這個春日落雨的午後，男人青袍裸簪靠在榻上，眉眼間斂儘最後的情意，剩一片冷月疏桐色。
沒有明媚陽光，隻有雨天一點昏暗光影，投下他朦朧修長的身形，垂落在案幾榻座上。冷寂又蕭條。
謝瓊琚因方才一刻的算計，愈發愧疚。早早低了頭，再不敢看他模樣，隻敢留戀這一方落拓孤影。
“你到底怎麼"這一日，儘是賀蘭澤在不斷言語，這會又見她沉默，似失了兩分耐性，歎了口氣道， "你自己想好，儘早啟辰，你阿弟隻給了七日期限。孤還有軍務，就不奉陪了。"
“妾、妾想見一見孩子，問問她自個的意思。”原本攏在袖中的手，即將摸上他的影子，這會猛地縮了回去。
垂髫稚子，當以父母之命從之。
且賀蘭澤本能地以為，這三處也沒有什麼好選擇的，她當首選留在他處。然聞她這話，須臾也反應過來，是自己多情多思了。
她回到謝瓊瑛處，他日便也算各為其主，如何放心將孩子安置在他的眼皮底下。甚至，他暗自告訴自己，以後要慢慢絕了這樣的“本能”和“理所當然”。
"自她出生，妾極少養育過她，與她不算親近，更不曾給她什麼。容她自主擇一回，隨她心意定居，是妾唯一能給她的東西。"不想謝瓊琚展了容色，噙了抹淡淡的笑意，同他直言， "她若願意留在殿下處，妾滿懷欣喜，感激不儘。"
賀蘭澤不知怎麼就心口抽了抽，遂頷首道， "她眼下就在樓中，住在後院蘭汀裡，你隨時可去。"
謝瓊琚是這日晚膳後去的。
細算，自二月底離開遼東郡，謝瓊琚已近兩個月不曾見到皚皚。郭玉夫婦確實是可托付的人，將她照顧得很好。
小姑娘長了個頭，兩頰生肉，原本泛黃的麵色泛出帶著紅暈的瓷白，似一塊尚好的羊脂玉，襯得一雙丹鳳眼愈發明亮璀璨。見到謝瓊琚的時候，她正挽著袖子拿著石杵
滿頭大汗地擀磨羊角。原本柱狀的山羊角經她大半日的來回翻擀，已經平塌了些。
“是賀蘭郎君的主簿送來的製燈法子，孩子識字不多，但記性極好。那先生讀了兩遍，她便都記下了。這兩日就鼓搗這東西。前頭做了個普通的，嫌不經用，丟在一處了。”郭玉見到謝瓊琚，不由大喜，直拉過皚皚迎上來， “阿母都來了，先放著，和阿母說話。"
謝瓊琚為著李洋受傷，同郭玉致歉。
不想郭玉卻道， "因禍得福。所謂不打不相識，經過那一架，霍大人引薦阿洋，說他手足有力，箭頭又準，可以入行伍吃飯。賀蘭郎君愛才，便讓霍大人收下了他。他自個也願意。說來說去，還得謝你，給他默了書籍練功，成他大用了。"
“那也是阿洋自個出息。”謝瓊琚笑了笑， "賀蘭郎君乃明主，既然阿洋願意，且讓他讓好好追隨主上，可建功立業。"郭玉頻頻頷首，隻將屋子讓給母女二人，自己回去照顧李洋。
小姑娘原也是懂事的，趁著兩人談話的間隙，已經將自個梳洗乾淨。送走郭玉遂回來在謝瓊琚對麵坐下。
謝瓊琚忍不住揉過她腦袋，捏了捏她麵龐， “皚皚胖了。”
“你瘦了。”小姑娘永遠都是直切要害的性子，一語點到根本， "你說安排好一切就來接我的，以後定在一處就再不走了。所以，你這會是來接我的嗎?我們定在哪裡?在哪裡安家?"
