為著不擾其心神
，這日晚宴本想稱病不出繼續讓他掛心的賀蘭敏，到底還是理妝更衣而來。因她今歲在這處守歲，賀蘭氏很多至親都從青州趕來，一時間宴會上暖意融融，酒酣人興。
天空燃起煙火，賀蘭澤仰望亮如白晝的夜空，明明萬千星子映入他眼眸，然他卻聚不起半點光亮。黯淡寂落，如一潭死水。
一如既往提前離宴，卻也沒回寢殿。想回去的，實在不敢。
寢殿一邊就是謝瓊琚前頭住的房間。她走後，他沒再讓人進去，自己收拾了屋子。
從床榻開始，他細心地撿著散落在上頭的青絲，將它們折攏用金線係牢。然後洗乾淨被褥，歸置在箱籠裡。接著收拾她用過的筆墨硯台，將它們封存起來。最後整理的是她的妝台，好多簪釵步搖她都沒有帶走，說即是方外地，便不必再用紅塵之物。
彼時，賀蘭澤撥弄著一支鎏金雀簪，自語道， "難不成你要在山上出家?"話這樣說，他卻翹起了嘴角暗暗歡喜。
原是臨去那日，他提前偷偷將那個妝奩盒放入了她行禮之中，妝奩裡麵撒了剩餘的相思豆。送入馬車時，他有些後怕，畢竟所有的事他都順應了她，唯有這處自作主張。
糾結半晌，卻還是放了進去，隻心中嘀咕道， "你實在不要，扔了就好。"
至此，房間收拾妥當，他合門落鎖。兩把鑰匙擱在腰間繡囊中，將繡襄抽了個死結。
“太孫殿下，您太可笑了。”城郊紫竹林間，生起一把篝火，映出兩張麵龐。公孫纓和賀蘭澤在這朔風淩冽的除夕夜，避開眾人策馬來此以風月佐酒。
"瞧，死結有何用，這不開了。"公孫纓腰胯間彎刀如電，勾過繡囊口的死結，一下劃開了口，兩把鑰匙豁然現出身形。賀蘭澤一口酒梗在喉嚨，緩了緩仰頭咽下，抬手牟足勁將鑰匙扔向暗處。
"虛偽!"公孫纓嗤之以鼻， "一會回去妾給您把那門辟了。"
“半斤八兩。”賀蘭澤看著公孫纓處足比他多出兩倍的空酒壇， “半月前孤聞丁三郎喜得麟兒，你這是遭不住了，才來我處尋我喝酒的吧。"
"有這麼點緣故。"公孫纓坦蕩道， "自然還為著更重要的事。"
賀蘭澤擱下
酒壇，知曉後頭事才是公孫纓私服造訪的真正緣故，隻道， “你送了孤那麼大一個人情，為孤助力，且趕緊說到底所求何事。這般欠你一方按印的空白卷宗，孤實在慌得厲害。"
論起人情，公孫纓不免多看了眼賀蘭澤。
阿九是她的影衛，實屬心腹。
賀蘭澤竟設局挑這麼一個人同賀蘭芷成婚，還堅持讓他入整。乍看是為了下藥一事打母親和蕭氏的臉，為自己和她出口氣。然待靜下心來細看，簡直讓人毛骨悚然。
這分明是往母族之中，已經開始提前插入暗子。可惜明麵上賀蘭敏一行因思慮下藥一事蒙了雙眼，未想到這一層。一旦想起，不知會如何心涼。
"殿下這般快便開始防外戚，作為盟約者妾覺得唇亡齒寒。"公孫纓一時也未提自己的事，隻多了一嘴這兩日想明白的內裡。“唇亡齒寒四字，旁人說便罷了。”賀蘭澤不置可否，拿著一根柴棍添火，然後雙手靠近火堆取火。
這麼些年，照顧好自己是他養成的最好的習慣。
“孤都用了你的人手作暗子，你且莫得了便宜還賣乖。怎不說孤還憂心，哪日你的暗子反水，連同孤的母族一道叛了孤，另擇明主。"
公孫纓聞言，忍笑挑眉，終於開口道， “妾此行，乃為西征一事。然說到底是為妾個人的私事。”
賀蘭澤掖了掖披風兩襟，也不看她隻繼續烤火， "西征怎成你的私事了?"
