賀蘭澤來時，譴退了侍者，如此寢閣中隻剩他和謝瓊琚兩人。
他對她說， "有些話想與你說一說，不怕的。"
然後就開始慢慢地將話吐出。他一共說了三重意思。
第一重是告知她一個消息。
說第一句時，他麵上笑意最深。
明明已經啟口，卻是頓了片刻，最後輕歎了聲。然而到底歡喜多餘遺憾。他道， "是個對於你而言的好消息，你聽了，定會開心的。"
"你的胞弟，謝瓊瑛他還活著。""不僅還活著，眼下統兵禦馬突襲並州上黨郡，乃為你而來，要孤把你送回去。"
話至這處，他停下來看了她一眼。
方繼續道， “孤能理解他，當年便是他同你一道前往的十裡長亭，助你射殺孤。如今得命存活，當是收到了前頭飛鸞坊裡的動靜，怕孤為難你，故而特地來接你。"
第二重，是和她說，如今她的胞弟很是厲害，她回去挺好的。
他笑歎道，“你都不知道，你阿弟布下了多大的一張網。若孤不把你交出，於公，孤計劃的兩州聯盟便將被破壞；於私，孤的傷所需之藥亦不可得；如此謀算當真煞費苦心了。"
“孤從前知曉你們姐弟情深，也知他是一棵文武俱佳的好苗子，但確實不曾想到，竟有這般縝密深沉的心思。有手足如此，也算是你之幸。"
“你回去他身邊，他自是能護得了你的。”
第三重，說了他自己在這之前的打算，讓彼此勿生恨。
他道， "孤是囚了你十餘日不假。但孤不是強取之人，更不屑豪奪。縱是他不來，孤也打算放掉你的。隻是撐著一張臉麵，堵著一口氣。這會想來，委實幼稚又無趣，不過兩廂傷害罷了。"
“你人在心不在，一具沒有靈魂的軀體，孤不要。孤的妻子，曾與孤彼此身心交付。孤若注定無緣與她終老，相比如養金絲雀困她一生，孤更願意放她走。如此，至少她是完整的。"
他頓了頓，又道， “說這些話沒有旁的意思。就是如你所言，且當我們結束在當年，且當這次重逢從未有過。孤忘記你的百般推卻，你也忘記孤失了理智的、這數日無禮的囚禁。若還
能記起，我們都記些彼此好的。
"我們，原有過好時候。"
至此，謝瓊琚抬眸看他，眼中有溫熱淚水。
這個男人，縱是十餘年風霜過去，依舊神宇驕傲，君子風骨。從來就是值得愛的。
“你這般看孤，不會是被孤感動，再起情意吧?”他笑了笑道， "不必了。因感動生出的愛，不是孤要的。除非，因愛而愛。孤在你身上欲要求取的情愛，從來都是純粹無雜質的東西。"
謝瓊琚便點了點頭，抬手拭去已經滾出眼眶的淚。將後頭還未落下的忍住。想展顏與他，到底扯不出那抹笑意，便索性垂了眼瞼。
見她一直不說話，賀蘭澤眼中多了分詫異，稍一轉念便也想通了。
隻道， "你這幅看似並不十分歡喜的模樣，倒是出孤的意料。孤想起來了，你說你不想再過高門裡爭權奪勢的生活，想過平靜些的日子。這般回去，你阿弟亦在高位，你總得給他幫襯謀劃，勢必不能如你願了。"
“但這處與孤無關了。孤也愛莫能助，你得同他商量。”
"你說，我的胞弟，謝瓊瑛，他還活著?他……要你送我回去?"謝瓊琚是在這會問出的這兩句話。
話出口後，一時未曾得到回應，她的神思便借著這空隙逐漸明朗起來，理出了上頭賀蘭澤說的長長的一段話裡的三重意思。一旦理清楚，她原本聽聞謝瓊瑛還活著的恐懼便慢慢消散了，掩在袖中攥著衣帛滿是冷汗的手也一點點鬆開。曾有一刻已經到嘴邊的“我不走”被生生咽了下去。
