謝瓊琚收到呂辭拜帖的時候，正和賀蘭澤坐在臨窗的位置，看一副鎏金九子妝奩。賀蘭澤從議事堂散會後帶回的，他問她，“可識得此物?”謝瓊琚愣了片刻，點點頭。
二月裡，他在王氏首飾鋪訂購給公孫纓的聘禮，還特地讓她作的挑選。
謝瓊琚有些生氣，眼神裡藏不住的微慍。但心想著賀蘭澤不是這般欺負她的人，這廂拿出定還有旁的意思。便勉勵壓下眉宇間竄出來的小火苗。
偏賀蘭澤閉著嘴不說話。他就這樣盯著看對麵的姑娘，眼眶慢慢紅了。
這樣一來，又讓謝瓊琚生出了三分莫名的惶恐，她掃過那個九子妝奩，又看他模樣。這會是又氣又急又莫名其妙。“你說話!”她突然厲聲道。
隨她話音一同落下，是賀蘭澤一記笑聲。和他的一雙海目星眸，轉瞬霧氣蒙蒙。
他伸出手撫她麵頰。
他說， "長意，你方才生氣了。"她終於有了新的情緒。
他繼續說，“我、看到了謝園中的你。”
謝園梅林裡，哭笑肆意，會生氣會嗔怒，眉眼永遠桀驁飛揚的少女。謝瓊琚怔了怔，問， "你更喜歡她是嗎?你懷念她?"
賀蘭澤搖頭， “我不會忘記每一個年紀的你。隻是更心疼如今的你。”十數年後，出走長安城謙默隱忍，低眉順目的婦人。愛你溫柔模樣，也盼你再有驕橫不羈的神容。
謝瓊琚用麵頰蹭他手掌，挑眉道，“還是先解釋解釋這幅妝奩吧。”長暨起勢，眉骨聚鋒，她原知曉他想要她的每一個樣子。"給你的。"賀蘭澤以目示意，掃過那副妝奩， “這不退親了，也得開始定親嗎?這是聘禮。”他推過去。
原本壓下去的火星子劈裡啪啦竄出來，眼看就要燎原，賀蘭澤一把接住被她拂袖推來的妝奩，道， “天地良心，當日在店裡我是沒話找話瞎扯要尋物作聘禮，也是堵著氣為了氣你!"
“可是你一點也沒落下風，說什麼妝奩乃安置首飾之物，每日晨時開盒擇取，晚間歸攏閉合。還有什麼妻見此妝奩，便如見君心。你分明更能氣我!"
男人扮起委屈，那是真委屈。
"你、怎記得這般清楚?"謝瓊琚隨他話語回憶那日他去王氏首飾鋪的場景，隻慢慢
轉過身，微垂了眼眸， “我是氣你嗎?"她搖頭自語道， "我沒有氣你，是真心的。"賀蘭澤從榻上起身，來她身畔， "那如今你說這話，就是真的氣我了。"
他半坐在榻上，伸手拉過那個妝奩， “我當時就氣了一小會，便覺得你說的也對。就想著左右你就在眼前了，左右我那婚是結不成了，這便是給你的。可不是妻見此妝奩，便如見君心嗎?"
“你還記得，我後頭說了什麼嗎?”賀蘭澤攬過她，將妝奩打開。
這是謝瓊琚頭一回看見實物。
紫檀木質地，上雕主圖乃雙生並蒂，四周刻以海、水、雲、龍，蝙蝠，百蝶，喜鵲作飾，雕工精美絕倫，彩繪栩栩如生。一丈長，一丈半深的大小，她將將能抱住。
扣鎖用東珠鑲成了白梅狀，確實是給她的。
妝盒內側嵌入一麵青銅鏡，打開便可看見，然後是奩身三層二十七格，如今鋪開每一層，都已經放足了飾品。
頭層放了各色胭脂和口脂，夾層是放著區彆頭麵的單項耳鐺耳環，以及各色釵環發簪，底層是梳子，木、銀、玉、象牙……應有儘有。
賀蘭澤揀了把檀香木篦子，給她蓖發， "這個最不值錢，但是有安神靜心的功效。"
謝瓊琚看著銅鏡中現出的一雙人，伸手摸上鏡麵，摸過自己的發髻，停在他熟練蓖發的手上，終於想起那日後來他說的話。"小軒窗，正梳妝。朝夕相見，如影隨形。"
銅鏡中有她愈發明媚的笑靨，她轉身抱住男人脖頸，親他麵頰，把話說與他聽。這個吻潮濕又芬芳，帶著動人情話，落在秋陽微醺的窗台邊。賀蘭澤的手抖了一下，拿不住篦子，卻扣得住窗牖，扶得住被他平枕在臂彎裡的人。
"這是白日!"姑娘嗔他。
“不分日夜。”他伏在她耳邊低語，麵龐上還有那個吻若即若離的觸感，全是她的氣息， "隻說受得住嗎?"他落下她半截抹胸，看細白的肌膚滾上一層胭脂色，是情動模樣。
謝瓊琚滿臉通紅，彆過眼惱怒合上。
他便得意地俯身將她抱起。
“你的手——”謝瓊琚下意識避過他左臂，這才用藥不到十日，皮肉傷沒有完全愈合。
卻不料，他壓根沒有打橫抱她，一如既往抱她如抱孩童，往內室走去。呂辭的拜帖便是這個時候遞上來的。
外殿門未關，侍女們正識趣地匍身出來。竹青原是看出了端倪，隻怪入內時腳步快了些，這廂堪堪撞見，正要避退，卻是謝瓊琚叫住了她。
“何事?”謝瓊琚推了推賀蘭澤，示意將她放下。
賀蘭澤蹙眉不放，她用膝蓋蹭他， "晚間……"
賀蘭澤輕哼了聲，放下她甩袖去一旁案前喝茶。謝瓊琚還是坐在窗下，邊聽竹青回話邊翻開帖子閱過。
“還是不願見便不見，不是什麼大事。”賀蘭澤聞言上來掃了眼拜帖，冷嗤道， “就憑這帖子不合時宜地送來，壞孤大事，明個你看孤怎麼壓他丁三郎的價!"
