六月盛暑，鑠石流金。又值臨近正午，更是浮雲盤天，熏風不拂。
縱是馬車中置著冰鑒，但偶爾車簾在行進中被撩起，直撲進來的熱浪還是能在瞬間壓下冰鑒彌散的涼氣，讓人心生躁意。如此，便遑論那城門口涼棚下的一老一少。
雖然霍律已經告知，賀蘭敏從青州趕來遼東郡的消息，兒子墜崖這般大的事，總也瞞不住她。但這般出城門迎候，賀蘭澤亦未曾想到。
馬車內遙遙見了，隻理衣肅容，待到三丈地便叫停車駕，下車欲徒步前往。“阿母和皚皚就在前頭，烈日酷暑你莫出去了，我去便好。”
車停人空、周遭冷意轉熱浪，謝瓊琚才有些反應過來，這片刻的功夫內，他和她說的話。她曲了曲手指，手背上還有他方才言語時覆上來的掌心溫度，和一點紗布的粗糲感。
她垂著眼瞼，下落的眸光不知怎麼就劃過了他的右手。無論是指骨，還是掌心劃痕都不是太嚴重的傷。薛靈樞原是隨霍律一道來接他們的，回程路上，幫他清理醫護的很好。
他們都和她說過，一點皮外傷，無礙的。
無礙的。
她在心底和自己說。
薛靈樞還說，六齒花已經送來，待回樓中稍做休息，就給可以給賀蘭澤左臂重新續好筋脈。
賀蘭澤說，等手好了，天天都要抱她。
想到這，後背驀然打顫生出的一層細小顆粒慢慢退散了，她勾起嘴角笑了笑。"長意——"
謝瓊琚心裡想著事，聽得聲響，不由循聲望去。是他在喚她。
“我很快就回來，你安心坐著。”車前的男人唇口張合，衝她溫和地笑，又說了這麼一句話。
"去……哪?"她愣了愣，努力聚攏渙散的神思，似想起什麼，目光不由往車窗外城門口看去。
自然先看了皚皚。
又是近兩月未見，然孩子明顯白皙豐盈了些。她梳著雙丫髻，髻上墜著金玉兩色米粒珠子，發辮裡纏著金晃晃的絲絛，穿了一身鵝黃鑲邊的藕白襦裙，腰間點綴著同色臘梅紋
路。
跽坐在藤席上，雙肩打開，背脊筆挺，衣衫規整利落，是個高門深戶裡俏麗的小女郎了。
她的模樣愈發像自己。
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但謝瓊琚卻覺得，她身上屬於自己給她的痕跡都沒有了。
自己給了她什麼?
流離的生活，坎坷的命運，然後在擔驚受怕的年年月月生出的燥鬱、不安.…
如今沒有了，該是好事。
她原本勾起的嘴角深了些。
“我去見過阿母。”賀蘭澤的回應零零碎碎回蕩在她耳際。
她下意識點了點頭，然後目光便從皚皚身上移向她對麵的老婦身上。攏在袖中的手不自覺攥起來，她轉首看男人離去的背影上。
終於意識到自己前頭的忐忑是因為什麼。
七年前她傷了他左臂，七年後又傷了他的右手。他身上的傷，中斷的前途，都是因她而起。大抵是個母親都無法容忍。
所以她把皚皚帶在身邊是何意?
謝瓊琚的掌心滲出薄汗，那點從心底攀起的懼意一層層擴散開來，她猛地起身下來，疾步朝前走去。
“夫人?”車夫和侍衛驚了一瞬，因為她下車是差點跌倒。
“長意?”賀蘭澤聞聲回頭，見人步履虛浮過來，隻趕緊迎去扶住她。
外頭日光晃眼，暑氣襲人。賀蘭澤掌中有力，身上蘇合香甘冽。
謝瓊琚怔了怔，眼中的混沌慢慢散開，神思清明了些。“你是不是一個人害怕?”賀蘭澤帶著她往侍者高撐的傘下避過。
謝瓊琚搖頭，眉梢染上一層稀薄的笑意，有些報赧道， "……妾與你同去。斷沒有讓尊長迎候，妾避內不見的道理。"賀蘭澤看她麵色尚且平和，揉了揉她後腦。兩人相視笑過，往前走去。
賀蘭敏今歲四十又七，近天命的年紀。
鬢角微霜，眼角細紋，是當年碧玉年華裡命運急轉、辛酸的烙印。而如今烏雲高髻，僅一副釵環點綴的利落，和裸紋深衣，隻腰間一枚羊脂玉作飾的簡約，是千帆過儘後的從容高華。
“快起來，大熱的天。”她扶起請安的人，兩手握在兒子臂膀上，退開一步上下來回地看，眼中漸漸便蓄滿了淚意，合目道，"萬幸!萬幸!隻是瘦了一圈。你父王保佑你……"