尤其是臨窗裹雨的冷風撲入，激起對麵人兩聲急咳。她傾身合上窗戶，餘光見他側身掩過胸膛隱隱蹙眉。便愈發加深了她的沉默。
好多話，已沒有說的必要。
她已經欠他那樣多，總得還上些。
她的眸光滯了瞬，又滑向他還未痊愈的左臂，最後隻低聲笑道， “他確實好本事，長了那樣硬的翅膀，左右是沒什麼好商量的。"
賀蘭澤飲了口茶，呼吸平緩了些，仿佛有些誤會了。他道， "你這話，聽來頗有幾分不欲回去的意思。"
“但是，孤不留你了。”他最初的笑意已經消散無幾，眼中剩下的是深思熟慮後的平
靜與理智，還有殘留的一點疲憊。他道， "不瞞你說，你阿弟此番前來，除了前頭孤與你講的他的各種謀劃，他還做了最直接的一重行徑。""數日前，孤表妹賀蘭芷代孤阿母從青州過來探望孤，如今落你阿弟手裡了。你阿弟之意，兩廂交換。"
“孤生於世間二十七載，年年月月受母嘔心教養，卻極少奉孝於膝下。前頭二十年自為大業奔波，便也無可非議。後七年——"
賀蘭澤起身至東窗口，推開窗戶，回首道， “你過來。”
謝瓊琚下榻上前。
外頭的雨有些大了，又起了風。她想起那個雨夜，不由在他身後駐足，轉身尋了件風袍給他。許是去而又返，惹得他側身望過來。
這屋裡自她住下，他統共來過一回，自然不會有日常的衣衫。唯一的一件風袍，還是四月初六那晚留下的。衣袍已經在她臂彎間，四隻眼睛落在一處，麵對著這樣一件衣裳，莫名有些尷尬。"你的手不能……"謝瓊琚這樣一開口，氣氛便愈發凝固。
周遭沉寂了片刻，唯風雨聲響亮。原是兩人間，來來回回數不清的傷痛。
“給孤披上吧。”賀蘭澤打破靜默。
謝瓊琚捧衣上前。其實要避風雨，合窗退後一步亦可。但賀蘭澤堅持立在那處，便是有目的的。
“後七年——”他接過上頭的話， "孤傷著，靜養身心，原是可以陪侍阿母的。但也沒有。不僅沒有，孤甚至極少與她見麵。一來是為避她連番催婚的舉措，不厭其煩；再來便是為了外頭那一園子的梅花。"
最後的話語落下，謝瓊琚給他係飄帶的手哆嗦了一下，抽成一個亂結。待回神隻將頭埋得更低，匆忙解開。
賀蘭澤低眸掃過，由她來來回回沒有章法地翻拉，最後徹底扣成一個死結。他輕笑了聲，放下她的手，示意她轉身往外望去。
"邊地難有沃土，唯遼東郡這處最宜梅花種植。滿園的梅樹，孤七年前重傷初醒後植下，數年間已亭亭傲雪。孤見梅花如見故人，七年來居於此，隻當與妻同在。故錯過許多母子相聚的時光，幸得由舅家表妹代孤奉母。是故沒有將她置於敵營不顧的道理。"
“令弟此招，想來乃推己及人。畢竟他與你，從來感情至深。若是孤不放你，怕是這邊
地乾戈難平。自然，便是放你歸去，這兵戈總也不會停歇。他千裡而來，沒有隻為私情，其餘空手而歸的道理。但是至少那時再戰，總是各自親人在側，不必眼睜睜看手足淪為祭旗的質品。"
“退一步說，也算不上交換。孤處，本就是你想要逃離的。所以，你走吧，我們彼此與親人團聚，得戰前一刻團圓的歡喜。”許是一下說了太多的話，至後頭，賀蘭澤的氣息不甚平順，帶著微喘，嗓音喑啞顫顫。喉間發癢，忍不住扶上廊住掩口咳嗽。
隔著茫茫春雨眺望樓下梅園的人，本在他的話語中浮想，眼下被他這一陣急咳驚到，本能地回神欲要扶上他。
然而，他卻衝她擺手，止住了她動作。隻合眼緩了緩，將眼中泛起的一層氤氳的血紅壓下，換作虛無的笑， "……到此為止吧!"
