謝瓊瑛二次兵臨並州城，戰績尤勝當年，不僅再次占領上黨郡，更是直接將呂辭母子控製在手。企圖讓丁朔不戰而降。
奈何圍困一月，亦是將其母子綁於戰車前威脅，丁朔卻始終沒有投降之意。
謝瓊瑛耐心甚好，至此僵持半月。直到七月下旬，方挾持呂辭母子，傳令攻城。至八月中旬，原該是花好月圓，然並州城中烽火狼煙，白骨壘起。
謝瓊瑛除上黨郡外，這一月，又下太原、西河、上郡這三郡。而丁朔集合五原、朔方、雁門、定襄、雲中這剩餘五郡之力，退守雲中郡的雲中城內，堅持抵禦南進的強敵。
於西，向賀蘭敦鎮守的涼州城再度求援，於東由幽州城部將暫且防守。而北麵已退至大梁境，再北便是匈奴地。退無可退。
遂有座下幕僚提出，是否以財帛賄匈奴，引其入內，使之與謝瓊瑛兩廂撕咬，如此拖延時辰。
丁朔當即否決， "當年謝瓊瑛欲奪大梁東部，思己兵甲匱乏，望與高句麗聯盟。乃為開門揖盜之舉。我若眼下結匈奴，與其何異?大梁境無道者乃廟堂帝君，無辜者乃萬千黎民。我守並州，初乃為國鎮邊境，今乃為民守國土，斷不能行此舉，置生民而更艱!"
此語既出，北線便被切斷，唯一期望的隻剩西邊涼州城能派來援兵。丁朔於雲中城城樓，舉目四望。最後，目光卻不自覺落在東處。東去，守著幽州兵甲。再過去，便是她的幽州城。
自七月戰事起，她便領幽州兵甲襄助。
彼時，他們在太原郡的並州刺史府中見過一麵。和以往很多次一樣，每逢戰事，他們在開戰謀局之初，自會聚首一回。並無特殊，再尋常不過的戰前各州將領彙首，連著諸人部將，少則也是一室近十數人，多則二三十人。在不經意又或許是刻意的角落裡，他們都注視過彼此，但卻從未四目相視過。
但是丁朔總能感覺到在他低首推演沙盤圖，或者側身於牆圖劃管各地講述計劃時，有目光凝在他身上。隱忍又熱烈。
他從未覺得是自己的錯覺。
因為換她作彙報時，他也這樣看過她。於是，他便回望她。在她已經收回目光後，回以她永不知曉的一眼。
她是須眉中唯一的巾幗。
人如名，長纓在手，白袍銀甲著身。一如他當年初入幽州城，她隨父親迎。白馬之上，將將及
笄的少女，揮鞭與他賽馬。那樣桀驁閃耀。十年，一如初見。
“我聞並州以養殖牛馬得盛名，若我贏了，將你那牧場牛馬予我如何?”“姑娘輸了呢?”“你乃欲與我幽州聯盟，我輸了，便如你願。
兩州聯盟的大事，自不會憑少年人兩張哺便這般胡亂定下。
但賽馬還是舉行了。公孫家的姑娘輸了比賽。
丁家三郎卻還是將自己名下私庫中定襄郡的牧場贈與了她。“輸家受之有愧，我不要。”
“這會輸了，下回再比，一輩子那樣長。”乍聽丁三郎就事論事，細辨皆是少年人滿腔情意，, “此乃定禮，待擇佳日再行聘禮。”
無人處，從來被哄捧長大的姑娘得寸進尺， “這樣重的定禮，阿翁豈會隨便交我手中，和沒送一樣。”說著，她扯下少年腰間玉佩，挑眉在手中把玩。
原本正不知該如何回應的郎君，一下舒緩了麵色，話語又低又燙， “那你且藏好，彆再被你阿翁看去了。”
城樓風起，暮色蒼茫中，傳來陣陣小調之音。
細聽，是再熟悉不過的曲調。
青河草，思遠道。
夢見我傍，又忽覺在他鄉。
他鄉異，不相見。
鳥知風起，似海水知天寒。
河下鯉魚，雲間尺素，
上言加餐食，下言長相憶。
這是邊地一帶的人人皆會的歌謠，是對離彆之人的相思之意。多來吟唱之，也有琴瑟以奏的，但是以竹笙出音者，寥寥無幾。丁朔凝神細聽，哺角嗡笑，眼中含淚。
是她在吹笙。
他們在這數年的戰役中，從九皇河到虎牢關攻堅戰，從虎牢關到上黨郡的守衛戰，除了戰前聚首，私下從未見過麵。便是戰中階段性加議會，都是她的部將代她出行。
但是，他總能聽到她的竹笙聲。
延興二十一年，在遼東郡的春日會中，他受不住聲響，月色離房，在她的庭院外徘徊。
她的竹笙在曲高處驟停，再未響起。
她音色斷，他便駐足。
後來，她的貼身侍女出來合了院門。
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一共就三個矮階，他踩的每一步都鼓足了勇氣，思之又思。
最後，他抬手扣上門鎖。
想要和她說明一切。
滴漏聲聲，圈在手中的鎖還未落下。夜風拂麵，吹來一絲涼意。他的腦海中浮現出昔年場景，恩師遺命，臨終所托，還有那一場救命之恩..…
伸出的手顫了顫，欲要將已經放鬆的門鎖扣得牢些。卻覺眼前一黯，再抬眸，是她外庭內院燈火俱熄。他低眸自嘲，終究還是垂了手。看銅鎖朱門，夜色清寒，半晌轉身離開。