雨後的傍晚，窗戶半開，風中有落葉殘花，和一點泥土的芳香。原該是極舒爽的環境，但謝瓊琚卻一陣陣氣喘。
她緩了口氣，牽過孩子的手，柔聲道， “阿母有事還沒有處理好，但是你彆急，阿母給你安排好了去處，你擇一處皆可。”
謝瓊琚私心裡還是希望皚皚去往紅鹿山的，畢竟去那處她能少欠些人情，入山的百金原就是她自個掙來的。退而求其次，擇在郭玉處勉強也成，她且去向賀蘭澤將銀子要來，隻是得勞他們夫妻多費心思了。至於留在這千山小樓中，是謝瓊琚心裡最不願意的。
她方才過來時，經過書房，看見了來此議事的公孫氏。
她記得賀蘭澤不久前同她說過，他與公孫氏一族的婚約是可以退去的，不妨礙聯盟計劃，就是繁瑣些。
但他也清楚，今日之後，即便沒有公孫氏，
也會有旁人，她清楚看見他眼中情意一點點退去，也清晰記得他說得每一句話。他終於決定要往前走了。
如此，就不該有舊物再牽絆他。
她如今一無所有，還徒留他的失望和錯付，他自然能看開，放手。若是皚皚留在這……
謝瓊琚到底衝她笑了笑，也無妨吧，這世上知曉她身世的人隻有自己和竹青。竹青多來希望渺茫，如此便也無人知曉她身世。且如他所言，當同宗子侄養著，總也妨礙不到什麼。這點，她還是信他的。
卻不料，孩子哪處也沒選。
隻問道， "那你的事何時處理好?你又何時來找我?"謝瓊琚又驚又喜， "你是想同阿母在一起嗎?
隻是話出口，她不由委頓下來。
此去，當是無有歸期。
“你先回答我，何時回來?”許是驟然間長達兩月的分離，讓她滋生出一點對生母的思念。謝瓊琚沉默下來。
“你不說話是何意?不知道具體時辰?那大致時辰呢?"她倒了盞熱茶遞給母親，頭一回帶著小小的歉意，低聲道， “玉姨和我說了，這個世上很亂，活下去特彆難，竹青這麼久不來，很有可能便再也來不了了。我等啊等，等不到竹青；然後等啊等，等了五十好幾日，總算等到你回來了，可是你說你還沒處理好事情，你沒處理好事，總有個大概的時辰吧!"
"你不討厭阿母了嗎?願意阿母陪著你，是不是?"
“我為何要討厭阿母，我就是討厭走來走去。你先是讓我跟著竹青走，然後又是自己帶著我到處走，走了一處又要換另一處，我就想在一個地方定下來，定下來和你和竹青在一起。"
謝瓊琚飲了口茶水，慢慢擱下茶盞。
她笑道， "皚皚，人貴在知足。你看，你想要有處地方安定下來，不再漂泊。還想要這個地方有竹青，有阿母。你想要的太多了。"
“多嗎?”孩子反問。
謝瓊琚便愣在了一處。
多嗎?
實在太少了。
雙親不全，無師無友。
她卻還對孩子說，要的太多了。
“阿母儘力了。"謝瓊
琚握上孩子的雙手， “真的，阿母很努力很努力才把你送出長安，很努力很努力才讓你長到這般大……眼下三處，你在哪處也都能得到一份不再漂泊的安定，他們都會成為你新的親人。"
至此，謝瓊琚控住自己的心緒，勉勵鎮定道， “若天命顧你，自會有和竹青見麵的希望，也會有再見阿母的時候。若是天命不顧你，你得到的也足夠你成長。來日路，阿母隻能鋪到此處。"
這晚最後，皚皚擇了賀蘭澤處留下。
緣故很簡單，她讓謝瓊琚與她說一說，這三處在她心中依次擇取的地位。謝瓊琚說了，她便選了她最不願她留下的地方。
謝瓊琚本想陪她睡一晚，給她掖一掖被子，拍一拍她背脊，但孩子睡在床榻中央，明顯沒有給她留位置。她坐在榻畔，等到她入眠，終於起身離開。
耳畔來來回回都是她最後的話語。她說， "你生我，卻不養我，不陪我。那你為何生我?"
你為何生我?
振聾發聵!
