謝瓊琚說完，便微微低了頭，衝薛靈樞福禮致謝，亦致歉。累他等這般許久，她卻一句話都沒有。
紅鹿山綿連百裡，有十三峰，設四寺三醫館，謝瓊琚如今所在這處，因薛靈樞的出麵，乃在最中間的第七峰無極峰上，與薛真人同住。
雖不是最高峰，卻也是霧氣繚繞，雲蒸霞蔚。
雪後寒風過山門，吹亂女子的登發，她下壓的濃密睫羽亦微微抖動，襯得一張不施粉黛的麵龐愈發沉靜。內裡緇衣，外套素袍，一身青灰色披風，兩襟風毛隨之簌簌。
整個人輕淡得如同這山間浮雲，仿若隨時都會消散。
薛靈樞對麵前人的最初印象，還是在當年那個殘臂少年酒後的隻言片語中，拚湊出的一個夏花絢爛、明珠光耀的長安姑娘。與這會截然不同。
他實在想象不出，這是同一個人。
如同他也想象不出，明明愛意滂沱，是如何控住眉宇間千山萬水的湧動，又如何遏製住就要脫口的千言萬語。隻吐一句，“妾沒有什麼要說的”。
雖說薛靈樞是讚成謝瓊琚搬來這處，遠離人事紛爭，換個環境養病的。但是從醫理的角度而言，他認為當讓情感自然流瀉，如此壓抑也不是什麼好事。
但轉念一想，這兩人但凡能隨心所欲任由情意洶湧，左右也沒有眼下這般局麵了。
於是他將原本要說的話，譬如“您聞主上西征乃是他七年來頭一次重上戰場，夢魘中喚過他的名字，有諸多囑咐”,再譬如“你這些日子縫製的腰封，可是忘記讓在下帶走了",還有"您繪的丹青，將主上畫的栩栩如生，可需要在下送去”,全部生生咽了下去。
即便，他知曉若是賀蘭澤聽到這些，會無比開懷，但總要尊重局中人。
薛靈樞輕歎，拱手告辭。
“阿母——”皚皚抱著一個大包袱，追出來， “薛大夫，您等等。”
“阿母，你預備的這些東西不是說要作為新年賀禮送給玉姨他們的嗎?這會怎麼忘了?”皚皚喘著氣，在謝瓊琚麵前停下，仰頭望她。
謝瓊琚的確忘了。
初入深山，即便有意控製著不去念想賀蘭澤的種種，但她到底一介俗人，多有牽掛。尤其是在極其嚴寒困苦裡，給過她溫暖，攙扶過她的人，她牢記心頭。
離開遼東
郡時，李洋因公受了點傷，郭玉回去照顧他。謝瓊琚正值病發中，纏在離愁彆緒裡，未曾好好同他們告彆。雖與賀蘭澤說了，對其夫婦多多照拂，但心中總是多有感愧。
如今在這裡一月，她心緒平複些，便就地取材，與竹青一道繡了塞入白芷、川芎、芩草等可以補氣安神的草藥的荷包，又用蔥薑蒜椒芥製作了可驅寒殺毒的五辛盤，打算等薛靈樞下山時，勞他送給郭玉夫婦，還有王氏首飾鋪的掌櫃。另外郭玉尚在識字中，她還細心製了字帖，寫了心得與她，如此滿滿裝了一大行囊。
卻不想，臨近除夕這兩日，她再難控製心緒，總是莫名回憶起延興七年同賀蘭澤第一回守歲的場景。想的多了，過往種種愈發清晰，周遭的事便時不時忘記。
紅鹿山兩年才開山一回。
雖四下不免高官諸侯，但一方存在定有他的法則，作為難得的方外淨土，各方紳豪都守著這個默契，不隨意踏入。且唯一的出入口還擺著守山陣法。
這會薛靈樞帶人入內，已屬破例。故而他此番下山正常得到兩年後的四月裡開山之日方能上山。而謝瓊琚更是最恐給人增添麻煩，亦斷不會輕易上下山。何況，她原就是打算在此終老的。
如此，幸得眼下皚皚同竹青追來，否則製作的這些新年賀禮，便算是白費了。
她接過來，擱在一旁的石桌上檢查，順道囑咐薛靈樞。索性竹青早已分裹清晰，上頭也標注了姓名，沒有浪費太多的時辰。隻是謝瓊琚從裡頭拿出了兩樣東西。
一樣是一柄折扇，扇麵上是她親筆所繪的“靈鵲兆喜”圖。
"這個是給薛大夫的。"她捧上去， "拙筆一點賀春的心意，薛大夫不要嫌棄。"
“靈鵲兆喜”出自《禽經》。
“鵲”字放在新春即為喜鵲報喜，送給薛靈樞又是讚他醫術似扁鵲，加之她那般高深的丹青技藝，實屬有心。薛靈樞喜不自勝，接過翻來覆去地看，當下便擱在手中搖開，自是一股風流意氣。
“這是冬日。”皚皚嗤道， "薛大夫也不嫌冷。"
諸人笑過不提。
謝瓊琚麵上笑意未減，又拿出一物，放在包袱外，如此將包袱係好，捧給薛靈樞。
薛靈樞看她拿出的東西，卻是慢慢收了笑靨，一時沒有移步