謝瓊琚紅脹著一張臉，合貼敲他，竹青亦彆過臉去，覺得這話沒臉聽。
“伺候筆墨，我回帖與丁夫人。”謝瓊琚吩咐竹青，自己提裙至書案旁，對著賀蘭澤笑道，“妾都能出殿了，也無妨見見客人。前頭推了兩回表姑娘的，已覺無禮。這廂還是丁刺史夫人，人家特地拜帖來探望，我這好好的，斷無回拒之理。"
"且隨你。”賀蘭澤譴退竹青，自個給她研墨， "一會我去翻一下卷宗，當日對於這些赴宴的刺史夫人，都記錄了她們的一些喜好和口味。你要什麼，讓竹青去庫房取就成!"
大
謝瓊琚回帖，將日子定在兩人日後。
八月二十四晌午，天空橫貫著一抹冷金，流雲浮動，梧桐瀟瀟。
呂辭踏入千山小樓的主殿拜訪，是謝瓊琚頭一回在此宴客。到底不再是長安城中的五姑娘，即便是主，她也少了從容和自信。甚至在侯客的時候，她想起呂辭從並州而來，上黨郡便是歸並州所轄，呼吸便愈發急促起來，隻對鏡觀色，將胸前衣襟攏了又攏，掌心薄汗擦了又擦。
連著竹青都看出了端倪，道， “姑娘若是身子不適，且回了也無妨，左右都曉得您在靜養中。奴婢替您備些厚禮給丁夫人便罷。"
謝瓊琚看著鏡中的自己，抹去鬢邊細汗，自己補了層胭脂，最後合蓋看這個軟枕大小的妝奩，伸手撫過，最後拉來抱在了懷裡。連這般抱著都是頂合適的尺寸。
>“不若你等我九月初二回來，一道宴請他們夫婦。”賀蘭澤今個帶著丁朔、公孫斐一行人前往薊縣巡視他的地下兵戈武器庫。原是數日前便與她說的，要離開些時日。為了讓她不至於一下子落寞惶恐，賀蘭澤這兩日都是讓皚皚陪著謝瓊琚睡，好讓她適應，然後每日晨起早早過來看她。
數日過去，謝瓊琚雖偶有失眠，但心緒尚安，都沒有太大問題。今個晨起亦是如此，賀蘭澤早早便來到她的殿中，抱走了皚皚，坐在床頭等她醒來。
皚皚說， "阿母需會晚些醒來，夜中我聞她翻來覆去，寅時過後才入眠的。"賀蘭澤頷首。
卻也沒等多久，人便醒了。"郎君!"她眯著朦朧睡眼，給他理袖整腰封。
他故意未掖的袖角，沒有扣上的腰封。就是在等她。
她道， “妾不醒，你便這幅模樣見人?”她也知道他故意留的。是無聲告訴她，他對她的需要。她被他需要著。
他低頭吻半跪在榻的人，吻她發頂，揉她三千青絲。
想她所想。
怕她所怕。他不在，她頭回宴客，那廂又有著身孕，便與她有了上頭那話。
“我無妨，不礙事的。”謝瓊琚鬆開妝奩，如同鬆開晨起相擁的他，回與竹青同樣的話。又叮囑她去看看備下的茶點是否妥當。她深吸了口氣，行至樓下繼續等候。
高門內眷裡，送往迎來，怎麼都是避不過的。且如今他還在開疆拓土的時候，自己既然隨他回來了，總沒有獨善其身的道理。
她自己也需要一步步踏出去。
掃過滴漏，原是自個侯得太早，距離約定的時間還有大半時辰。她推開了一樓的書房，鋪了筆墨練字，讓自己靜心。
【……過在孤，於私未護住發妻，於公未識清對方敵將歹心；而罪在謝瓊瑛，乃禍之源。……至於夫人，無辜至此。絕望中自救求生……一具無魂的軀殼可得，如何一個活生生的人就反要遭受與之相悖的惡言!這是何道理!】
不知怎麼，便寫出了這麼一段話。
謝瓊琚看著端正娟秀的字跡，腦海中想象著他舌戰諸人，為她擋去萬千聲音的模樣，一顆淚從眼眶滑落，暈染在素白紙張上。
呂辭提前一炷香的時辰到的。