緊接著數日後，賀蘭澤的暗子尋到他。
她順勢再問，“賀蘭郎君也逮妾，媽媽又覺所謂何事？”
“無非是郎君心悅妾，公孫氏不容人。一個要奪妾，一個要殺妾。”她端起前二十餘年世家女的譜，似笑非笑，“媽媽左右兩處都得罪不起，且讓他們夫妻鬥去。您幫妾找個好人家，妾助媽媽財源廣進。”
紅塵紫陌中打滾的人，腦子稍一轉動，便自然明白她的意思。
從飛鸞坊容她踏足、企圖在她身上飲血啖肉起，便被生生架上了炙肉架。
要麼同她一道謀利益，要麼被燒成灰燼。
既無路可退，索性破釜沉舟。
坊中媽媽便將她列入清倌人，捧作掌中花。於四月初一開盤尋嫁好人家，百金起價的聘禮。
是故，要是讓賀蘭澤回過味，她竟是如此利用他，借他勢達到目的，估計更會惱羞成怒，亦不知會如何為難嘲諷她。
*
“姑娘，你看看，可滿意？”給她梳妝的兩個侍女在侍奉了一個多時辰後，終於開口吐出一句話，打破屋裡的靜默。
謝瓊琚收回賞花的目光，凝上青銅鏡。
飛鸞坊能在這處獨占一方，確有她的能耐。大到後台人脈，小到妝容細節，一應俱全。
標了清倌人，便當真給作了一身閨秀打扮。
三千青絲一圈圈疊累，挽成乾淨繁複的縷鹿髻。華勝佩於頂，燕釵埋於發，烏雲藏金，鬢絲露玉。
著一身月白曲裾深衣，柔荑出窄袖，玉足掩袍中，束纖腰以環佩，現一點領如蝤蠐。
“很好。”有一個瞬間，謝瓊琚竟看見了長安城中的自己。
念起長安城，她也是恐懼的。
這廂鬨得如此風聲，若是傳回長安，若是謝瓊瑛還活著……
於是在臨上台前，她又一次與媽媽說，“不論聘金幾何，隻這一日，斷無二回。”
她隻要兩百金。
用兩百金敲開紅鹿山的大門，送皚皚上山，換她安穩一世。
若有幸，他日自己為人厭棄後，便也可上山去，如此即可看病，亦可陪著女兒，再好不過。
若是命運不顧，侍奉他人的兩年走至末路，那麼給紅鹿山多出的一倍銀子，亦足矣讓孩子更好得生活。
“兩百金也不少，你便能保證這一日能夠？縱是能夠，媽媽我總是要分一杯羹的。你當真不多掛幾日，抬足了價？”
謝瓊琚查驗好筆墨，最後理正衣襟，“人貴在知足，吞象之蛇，多有撐死的風險。”
*
大堂正中，置高台。
台上撤去往日繁花錦緞，隻橫撐桌案一張。案上點油燭一盞，筆墨一雙。案後坐一女，素手繪丹青。
端的是才貌無雙，書香氣，禮儀周全。
台下是往來客官，多的是達官顯貴，騷人墨客，故作風流。
百金起價，不過大半個時辰，便已經叫到五百金。
五百金買一章台女兩年時光，隨身陪侍，作風花雪月風雅事。
其實貴了，十分不劃算。
因為五百金能宿在飛鸞坊超過兩年，校書藝伎、清吟小官輪流換，晝夜不重複。
可是，竟是抬到如此高數，眼下又一聲，再添八十金。
五百八十金。
滿堂沉寂。
雖不值這數，但也沒太出乎謝瓊琚的預料。
因為她清楚，喊到如此份上，不過是為著她的兩重身份，一代名畫師趙衡首徒，百年世家正支嫡女。
三十餘年前丹青手趙衡寧可就死，亦不願為帝之寵妃做出浴圖，身後被人追念為“畫中剛骨，丹青之魂。”
而謝氏四世三公，曾獨領世家數十載，更是烈火烹油，風光無限。
這處這些人，與其說擲金銀奪她謝氏女，不如說是為買一風骨後裔折腰，高門名花碾泥，拉來與之俱黑。
作他們日後獨一無二的談資和渡身的金衣，滿足一顆虛榮的心。
謝瓊琚端坐台上，撐著打顫的手繼續作畫。
她沒有看台下出價的人，但人影重重，喊價聲聲，無一不告訴她已是讓自己和媽媽兩處得利。
喊到五百八十金，可以結束了。
她始終不是太勇敢的人，身上諸多矛盾。
這一刻，已然惶恐至死，是在咬牙硬撐。
怕時辰愈久，招來賀蘭澤。
怕風聲太大，傳入皚皚耳中。
怕百年黃泉下，恩師也不肯再認她。
“五百八十金，還有哪位郎君抬價？”
“五百八十金，不會有人再抬價！”
“就五百八十金，謝姑娘下台來——”
“快來，今個為本公子作戲水圖，明個再做鴛鴦畫……”
謝瓊琚緩緩擱筆，抬眸起身。
台下人已經等不及上台，牽上她素手。
沒有碰到。
二樓射來一枚棋子，擊在那公子手腕上，生生隔開了兩人。
雅間門開，侍從挽起珠簾，出來個文雅矜貴的男人，開口亦是清潤嗓音，溫和模樣，“孤出一千金。”
滿座嘩然又寂然。
他於眾目睽睽下，一步步走向台上女子，撫她如水墨山河般幽深的眉眼，低嗤道，“你是真有本事！”