謝瓊琚被攙扶著坐下來，接過竹青捧來的水，伸手才意識到皚皚已不在手中。她心下一慌，水便灑了大半。“奴婢的不是，給您倒太滿了。”竹青給她擦拭手背，轉身重新給她倒了一盞。
這會謝瓊琚接穩了。她想起來了，皚皚
沒丟，也沒離開她，隻是同她祖母一道。賀蘭澤還特地送了他們。
她慢慢飲了口，伸手輕輕撫摸著竹青麵頰，眼中逐漸凝出笑意， “我不要緊，可能沾了些暑氣。”
竹青握著她的手，一點頭，眼淚就噗噗索索落下來。
"不哭了。”她給竹青擦眼淚， “一會惹我也哭了，我會頭疼的。"
片刻後，賀蘭澤便回來了，竟然還帶著皚皚。
“上車吧，阿母說你或許想孩子，還是讓皚皚回來陪著你。”賀蘭澤尚且抱著孩子，這一日得那聲“阿翁”,他是半點舍不得鬆開。
隻抬起左手，按了按她肩膀，示意她牽過來。
“那她、一個人?”謝瓊琚有些猶豫地抬手又收了回去，隻站起身來， “你去吧。皚皚想阿母，你就不想阿母嗎?”"你將我同皚皚比?”賀蘭澤嗔笑道，用額頭抵了下孩子的額頭， “我都是作阿翁的人了!"
“走吧，這般大的日頭，一會中暑了。”他拉過謝瓊琚，邊走邊道， "薛靈樞都說了，讓我多陪著你，少留你一人。""方才你一人在馬車中，才一點功夫，不是都害怕了嗎?"
"這可是我們頭一回，一家三口在一起。"
“阿母處無妨，有阿芷陪著。”
"彆說了!"謝瓊琚猛地甩開他。
話落，自己也嚇了跳，須臾喘著氣低下聲來， “我有些頭疼，想一個人靜一靜。你和皚皚同阿母坐一車吧!”
"郎君，奴婢侍奉姑娘，你帶著翁主去吧。”竹青隻當謝瓊琚鬨脾氣，趕緊上來打圓場，還不忘衝皚皚笑了笑， “待阿母養好精神了，翁主再讓阿翁抱回來。"
賀蘭澤點了點頭，溫聲道， "照顧好你家姑娘。"
謝瓊琚確實頭疼得厲害，一入車廂便抱緊了竹青， "許是說話多了，許是想多了，我……"沒說幾句，她便靠在自幼一同長大的侍女懷裡，睡了過去。
暮色四起，賀蘭澤帶著皚皚在賀蘭敏處用的膳，圍桌而坐的還有賀蘭芷和她的母親蕭氏。
原是叫了謝瓊琚的，但是她又起了燒，昏昏沉沉睡了一下午。直到
傍晚時分，藥效上來，逼出一身汗，方退了燒。
竹青在一旁侍奉著，她抓著她的手不放，眉宇慢慢疏朗開來。賀蘭澤難得見她睡得這樣安心，便沒有再喚她，隻讓郭玉吩咐了膳房，備下吃食。
這廂用膳畢，皚皚去了謝瓊琚處，蕭氏母女各自回房，屋裡就剩了賀蘭敏母子二人。賀蘭敏跽坐在席上，賀蘭澤對案而坐，同她叩首。
賀蘭敏也沒讓他起身，隻盤著手中佛珠，看了他半晌，問道， “你這禮，是為著不顧身體發膚受之父母，於我賠罪?還是為著謝氏，向我求情?求我許你們圓滿?"
殿中又靜片刻。
賀蘭澤自己直起了身子， “都不是。隻是謝阿母認下了皚皚，讓我們這般快父女團圓。”
賀蘭敏撚珠的手頓下，歎了口氣道， “阿郎，人貴在知足。阿母圓了你的父女之情，你莫要再貪心了。”賀蘭澤沉默看她。
"本來夫妻之情，天倫之樂，該是自然在一起的，不該是二者擇其一。但是你和謝氏之間，隔得東西太多了。你當理解阿母，很難容下她。”賀蘭敏頓了頓，繼續道， “我認了皚皚，讓她安心，全你親情。但你與她之間，斷了吧。”
"或者，阿母也退一步，你把她養在外頭。"“阿母退兩步，你納了她。”
"賀蘭澤!"賀蘭敏拍案起身，半晌緩聲道， "非她不可嗎?"“非她不可。”賀蘭澤抬首， "若無她，亦不會再有旁人。"“原來，你不是來求我的，是來表態的。”賀蘭敏冷嗤道， "有本事了……"
賀蘭澤並無多話。
“那你且容阿母慢慢接受她，這些日子讓她不必過來晨昏定省，她靜養身子，阿母也再看看她。”賀蘭敏合了合眼，有些頹敗地重新坐下
城門口的迎候，隻讓賀蘭澤覺得不可思議，反倒是這會碰撞過後，賀蘭澤反而心下安定些。他再次謝過母親。
賀蘭敏揮手道， "你也彆在我眼前晃，多來氣我!"