“殿下當是知曉，我之所以能參政事，能赴戰場，是因為我雙親膝下唯有一女，前頭兩位兄長都是未成年而夭。庶兄弟有之，不堪大用。族中手足許有不錯，然此番上戰場的三位，能武卻不通謀略，更是心懷不軌。我阿翁病重怕是時日無多，叔伯們已經在商量父親的身後事，便是族長一職何人所領。那三位叔伯家的手足，便提出有他們分掌，還要將我配婚給他們覺得合適有利的人選。比如那位揚州刺史，已過天命比我阿翁還年長的萬通。我此行乃是手下暗子得了他們商議的情報，故而前來求救。雖說他們並未拍板，隻是如常商議著，但妾總不能坐以待斃吧!"
公孫纓亦揀了根柴棍，挑旺火勢， “這世道，女子艱難，鮮有主動權。譬如你的表妹，是貪心無腦了些，但是又何其可憐。還有……你的夫人，被局勢所攜，半點不得自主。妾偶爾會想起她在上黨郡的
舉措，那樣聰慧又果敢的女子，若非在更早前被奪去了主動權，不曾早些發現身邊隱藏的禍害，或許她不至於如此被動，以至於後來對抗命運，幾乎沒有招架之力……"
"妾有幸，提前知道了潛在的危險，故來尋君求救。"公孫纓這會正色低首，恭敬施禮。
賀蘭澤聽得認真，闔目頷首， "你想孤如何做?"
"此去西征，妾三位堂兄弟、兩位叔伯皆往。勞殿下許他們拋頭顱灑熱血，為您的大業，為妾的安生，馬革裹屍，魂歸故裡。"公孫纓拎起酒壇，敬賀蘭澤， “妾會領幽州城，作殿下最好的盟友。”
皆是想跳出桎梏的年輕人，賀蘭澤能夠感同身受，卻一時沒有接她酒壇，隻笑道， “若如此，公孫姑娘區區一個暗子，怕是不夠。"
"殿下要什麼，但說無妨。"
“你既有此心，此戰也莫前往了，隻說要侍奉病重的高堂。”賀蘭澤拎過一旁的酒壇，繼續道， “將你的人手挪一半給孤，分兩處，一部分插入西南線防謝瓊瑛，一部分埋在紅鹿山，替我守著我夫人。"
他將酒壇拎起來，自嘲道， "孤與你的確半斤八兩，身家人手，十中八/九都不是真正完全可以獨享獨掌調以私用的。雖號令在手，卻多有牽製。"
烈焰寒風，濁酒撞壇，兩人痛飲而下。
城中的煙花在天際騰起又散開，賀蘭澤在煙火中，仿若看見謝瓊琚的樣子。他怔怔望著蒼茫夜空，伸手想要撫摸她。
腦海中想起延興七年，他們在一起過的第一個除夕夜。一晃十年過去了。
那會她尚在將笄之年，他未至雙九年歲，不曾及冠。
他說， "淺子深深，長樂未央。"
她說， "春祺夏安，秋綏冬寧。"
他們，那樣好，那樣愛。
百裡之外的紅鹿山上，相比絢爛人間，自然少了喧騰多出寂靜。謝瓊琚站在臨窗的位置，念起年少的祝福。
來此近一月，她的鬱症時好時壞。譬如今夜，她又失眠了，隻披衣起身，看窗外起伏山巒，回想少年事。
滴漏漸深，晨曦初露。
br />新的一天，新的一年。
晌午在此陪了她一月的薛靈樞同她問安，謝瓊琚第二次催他下山去。
薛靈樞道， “主上二月才出征，不急。”
謝瓊琚道， “可是您在這處，也是耗著無事，不是說了我的身子急不得的，不是一時半會能治愈的，且不如早些回去。新年伊始，您總有親友要聚。如此伴著妾，妾實在心生愧意。"
薛靈樞念她病症，最是逆反不得，隻道， “聽夫人的，在下這便收拾行囊。”“你可有話帶給主上?”薛靈樞離開前問道。
謝瓊琚抬眸看他，一時沒有說話。
"不急，您且慢慢想，在下先去收拾衣物。"
午後出了日頭，薛靈樞來此辭行。謝瓊琚送他至山門， “薛大夫一路走好。”"不是，您有話需要在下帶給主上嗎?"薛靈樞忍不住問道。"和他說，我很好，不必擔心。皚皚也很好，還有些想他。"
"讓他出征照顧好自己，多帶暗衛，少上前線，統帥作帳中指揮，那才是他的位置。""還有……還有讓他往前走，有合適的……""就這些吧，總之慢慢都能忘記的……"
謝瓊琚把這些話在腦子裡來回想，隻定定看著薛靈樞。山巔風大，吹得她打了個激靈，她方回神，搖首道， "沒有，妾沒什麼要說的。"