，想說什麼又不知該如何張口。到底還是皚皚出聲道， “阿母，這個腰封不是你縫給阿翁的嗎?您怎麼拿出來了?”“阿母隻是練練手藝。”謝瓊琚將包裹推上， "冬日白晝短，薛大夫早些上路吧。""等等!"皚皚掂足抓過包裹，欲要解開，拿出自己的東西。
她聞賀蘭澤要西征，且是在料峭二月，遂用前頭剩餘的鹿皮給他縫製了一副護膝。
“你作甚?”薛瓊琚蹙眉道。
“阿母不送，那我也不送了。”
"為何?"謝瓊琚問。
皚皚低著頭，片刻道， "您不給阿翁送賀禮，自有不送的理由。我怕就我送了，你會生氣傷心。"頓了頓又道， “阿翁送我們來時，同我說，阿母做什麼我便做什麼，一定要和你一心，切莫反著來。”山風呼嘯，謝瓊琚一下紅了眼眶，鼻尖泛酸。
她蹲下身，將孩子的手從包袱上挪開，握在自己手裡， "你送你的，阿母沒什麼好生氣的。他是你阿翁，你為人子，送份新春的賀禮表你孝心，實屬正常。"
皚皚展顏，點點頭。
薛靈樞終是沒再多言，示意小廝接過，拱手離去。三人站在山門口目送。
許久，謝瓊琚扛不住嚴寒，打了個哆嗦。竹青見狀，上來扶她，道是人看不見了，回吧。謝瓊琚含笑頷首。
"皚皚!"兩人都已轉身，小姑娘卻一動未動，謝瓊琚回首看她，見她望著遠處出神，遂又喚了聲。“阿母!”皚皚追上來。
“翁主看什麼呢，這般出神?”竹青攙著謝瓊琚，忍不住探過身子問道。小姑娘默聲搖首。
謝瓊琚低眸看她，回想孩子眺望遠方的神色，隻揉了揉她腦袋，未再追問。
山間歲月匆匆，確實平靜許多。
薛真人鮮少見人，加之謝瓊琚的病情薛靈樞已經整理得足夠詳細，這一個月來聯合三館的醫者一起多次探尋方子，根據她的體質，配出了柴胡疏肝散和血府逐疲湯兩味藥。是目前最能夠幫助她解鬱安神，養心補氣治療病症的。
她在用到第二個月的時候，稍微有了些起色。
睡眠增多，一夜能安穩睡上兩個時辰；心緒也平和許多，二月二山中有小型宴會，她還戴著鬥
笠和竹青、皚皚一道去逛了小半
日。隻是後來體力不濟，加之頭暈目眩，便提早回來。休息了兩三日，慢慢也恢複了過來。隻是飲食上，依舊沒有太好的胃口，用的極少。
皆知欲速則不達，便也不多勉強。
尤其是謝瓊琚自己，其實心裡比誰都清楚，前頭在千山小樓時，雖然也好過一陣子，看著有恢複的跡象，但多來都是她一口氣撐
著。
她很是心急，希望自個快點好，不拖他後腿不耽誤了他。
卻不想薛真人道， “此乃大忌，耗損內裡，催生外傷，得不償失。”
謝瓊琚深以為然，隻隨心生活，儘可能自在安然。偶爾養起精神，便教皚皚讀書認字，或者前往佛堂禮佛，讓自己平心靜氣。薛真人看她有了些起色，遂定下每隔十日把一次平安脈，尋常都在閉關研讀醫書中，又留兩個童子照料謝瓊琚。謝瓊琚不甚感激。
轉眼已是二月下旬，從冬日連綿至早春的雪終於停下，消融。春風和煦，拂過山崗，吹生柳芽，吹開梨花。陽光點點灑落，明亮又溫柔。
近來，謝瓊琚的睡眠愈發好了，隻是頭暈得有些厲害。幾次從榻上起身，都眼前發黑，險些栽倒。
竹青著急擔憂。
謝瓊琚卻安慰她， “且往好處看，我如今睡得也好多了，胸口也不怎麼刺疼，有些發暈多來是精神尤虛。待過幾日便至十日之期，真人出關了，且不急。"如今她是愈發得平和自然。
"眼下，我們得多費心她。"謝瓊琚就著竹青出庭院散步，慢慢走到山門口，看著在山巔眺望遠方的小姑娘。
竹青從謝瓊琚手中接過披風，給皚皚披上。
“青姑姑。”皚皚回神，露出笑靨。
“這會都夕陽斜照了，山頭風大，仔細吹得頭痛。”竹青牽過她往回走。
謝瓊琚在山門內，看得清楚。小姑娘回眸那抹笑意極不自然，這會走來餘光又忍不住往後瞄。
晚膳後，她拉著女兒在燈下聊天，開門見山道， "可是想下山去?"
話語一出，被問的小姑娘，和一旁縫補衣物的竹青，都愣在一旁。
皚皚見她問得認真，本想脫口稱是。然耳畔想起賀蘭澤的囑咐，半
晌沉默搖首。
"不許說謊。”謝瓊琚伸手見她胸前的發辮上一點碎葉拂去，溫聲道， “阿母雖病著，但你是我生的，我看著你呢，能感受到你的心緒。到底如何想的，好好說。"