“阿、弟——”謝瓊琚終於忍受不住，伏在浴桶邊緣，帶著哭腔喊出兩個字。
夫妻間這點事，痛或歡在婉轉雨露時，該喚的自然是夫君。
喚手足同胞算什麼！
然而身後男人聞言卻笑了笑，吻過她薄汗黏濕的背脊，停下了動作。
須臾，他將人麵龐撥轉，湊上去抿儘她唇瓣最後的一點瑰紅口脂。方心滿意足將人從桶裡抱回榻上。
殿中沉寂，一襲陰影落下來。
謝瓊琚知道他立在榻前，在看自己。
兩年多來，她也算摸清了他的習慣。
每回完事，他便總這樣居高臨下地看她。然後俯下身來，譬如此刻，擦拭她身上殘留的水珠，慢慢絞乾她的長發。
今日他心情甚好，鬨得久了些，她暈過一回。於是他還不忘給她按了會發脹的太陽穴，揉一揉酸痛的臂膀。
待這些事畢，又將被衾給她蓋上，方才抬步離開。
“阿弟！”謝瓊琚尚且保持著側躺的模樣，蒼白的麵頰突然浮起一抹恍惚的笑意。唯口中喃喃，喚著她為數不多的血親。
“謝家郎君又高升了，王妃便該想點這等子高興的事。”奉命入殿來的嬤嬤掀開被褥，麵對榻上人滿身青紫痕跡，已經不會有太多驚訝。
隻一邊勸慰，一邊給她將反綁在背後的雙手解開，再回身解下蒙在她眼上的布帛。
臂膀被反剪捆綁了一個多時辰，縱然方才已經被鬆骨按揉過，但依舊僵硬而麻疼。謝瓊琚緩緩翻過身，仰躺在榻上，容兩條手臂得到解放，如此方一點點睜開了眼。
被勒得太緊，又在淨室呆了許久，水霧繚繞，水珠噴濺，她的一雙眼睛又紅又澀，甚至這會都變了形，再也不是漂亮的丹鳳模樣。
“隨你如何改變，單就這雙眼睛，我看一回就不會忘記。”
腦海中突然闖入一個聲音。
謝瓊琚艱難地抬起手，撫摸自己的眼角，慢慢滑向眉梢。
很久前，她也遇見過良人，有過一段良緣。
他給她畫眉，如是說。
可惜，她親手斬斷了姻緣。
為家族二嫁，成了如今的中山王妃。
“阿弟！”她又低低喚著，目光越過身畔給她上藥的嬤嬤，往外頭望去。
仿若尋找她最後的依靠。
“謝郎君升了三品中郎將，給殿下長臉。殿下高興，許他來這處多陪您兩日。”宋嬤嬤低著頭，將膏藥盒蓋上，換來一旁的紅花油在掌心搓熱，慢慢揉在謝瓊琚鐵青的膝蓋上。
許是感受到謝瓊琚投來的目光，宋嬤嬤頭壓得更低了。
每回主上來這彆苑，都是她帶人提前綁好王妃，蒙住她的雙眼。雖說是奉命行事，但她惻隱之心，多少有些可憐眼前的女人。
好好的高門貴女，被明媒正娶迎入王府的女人，床幃間竟被如此磋磨。
“難得他發善心。”謝瓊琚笑了笑，“那我阿弟幾時能到？”
“估摸酉時那會！”宋嬤嬤抬頭看了眼滴漏，“王妃可休憩片刻，醒來正好與謝郎君共用晚膳。”
謝瓊琚點點頭，“讓司膳多備些我阿弟愛吃的膳食。辛辣、溫補類的且免了，阿弟打小的毛病，肝腎陰虛，用不得這些。”
“每回謝郎君過來用膳，王妃都如此提醒，婢子記下了。”宋嬤嬤給她繼續按揉膝蓋，見榻上人漸漸闔了眼，不由再次提聲喚她。
謝瓊琚睜開眼。
“王妃，縱是謝郎君再官居高位，也是臣，殿下是君。”宋嬤嬤目光在她滿身的印記和傷痕上遊離，“您……”
“我不會自尋死路，連累我阿弟的。”謝瓊琚重新合了眼，笑道，“這些年，你瞧我說過一個字嗎？”
嬤嬤聞言，看榻上人沉靜淡漠的麵容，唯有在提起自己手足時才會露出一點起伏神色，不由歎了聲“造孽”。
殿中隻此主仆二人，謝瓊琚困乏不堪，合眼便起了睡意，周遭很安靜。
腦海中昏昏沉沉，她又想起中山王。按理，受他如此折辱，她該對他閉口不談。可是近來，她總是想起他。
中山王齊冶，她的第二任夫婿，在她最初的記憶裡，雖算不上君子，但也不算惡人。
至少不是禽獸。