賀蘭澤聞這話，麵上多了分笑意，隻恭敬離開。外門口遇上過來送安神湯的賀蘭芷，隻頷首與她道謝。
“辛苦表妹。”
賀蘭芷福身還禮。
"姑母就這般同意了?乖巧溫順的姑娘端過湯盞奉上， "方才外頭撞見表兄，妾瞧他心情尚好!"
“我不應能如何?看著他再死一回。”賀蘭敏推過碗盞，睨了她一眼， "你今個也十九了吧，不若算了。當年預備的是你阿姊，她識趣，眼下孩子都兩個了。"
"你也彆誤了年華，讓你阿母給你留心著些罷。"
十九歲的姑娘，挑著遠山黛，滿眼不屑和傲意， “阿母說了，以前就盼著我做個貴妃就成，眼下便是皇後也是有盼頭的。全憑姑母作主!"
賀蘭敏撚著佛珠，靜看著她，半晌笑道， "你阿母一貫是有心的，但願她還能有力。"
謝瓊琚醒來時已是夜色濃重，她沒什麼胃口隻覺身上黏濕的難受，便讓竹青伺候著沐浴。泡了半晌，人稍稍舒坦些，更衣出來見皚皚已經過來侯在一旁，心下便也歡愉了。
皚皚伏在她身側，問她自己阿翁到底是誰。
謝瓊琚沒想瞞她，抓著她的手與她講述。然而前塵往事多有難回首。她講得斷斷續續，頭疼欲裂，還未講過半，突然便腦中空白竟有些記不起往過。
整個人愣在那。
竹青見狀道，隻道， “你阿母身子才有些好，讓她歇歇，奴婢陪您先去就寢如何?”
皚皚捏了捏謝瓊琚的手，點點頭。
為著手背那一點有力道的溫暖觸感，謝瓊琚到底含笑送她離去。
她伏在案上喘息，不知怎麼又想合眼睡去。
其實沒有睡意，就是合了眼她覺得特彆安靜。
賀蘭澤是這個時候過來的，見人一身素袍逶迤，三千青絲跌在背脊，隻露出一張蒼白染著潮紅的麵龐。
而案上一盞燭火，許是即將油儘，火焰搖搖晃晃。
"長意!"他一顆心莫名沉下去，疾步上前將人抱坐起來。
謝瓊琚聞他這般急切的呼喚，有些疑惑地睜開眼， "怎麼了?"
賀蘭澤鬆下一口氣，搖頭。
他展了笑顏，柔聲道， “阿母處，不需要你晨昏定省，讓你好好養著身子。我亦不瞞你，她確實一下難以接受，你多
來也感受到。但是她說了，願意等。我們慢慢來好嗎?"
真話永遠比粉飾太平的話好用。
謝瓊琚點了點頭， “妾還未用膳，勞郎君侍奉吧。”膳畢就寢，賀蘭澤坐在榻邊守她。她睜開眼。
賀蘭澤道， "等你睡下，我再走。"她往裡靠了些， "你上來吧!"
"你……"
"不是說了慢慢來嗎?"謝瓊琚笑了笑， “妾知道是郎君，我們試試。”
賀蘭澤掀被上榻，兩人合衣而睡。
半晌，賀蘭澤睜開眼，從裡側翻出一床被子，換了一人一個被窩。
謝瓊琚看著他。
"你有些抖，推了我一下。"賀蘭澤撫拍著側臥的身子， "這樣許會好些。再不成，我還是回去好了。"
“閉眼。”他哄著她。
謝瓊琚戳了戳他唇瓣，閉上眼。
少時，她也總偷偷摸他唇瓣，然後再摸自己的，趴在他耳畔說，當我親你了。他哭笑不得， “五姑娘，你少看些雜書。”
話這樣說著，被她手指碰過的那一日，他不思飲食。這夜，他看著手指搭在唇口的姑娘，亦是如此。晚膳有道菜過鮮了，他這會想飲口水，但是硬忍著沒飲。