"讓阿母掛心了，是孩兒的不是。"賀蘭澤伸出右手，引過謝瓊琚， “阿母，這是長
意。”
"妾、謝氏拜見……"謝瓊琚方才同賀蘭澤一道請安時並未開口，隻是跪地磕了個頭。眼下單獨見禮，她突然不知該如何稱呼。若是隨賀蘭澤去喚，他們已經和離還未重新接連理，顯然不合規矩；若是按尋常長輩稱呼去喚，仿若也不妥。
"這會沒有外人，不拘規矩。"不想，賀蘭□□動接過了她的話，隻將她靜看了一瞬，示意賀蘭澤將人扶起。
"十年了。距離阿郎寫信我，要娶你過門，一晃十年了。倒也還是你我頭回見麵!"賀蘭敏長歎了一聲，看了眼—旁的皚皚，有些苦笑道， "罷了，隨阿郎—道喚我阿母吧。"
這話落下，謝瓊琚和賀蘭澤都有些意外。到底，賀蘭澤衝她點了點頭。謝瓊琚福身而拜， "妾謝氏見過阿母。"賀蘭敏含笑頷首，招手喚過小姑娘， "皚皚過來，見過你雙親。"
雙親。
謝瓊琚有些局促。
賀蘭澤感到意外。
回程路上，在客棧歇息時，兩人原提過一次和皚皚相認的事。
謝瓊琚本就心神不寧，神思難聚。當日離開時抱得是必死不歸的心，如此身後事壓根沒有想過。且皚皚也一直以為自己是中山王齊冶的女兒……
賀蘭澤則是因為深感這些年責任的缺失，未儘人父之責，縱也不是他的錯，但到底心懷歉意。遂兩人達成一致，且回來府中，同孩子處著，慢慢說。
這廂卻不想，賀蘭敏為著兒子墜崖一事急急趕來千山小樓，聞有這麼個孩童，雖是個女郎，卻是兒子的長女，自個的嫡孫，念兒子膝下血脈稀薄，亦為著給他祈福，便也直接認下了。
這半月以來，皚皚都被她帶在身邊親自看護和教養，學習世家大族的禮儀。
眼下可謂禮數周全。
小姑娘雙膝跪地，雙掌八指腹疊，兩拇指豎起，折腰三拜深叩首， "皚皚拜見阿翁，阿母。"
“起來!”—聲“阿翁”入耳，賀蘭澤聲音都開始發顫，隻上前單手抱起皚皚，清俊麵龐上滿是初為人父的喜悅和激動。
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隻覺一樁心事已了，來日歲月可更多時間更全身心地照顧謝瓊琚。是故眼下抱著女兒，隻任由她趴在肩頭，自己忍不住望向身邊人，溫柔淺笑
正午的日光下，他本就明亮的笑容愈發溫暖。
暖到謝瓊琚覺得他們之間仿若從未有過傷痛，隻是良人初分，小彆勝新婚。仿若皚皚一出生便是在他膝下，受他撫育，今日在此等待外出的君父，同他父女情深。
如果她從來沒有帶過皚皚，不知她脾性；如果她沒有看見伏在他肩頭的孩子，抬起淡漠的眼神，看她久彆後的第一眼。
“皚皚。”謝瓊琚走上前，低聲道， “暑氣重，這般貼著阿翁，回頭你倆都生了汗難受的，先下來吧。”
她雙手抱下孩子，牽一隻手在掌中，對著賀蘭敏道， "皚皚年幼，這些日子辛苦阿母了，且讓蘊棠伴著您，妾帶著她便好。"城門口兩幅車駕，謝瓊琚覺得這樣分坐是最好的。
相比同賀蘭澤共乘，這會她更想和皚皚在一起。賀蘭敏也是母親，她想，她應該也是想和兒子在一起的。
“這些日子不瞞你說，且虧了還有這麼個孩子在，安了我不少心。”賀蘭敏上來牽過孩子，笑道， "你們好好處著。"
她看了眼賀蘭澤， "你照顧好長意。"
“孩兒知道的，孩兒先送你們上車。"賀蘭澤暗裡拉了拉謝瓊琚袖角， "你飲些水，歇一歇。”謝瓊琚還想說些什麼，卻又覺得暈眩，隻木訥地點了點頭。
待人從身前過，也就三個人，她卻似見看許多人，疊影重重，整個人下意識往後避開。"姑娘!"陪皚皚一道來的竹青紅了半日眼眶，這會趕緊上來扶她，忍不住帶著哭腔道， "您……"
她想說您如何憔悴成這樣。
然回想這些日子漫天的流言，結合前頭她知曉的事宜，便也無須多問。那根本就不是流言，是真相。她家姑娘明明搏命躲過一回，竟還要受第二回。