謝瓊琚也在問自己。
她走出蘭汀，穿過水榭，踏樓而上，經過賀蘭澤的寢殿，看見他的書房，依舊燈火通明，人影憧憧。
書房門敞開著，她看得見，也聽得清。
大
公孫纓今日乃從並州百裡疾奔趕來，抵達時是落日時分，同賀蘭澤一道用的晚膳。她既身在並州，自然比賀蘭澤更早得到謝瓊瑛兵襲上黨郡的消息。讓自己父親公孫琅主動出兵襄助自是不可能的，丁朔更不會張口求他。
而送來這處的求援，遲遲得不到回應，她為丁朔著急，方如此星夜趕回。
"這謝七郎竟如此能耐，還能順手抓了你表妹!"公孫纓撥弄著沙盤上的旗幟， “早知你表妹落在他手，妾就不走這一趟。”"反正你那表妹，你是絕對會救的。也不對，這廂交換的是……"公孫纓挑眉道， "你當真要送她回去?"
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"不是說了為她阿姐而來，他們姐弟情深嗎?"公孫纓看著賀蘭澤撥動的旗幟，眉宇微蹙， “也對，單單為著胞姐，當是將她迎回去，待兵甲退出東道線，入了長安中線屬於定陶王的範圍，安全後再放你表妹一行，可是他卻願意同時放人……"
公孫纓重新看賀蘭澤旗幟所落之處，豁然道， "他，聯合了高句麗?甚至眼下高句麗可能越過我幽州城同他彙兵?"
賀蘭澤頷首， “今個下午，議事堂推出的結果。”
“那且留下他阿姊。我著人易容前往，換出你表妹。”公孫纓道， "如此人質在手，先斷了他與高句麗聯盟的可能，逼他退出東道線，將他與高句麗兩處分開了。屆時再還他阿姊。"
“你是覺得一張皮具就能糊弄謝瓊瑛同他阿姊自小長大的感情，還是你能找個丹青技藝同她一樣水平的人?”賀蘭澤搖首， “不必做這樣的風險!"
"反正不能讓他們合兵，京畿兵甲要是當真聯了高句麗武士卒，這東邊七州將徹底陷入戰火!不是不能戰，是實在太突然，兵耗太大。"
“我還是建議，留下謝氏女。”
兩人正爭論間，見得敞開的門邊，踏入一人。
"你都聽到了?"夜半孤男寡女同處一室，開門原是為了避嫌。然這會見得謝瓊琚走進，公孫纓本能起了殺意，隻豁然起身按上了腰間彎刀。
“妾上來是有一段時間了，但妾今日疲乏，不曾聽到什麼。”她看著姑娘戒備容色，隻笑道，"縱是妾聽到什麼，妾一介婦人又能做什麼?"
“妾來，是同郎君說起一聲，妾的女兒留在您處，還望您多費心。”她看向賀蘭澤， “妾明日便啟辰，郎君安心便可。”
翌日雨霽雲收，漫天流光，是個好天氣。
賀蘭澤送謝瓊琚出遼東郡，於城郊十裡駐足，目送她離開。
馬車有上前兵甲領著，噠噠遠去，謝瓊琚再未回首。從長安出來一遭，多活的兩年，其實也還好。她終於在最後找到一點生而為人的價值，讓這荒唐而錯亂的一生，不至於太荒謬。
雖然遺憾在女兒終於開始愛她認她的時候，她卻要與她訣彆。但是，她把女兒送去了他身邊。而此
去前路，她還能再為他做一樁事。
願妾有生之年，能見君，君臨天下。
同來送行的還有公孫纓，終是敞亮明媚的女子，為著昨日一點算計，同謝瓊琚致歉。回程一路，她敲著馬鞭，看與她策馬同行不言一話的人，尋話想要打破沉默，不由挑眉道， “您這位夫人，倒也有意思，她阿弟也在逐鹿天下，自個亦回去了手足處，卻還祝您早日問鼎宮闕!"
賀蘭澤神思未凝，說是不念往昔且朝前看去，然腦海中重重魯疊都是故人影子。許久才道， "你方才說什麼?"未待人回應，他自個記了起來，隻笑道， “隨口一句贈言罷了，聽來讓人舒坦。”
觀