謝瓊琚伸在半空的手，指尖上生出幻覺，仿佛是他袖袍上雲紋刺繡綿密的觸感，恍惚間傳入四肢百骸。一陣大風揚過，將她激醒，於是她將手慢慢垂下。把目光和神思全部凝在他身上。
相比他前頭端方平和與她說，忘記彼此不堪，多記好時光，這會他眼中泛起的失望，話裡的怨懟才是從絲絲潰散的理智縫隙裡，從心底噴薄出來的不假修飾的情感初衷。
儘管他今日話多，累她費了好大的力氣去聽取和思考。然到這會，這樣一點意思，她還是能看到聽到的。
"對不起……"除此三字，她已找不到旁的語言，隻是心跳的愈發厲害。
她願意回去，但是她還有個女兒不曾安頓好。
當日若非還有一個孩子值得她牽掛，她根本不會從那場火裡掙紮出來。那樣不堪的人生，燒光了方是最好的。
她看他蒼白虛弱的麵容，眼中情意退去，愈發清冷疏離，繚繞著若隱若現的恨意。
愛，是恨的來處。
借這即將消散的愛意，她大抵還能再牽製他一次。
就說……說什麼呢?
說讓他照顧好皚皚，不然她就不去換他表妹回來，讓他聯盟州城的計劃落空，讓他背負強取的罵名，私德儘毀……不對，便是他應了，她走後誰能控製監督他如何照顧皚皚!
那告訴他皚皚是他的孩子。
也不對，她沒有證據證明，
皆是她一家之言，估計他又得說自己滿嘴謊言了，隻怕弄巧成拙。
那……對，讓他把那筆銀子付了。
還是不對，紅鹿山封山了……
不對。都不對。便是她這會想的種種都成立，她就這麼威脅著他嗎?就……
謝瓊琚覺得腦子越來越亂，明明她覺得所行所言也沒什麼錯，卻偏偏什麼都是錯的，所有的事都一團糟。
好多年了，從謝氏梅園到中山王府，從京畿長安到邊地州城，她走了好多路，做了好多事。但是，沒有人告訴她，她走的每一步，做的每一件事，是否是對的。她也找不到一個人，問一問，是不是走錯了，錯了她要怎麼去彌補。從來，就隻有她一個人。哪怕不是幫她辨彆對錯，隻是聽她說一說的人，也沒有。
她的視線開始模糊，看麵前人晃出疊影。
開口之間，突然便又不知要說什麼，甚至她想不起方才還有什麼緊要的事需要她處理。正急促中，方聞得他話語落下。
他合了窗，從她麵前過，似又返身喚了她一聲。
謝瓊琚循聲望去，他已經脫下風袍，坐在方才的靠榻上，倒了盞熱茶，推去她的位置。
他說， "你可是擔憂你女兒?"
“應當的。”他點了點頭道， “你阿弟如今投在定陶王麾下，不管他是為了忍辱複仇，還是當真投誠，你回去不過一婦人，定陶王不會防你，亦不會覺得礙眼。但是孩子不同，中山王府後院姬妾尚有存活者，然中山王子嗣無論男女皆已被屠戮。這也正常，尊位之爭，總得以絕後患。"
"所以，你若不敢將孩子帶回……"賀蘭澤抬眸看緊捧茶盞的人，認命道， "孤給你安排了三條路，你自個定。"
謝瓊琚濃密的長睫撲閃了好幾下，終於掀起，不敢置信地看著他。
"第一處，你可以托付給李洋夫婦養育。孤前些日子，去……去搶孩子，夫婦二人以命相護，算是給你驗證了一番，是值得托付的。"
話至此處，他略帶自嘲的惱意，咳嗽掩過。
頓了頓繼續道， "第二處，你還是可以送她去紅鹿山。薛靈樞同那處薛真人乃同族，讓他出麵，總也不是難事。"
“
還有一處——”賀蘭澤丟開茶盞，將眸光彆在旁的地方， "可以讓她留在我這，多雙玉箸多間屋舍的事，孤且看中山王麵，當是養了個同宗子侄。"
說這話時，他嘴角翹起細小的弧度，想孩子年幼漂亮的眉眼。是時光不可倒流，他永難觸及的容顏。