最開始，他甚至可以接納她的孩子。
那是延興十年的事了。
延興十年，她與賀蘭澤新婚剛滿周年。
這年九月，父親病逝。
入殮當日，定陶王齊準譴人送來一封信，指名是給謝瓊琚的。
信上言，其夫非袁氏子，本名賀蘭澤，乃廢太子遺孤。謝氏闔族包藏禍心，意圖謀反。
謝瓊琚閱信畢，回望四周，她的胞弟族兄都不在堂上。
送信人附耳低語，諸公子皆在定陶王府。
為保家族安穩，洗清罪名。
這日晚間，謝瓊琚給了賀蘭澤一封和離書，挑斷他一根手筋，將他趕出謝園。對外稱其在靈堂上不尊先者，不敬高堂，不孝不義，故而和離。
謝氏女雷霆手段，如此換回了被定陶王求困在王府的謝氏子弟。
然，筋斷能續，非命斷不可重來。
定陶王並不滿意此舉。
言語間不肯將此事壓下，欲要上達天聽。
彼時時局，定陶王和中山王奪嫡已白日化，雙方都在拉攏統領世家的謝氏一族。眼下得此軟肋，無非便是要一樁可以謀利的姻緣。
謝瓊琚既已無夫，便可入定陶王府為王妃。如此，他便也不再追究那廢太子遺孤是死是殘。
左右對麵的中山王才是他的勁敵。
去做定陶王妃，換族人脫困，換賀蘭澤不再被追殺，謝瓊琚覺得是一樁很好的買賣。
然胞弟謝瓊瑛卻不同意。
“阿姊，我們可以反將定陶王一軍。”他道，“左右是為了家族，既然非嫁不可，阿姊何不擇取中山王？”
堂屋深深，燭火靜燃，窗牖上投出姐弟二人互為依靠的身影。
謝瓊琚聽明白了胞弟的意思。
這般情境下，嫁與定陶王，被人捏著軟肋，她連著整個謝氏都隻能永遠仰人鼻息。但若是嫁給中山王，便是徹底得分庭抗禮。
定陶王沒有將賀蘭澤一事第一時間稟告天子，這包藏禍心的罪名謝氏擔了主謀，他便是幫凶，怎麼也脫不乾淨。
夫君不是賀蘭澤，那麼是誰都無所謂。
她也不在意哪處後宅更難熬。
隻是尚有家族牽掛，尚有門楣需要維護。
謝氏百年，還不曾為人魚肉過！
大梁民風開放，二嫁女不足為奇。
何論，她還是謝氏女。
不過數日，後廷裡的杜昭儀和尹容華便都已經向陛下請了賜婚的旨意。
主動權落到了謝瓊琚手中。
她沒有猶豫，擇了杜昭儀之子中山王為夫君。
在同賀蘭澤和離後的第二個月，她便嫁入了中山王府。
亦是在這月裡，發現有了三個月的身孕。
中山王齊冶是個十足的紈絝，愛風月和美人。封王完全是子憑母貴，靠著杜昭儀母家的權勢和能臣，如今再加謝氏的威望，如此同定陶王成膠著之態。
謝瓊琚的身孕瞞不住，怎麼扯謊都算不到中山王頭上。
她便與他直言，“妾二嫁殿下，自非完璧。殿下娶妾匆忙，若是晚兩個月，妾知曉這事，斷不敢入王府登堂入室。”
中山王瞧著麵前水晶般剔透的美人，咽了口唾沫，伸手摸了摸她尚且平坦的小腹，“不就添副筷子，辟間院子的事，本王養得起。”
想了想又道，“母妃處就說，你我婚前便定了情，如此結的胎。本王也是要麵子的！”
說話間，他已經剝乾淨了新婦衣裳。
唯謝瓊琚一顆心放下又提起，小心翼翼地承歡，輕聲細語求他，輕些，再慢些。
有了中山王的托詞，謝瓊琚便自在許多。
而中山王府後院，妻妾成群。中山王對她的新鮮勁過去，又值她身子漸重不好再侍奉，他便也很少過來。隻同前頭的姬妾們一道飲酒作樂。
如此，謝瓊琚日子過得尚且從容。
要說有什麼不好，大抵是高門命婦間話語流傳，不甚好聽。
有說她不顧謝袁兩家情意，攀附權貴；有說她不奉孝道，父亡未幾，便棄了雙親指下的婚約；甚至有說她婚內不檢，紅杏出牆，早早搭上了中山王，不然怎會未婚而孕……
因中山萬對她也算不上盛寵，幾個早她入府的姬妾便借著請安為名，將話添油加醋得傳來給她堵心。