後來，見麵者寥寥，但是竹笙常在。他不貪，聞之，她在她好。平安，足矣。
丁朔下意識摸過空蕩蕩地腰側，定襄郡的牧場，公孫斐還了；然而他的那枚玉佩，她沒有還來。他盼著她歸還，又希望她永不送回。
八月晚風將曲音一陣陣吹來，讓他的一顆心在連番激戰中得到片刻的撫慰和安寧。似是知曉了她一直都在。知曉她在戰中平安。
然而，風未散，曲尤在。
丁朔兩道濃烈山眉卻緊緊蹙了起來。這、曲音有異。是同一支竹笙，但絕非那個人。
他能辨出她的氣息，和節奏。
幽州兵甲守在鎮守在西門和西南門，他終於沒忍住，匆匆下城樓奔去。
竹笙在，而人不在，是他沒法容忍的事。
謝瓊瑛此戰，圖謀多時，內外接應，但到底遠征而來，雖連番勝戰，然思考糧草屯軍等，到底不敢貿然挺進，隻能步步為營。
索性，如今局勢，西邊賀蘭敦的涼州兵甲雖有所援助，卻都不是精銳，而守防的青州等四州，更是隔案觀火，並無搭救之意。故而，他可以安心休整，緩緩圖之。
“你應了我的，不會傷我郎君性命。”營帳中，將孩子哄入睡的婦人回首過來，形容規整，衣衫整潔，除了容色有些憔悴，並無多少在陣前被縛的狼狽之態。
此人，正是呂辭。
“我要的是公孫纓的性命，要的是幽州城滅。”呂辭披上鬥篷，遮麵擋身走出營外，看如今腳下的並州土地，杏眸泛起怒意，“你此舉到庭何章7
“幽州兵甲難道沒有喪命的?公孫纓可是將主力精銳都推上來了。這不是你初時的計劃嗎?”謝瓊瑛笑道， “你有本事弄來幽州城防圖，我自然
攻占幽州城。"
“你……”
“放心，我應你的事定會辦到。隻要丁刺史早早獻降，長安城中自給他備好了高官俸祿。”
“已經快兩月了，師兄他大抵是不會降了。”呂辭低喃道。
當日她生父坐著並州謀士第一把交椅，收丁朔為關門弟子。除了他是上任刺史膝下最有出息的兒子，更因為他剛毅品性，仁德之。
這些年過去，呂辭所想，自己加上一個孩子，當是可以撼動他誓守並州的心，他能為了她獻降，一同去長安生活。
卻不想……
呂辭伸手撫摸臂膀肩頭，戰場之上，他寧可一箭射殺她，也不願被掣肘稱降。
一時間，她不知該為父親驕傲，還是該為自己悲哀。十年了，她終究占不到他心裡分室。
也不是，她撫在肩頭的手不曾鬆下。師兄的箭射偏了，他定是不舍得的。她如此安慰自己。然而閉上眼，卻清楚的看見，射箭的分明是衛恕。
師兄下的殺令，衛恕射偏了箭矢。她隻能安撫自己，是師兄命衛恕射偏的。
呂辭滿眼幽怨地睜開眼，最近這兩年，師兄對她愈發冷淡，莫說同榻，根本同一屋簷下都不再願意。他從睡書房，發展到睡營地，睡彆郡。
甚至，延興二十一年的中秋節後，竟開始提出與她和離。若非她百般以父之名相求，以死相逼，搏來他一分心軟，如今她已經是個孤家寡人了。
“丁刺史縱使不降，並州城破之際，我亦會留他一命。"謝瓊瑛被半麵麵具遮住的臉龐上情緒難辨， “不必太憂心。原都是按著你的意思行進的，屆時混戰中，我一樣幫你除了公孫纓。如此，天高地遠，唯有你們夫妻一雙。”
“當真?”呂辭聲色裡透出一抹驚喜， “那你快些出兵，還這般拖著作甚!公孫纓，和她的兵甲不是都在嗎?等等，殺她時且把我帶上，我先救護她一番，受點傷，這樣師兄才會更好地待我!"
“你快出兵啊!”呂辭回首營帳中的孩子，如此身在敵營中，麵對如狼似虎的人，她終是心有怯怯。忍不住催促!
謝瓊瑛看著麵前的女人，想到當年頭一次與其合作，隻因他胡亂說了句可為她除去公孫纓，她便將從丁朔處得來的關於謝瓊琚下落的消息透漏給他。
從
那時起，他便覺得這是一顆膽大又思蠢的棋子，用來順手。
於是，這會萬般情緒化作一抹笑意，隻溫聲道， “不會讓你等太久。”
話是好聽的話。聲音都是安慰的口吻。然話落之後返身，是忍不住的蔑視與嘲笑。
且不論行軍事。
他眼下怎能如此匆忙再戰!
左右已經連下三郡，定陶王處可以有所交代。他且需等著長安繼續增兵，放長線，釣大魚，等賀蘭澤和他的阿姊再無法安心避世，重新站到世人麵前。
這兩人，尤其是他的阿姊，除非是死在他麵前，除非讓他摸過她由溫漸涼的身子，探過鵝羽不飄的鼻息，否則就憑兩杯黃土孤墳，他是斷然不會信她死去的消息。
何論，遼東郡賀蘭敏處，當年更是上窮碧落下黃泉地尋她兒子!
觀眼下情形，當年的聯盟早已不堪一擊，即便賀蘭澤歸來，尚且需要遊說各處重聚兵甲，屆時他便可以趁此空隙奪回阿姊。為此，他在遼東郡、涼州城、冀州處，凡是賀蘭澤會出現的地方，皆伏了人手，一旦他二人出現，便直接舉兵攻之。畢竟，他合兵一處，便可直接以量取勝。