話到這處，謝瓊琚便明白了。
與自己早前了解的一樣，即萬掌櫃所言，入山需償百金。
“自然的，若是庸人惡人，入山後亦會被逐出。”榮大夫還在絮絮道，“今歲四月初八，便是
兩年一度的開山之日。你要是能去，你這手傷或許……哎！”
“多謝您的好意了。”謝瓊琚收下藥油方子，辭彆榮大夫，帶著孩子回了郭玉處。
*
如今李洋搬去了東廂房夫妻同榻，謝瓊琚母女二人便宿在了西廂房。
晚間時分，謝瓊琚收拾行囊，又算了算手頭尚有的銀錢，還有三金多，足夠她和皚皚生活很長一段日子的。
但這是在安全無意外的情況下，經曆了朱氏母子那一遭，她總是惶惶不安。
思來想去，離開了這處，她實在不知該在何處落腳。
賀蘭澤即將新婚的妻子是幽州刺史的女兒，莫說這遼東郡，便是遼東郡所處的幽州城，她也當遠離。幽州是大梁最東邊的州池了，再往東去便是外邦高句麗，如此隻能往西走。
然而西去第一處冀州很多年前被他滅了袁氏一族後，便是他囊腫之物。再往西是青州，青州更去不了，那是他外祖賀蘭氏的地方。還有並州，並州若還是往昔形勢，那處的刺史丁氏同公孫氏當是世交，且偏北地，氣候嚴寒 ，她這幅身子帶著皚皚未必能熬得住……再往西返，便進入中道線，靠近洛陽，長安……
長安。
長安謝氏。
謝瓊瑛。
至今，她都不確定他是否真的死了。
如此，隻剩了方外紅鹿山。
謝瓊琚合了合眼，喘出一口氣。竭力平複一想到那人就翻湧上來的恐懼和惡心。
“我們，是不是要離開這？”皚皚看著謝瓊琚手裡的銀錢，見她麵色突然就白了，遂從榻上下來，給她倒了盞水。
“對！”謝瓊琚接過茶水，本想將她抱上膝頭，然見她淡漠神情抱起後便隻是置在了凳上，拍著她的手背道，“我們去一處沒人打擾我們的地方。”
“那幾時回來？”小姑娘問。
“不回來了。” 謝瓊琚頓了頓，“阿母是這樣打算的，先……”
“不回來？”皚皚一下抽回手截斷她的話，聲音陡然響起，“那竹青怎麼辦？她來了我們卻走了，找不到我們這麼辦？”
東郡到遼東郡，不過十餘日的路程，竹青卻一年都不曾到達。彼時又是被歹人追逐，隨著時日漸深，謝瓊琚對竹青的到來感覺越愈發渺茫。
但凡竹青活著，她是自由的，如何會不來遼東郡！但這樣殘酷的事，她總不敢在皚皚麵前提起，隻想著有些希望也是好的。
如今，謝瓊琚覺得總是要和孩子講清楚的。她沒有太大的能力為她永久營造美好的幻想，能給她的就是早日認清現實的本相，慢慢去接受。
卻不想，小姑娘壓根沒讓她開口，話語如珠落下。
“為什麼好好的又要走？”
“竹青說我以前是住在王府住在彆苑的，又說那裡不好，是你好不容易把我送出去的。讓我等著你。可是東郡那個地方也沒好到哪去，成日聽歹人吵嚷，我特彆害怕。就想著你來了就好了。可是等你真的來了，你一來，因為你長得好看，我們就被歹人看上，隻能逃走。好不容易在這裡住了下來，你又要走了……為什麼呀？這裡不是挺好的嗎？為什麼你要帶著我走來走去？到底要去哪裡呀？到底什麼時候才能不走，才能在一個地方呀……”
“要走，你就一個人走！”
“我不走，我要竹青——”
自小居無定所、流離生活裡的燥鬱，近些日子受傷失明的恐懼，儘數湧上心頭，小小的女童竭力發泄，聲聲質問她的生母。
為何不能給她一份安定！
案上一點燭火在她急促的氣息裡搖晃，跌入謝瓊琚眼眸，惹得她睫羽抖顫。
她一把拉住要翻身上榻的女童，原本想說的話全部被擊退，仿若一下子就失去了思考和說話的雙重能力，隻死死拉住她，好半晌才喃喃道，“我如何一個人走……我、我是你阿母啊！”
當是皚皚的聲音驚擾道了郭玉，沒一會兒，郭玉便披衣趕來。
女孩朝裡躺在榻上，還在掩麵抽泣。
郭玉坐在榻沿輕拍她背脊，幫她母親說好話。然孩子倔性使然，又將被褥拉上了些。郭玉撫背的手頓了頓，笑笑繼續安撫她。
謝瓊琚坐在一旁，低聲和她說著自己的打算。
“這樣也好，你先去你阿兄那處收拾妥當了，再來接皚皚。如此皚皚也可在這處等著她的青姑姑。一舉兩得。”郭玉玉湊到皚皚身邊，輕聲道，“這些日子，玉姨照顧你，如何？”
小姑娘終於鑽出被子，轉身望了眼低眉溫笑的母親，朝郭玉點了點頭。
翌日晨起，謝瓊琚帶走六貫碎銀，剩下三金放在了郭玉處，作皚皚的花銷。
天氣尚晴，但她沒有讓他們遠送。
到了鎮郊外，她蹲下來撫摸孩子麵龐，眼中燃起兩分久違的堅定色。
她道，“待阿母安排好一切，便來接你，屆時就真的安定了。 ”
謝瓊琚走後第四日。
賀蘭澤來到王氏首飾鋪。
他站在大堂案櫃旁，隻覺袍擺受力下壓，垂眸看去，竟是一隻兔子咬住了袍沿處。
他素來愛潔，正欲發作間，一女童匆忙上來道了聲“貴人抱歉”，順勢抱走了白兔。
店中無人，賀蘭澤多看了她一眼。
女童坐在櫃台後頭僻靜一隅，安撫了一會兔子，將它臥在膝上。然後撿起地上的器具，認真做著一盞燈籠。