是她的父親，她走上前去，隻覺得對方身形高大，容貌儒雅和氣，有些親切。
黎岑也在端詳她，點點頭：“像夫人年輕的時候。”
下人殷勤附和：“正是一個模子刻出來的呢。”
“對了，”黎岑忽然想起什麼，又問：“那邊怎麼說，都解決了？”
下人連忙道：“都解決了，那對夫婦一開始還鬨，非說咱們是去訛人的，死活不肯讓咱們把小姐帶走，王婆子說要去報官，他們就忌憚了，後來又給了十兩銀子，他們就歡天喜地把人交出來了。”
聽到這裡，黎岑頷首：“如此兩清，也算合適。”
李枝枝抱著包袱的手緊了一下，不知為何，她心中方才升起的幾分親切感，在這一刻倏然消失殆儘了。
她想起臨走時，爹娘麵上毫不掩飾的喜悅，仿佛平白揀了大便宜，他們當著她的麵，商量著給阿弟蓋屋子，有了這筆錢，秋後就能開工，再過兩年，阿弟就能娶上媳婦了，到底是沒白養她這麼多年。
方才她的生身父親也說：如此兩清，也算合適。
這個結果他們都很滿意，卻沒有一個人問過李枝枝，她忽然覺得有些可笑。
正在這時，黎岑問她：“以前叫的什麼名字？”
“李枝枝。”
黎岑皺了皺眉頭，道：“這個名字不好，改一個吧。”
他想來想去，一時間也想不到什麼好名字，索性道：“罷了，先改個姓，再讓你娘想個名字。”
就這樣，李枝枝就成了黎枝枝。
黎岑讓下人帶黎枝枝去安頓，看見她懷中抱著的布包袱，隨口問道：“這是什麼？”
黎枝枝愣了一下，輕聲答道：“是、是換洗的衣裳。”
她是在鄉下長大的，雖然也會說官話，但是不可避免地帶了些口音，黎岑又皺起眉頭，打量她一眼，這一次和之前不同，近乎審視了，像是在這時候，他終於正眼認真地看這個半道認祖歸宗的女兒，片刻後，才問道：“識字嗎？”
黎枝枝緩緩搖頭，黎岑的表情既在意料之中，又有些失望，沉吟道：“黎家往上五代皆是有官身的，外祖父更是中過三甲，你身為黎家女兒，不說精通，至少也要讀書識字，免得日後貽笑大方，叫人看低了咱們家。”
他說話時不緊不慢，語速平和，明明沒有指責的意味，卻讓黎枝枝有些瑟縮，仿佛她不識字，便是她的錯處，於是不可避免地窘迫起來。
好在黎岑沒有繼續說下去，隻是道：“等過幾天，我請個先生回來，教一教你，對了，你還有個兄長，他——”
正說著，門口進來了一個少年人，他穿著一襲淺藍色的錦袍，身後跟了一個書童，進門就叫道：“爹，您下值了。”
“行知，過來。”
黎行知一眼就看見了黎枝枝，他立即皺起眉來，黎枝枝敏銳地察覺到，這位兄長對她並不喜。
果然，黎行知走近前，對黎岑道：“接回來了？就是她？”
“嗯，”黎岑道：“她剛剛回府，你有空就帶著她轉轉，熟悉一下。”
黎行知不以為意道：“這種小事讓下人教她就行了，哪裡用得著我？對了，爹，我先去看晚兒了，她昨夜起了燒，不知現在如何了。”
黎岑擺了擺手，黎行知便匆匆跑了，連個眼角餘光都沒給到黎枝枝，她尷尬地站在原地，手足無措，好似一個局外人。
大約是看出了黎枝枝的不自在，黎岑解釋道：“晚兒就是在府裡長大的那個孩子，打小乖順聰明，你娘和你兄長都很喜歡她，畢竟養了這麼多年，感情深厚，送回去實在舍不得，咱們黎府雖然不算什麼高門貴族，但是多養一口人還是不成問題的，所以就將她留下來了，正好你們二人同齡，往後也能做個玩伴，好好相處。”
黎枝枝垂著眼，輕輕嗯了一聲。
見她這般聽話，黎岑方才的失望也淡去了幾分，有些欣慰地道：“你也是個懂事的孩子，不錯，不錯。”
他說著歎了一口氣，道：“晚兒前陣子病了，已是好幾日下不得床，昨夜又起了高熱，你娘急得不行，所以沒來得及顧上你，你也彆怪她，這樣，我順便帶你去見一見她們吧。”
黎枝枝點點頭，跟在黎岑身後走了兩步，黎岑想起什麼，回頭看了一眼，啞然失笑道：“怎麼還抱著那包袱？也不是什麼值錢東西，叫下人拿著吧。”
他的語氣神態，透著一股子自然的傲慢，又或許是輕視，瞧這個半道回家的女兒，像是在看一隻流浪的貓兒狗兒，既覺得它臟兮兮，又有些可憐可笑。
黎枝枝像是被什麼刺了一下，下人來接她的包袱，拽了一下沒拽出來，提醒道：“小姐，您撒手呀。”
黎枝枝這才如夢初醒，鬆了手，一抬頭，發現黎岑已經出門了，她忙跟了上去，身後傳來幾聲輕輕的嬉笑，黎枝枝回頭，隻見幾個丫環湊在一起說話，竊竊私語著，看過來的目光無一不是帶著輕慢的。
如芒在背。
黎岑帶著黎枝枝去了紫藤苑，這院子雖然不大，卻打理得十分精致，正是暮春時候，紫藤爬上了小樓，吐露著一串串淺紫色的小花，含苞欲放，好奇地打量著來人，門頭的紫藤花叢中有一塊匾額，上麵寫了三個很好看的字，可黎枝枝不認識。
她很快就收回目光，垂下頭，跟在黎岑身後，穿過紫藤花架，還沒進門，便聽見裡麵傳來少女的哭泣聲，嚶嚶道：“娘親，我是不是要死了……我好疼啊……”
緊接著一個婦人哽咽道：“傻孩子，說些什麼傻話？你若有個不好，叫娘親怎麼活呀？”