暮色上浮，大雨滂沱。
謝瓊琚站在修築了一半的哨塔上，目光在長久地凝視後有短暫的渙散。被雨水打淋的睫毛勉強抬起，又被衝刷垂下。連頭都因失力而低垂。
她的眼前，唯剩雨水茫茫和鮮血淋漓。
周遭的困鬥之聲，未幾也變成了兵戈落地的投降聲。她從哨塔下來。
奔走的速度和來時路一樣快。奔到城門口，世人眼中她的血親身旁。
謝瓊瑛仰麵倒在地上，就在她的足畔，血從他身體中汨汨冒出，箭矢橫過脖頸，他已經發不出聲響。隻是從唇口張合中，能依稀辨出他的話語。
他說， “阿姊……你來了!”
謝瓊琚越過他，扶起自己的女兒。
他繼續喚，“阿姊!”
謝瓊琚一隻手摟著孩子，一隻手撿過地上長劍，指向他。他執拗道，"……阿姊!"
謝瓊琚搖首，終於開口，"我不是。"她將長劍捅入他胸膛，結束了他本就即將終結的生命。
賀蘭澤晚來一步，她將孩子推入他懷中，自己撞在他胸膛。賀蘭澤扶住她她說， "我都想起了，這麼多年……"她的話沒說完，終因力竭而散了了意識。
十月初五傍晚落下的大雨，連綿數日不曾斷絕。
雲中城處在並州北端，毗鄰涼州，再北便是匈奴之地，氣候比彆處更加陰寒。謝瓊琚在這日淋了許久的雨，當夜便起了高燒。
有薛靈樞在，最是熟悉她的體質病情，賀蘭澤便也沒多害怕。果然，搭脈開方後，薛靈樞道是隻是受了風寒，加之急怒攻心，喝兩貼藥，緩緩就好。
賀蘭澤被袖袍遮擋的手乾乾搓過掌心，點了點頭， “勞你去看顧皚皚。”
皚皚有些嚴重，脖頸有刀傷，小腿的箭矢傷因為縫合的粗糙而重新裂開，又被喂食了不少軟筋散，內外都需要救治。薛靈樞帶著一眾醫官研方開藥，拆線去腐，一連忙了兩晝夜，方將她傷勢穩定下來。賀蘭澤聞過，心下稍安，然眉頭卻也不曾鬆開。
近身的霍律和薛靈樞等一乾心腹自也不覺奇怪，畢竟眼下諸事還需要他主持打理。他們理所應當覺得是為這處。謝瓊瑛死後，手下三萬兵甲儘數投誠。
翌日，十月初六，賀蘭澤將這部分
人分作兩處。一處留在涼州護防，一處由原本冀州剌史宋淮帶往冀州鎮守。十月初八，北邊匈奴來犯，當是前頭聽聞並州上下離心，謝瓊瑛又有攻占之舉，欲想趁勢撕下一片肉來。卻不想不過是一預備許久的計策，更不想這場仗這般快結束。
賀蘭澤得消息，派李洋領兵對抗。
按公孫纓所言，李洋這些年磨煉得足夠，從九皇河之戰，到中線攻占虎牢關，立下不少戰功。
但是這會讓他領兵對抗匈奴，如此獨擋一麵還是頭一回。
議事堂中出現不同的聲音。
乃是前兩日從涼州趕來的賀蘭澤的大舅父，賀蘭敦。
賀蘭敦乃賀蘭氏家主，多年來在青州主持大局，因早年發妻亡故傷心情鬱，身子不大好，便鮮少征戰。直待賀蘭澤出走，受賀蘭敏所請，方守在涼州苦寒之地，如今隨著威望漸重，兩登亦頻添銀絲。
他所言亦是在理， “匈奴狠戾善戰，李將軍未曾與之交過手。從旁輔之即可，主將可換旁人。”
賀蘭澤接來話語， “那賀蘭將軍有何人選?”
“殿下不棄，老臣可去。臣早年二次與匈奴交手，尚有經驗。”
“如今十月天，賀蘭將軍早年腿腳有疾，恐有不便，還是保養為上。”這話是諷刺，還是關懷，全在聽的人。
而說話的賀蘭澤麵色無波，話語平和，隻繼續道， “將軍或者再薦一人!”
賀蘭敦看著這個外甥，聞前話不由背脊發涼。然聞後半句見之又是一副真誠謙謹的模樣，遂一顆心緩緩定下， “那就讓犬子去，他自幼隨著老臣，雖無有與之對戰的經驗，然耳濡目染，多少知曉匈奴習性和作戰習慣。"
“末將但憑差遣。”出列的賀蘭正乃賀蘭敦長子。
“如此甚好!”賀蘭澤頷首， “賀蘭正為參將，擇日隨同李洋出征。”
此話一落，堂中議事者多有尷尬。
任誰都能看出，賀蘭澤這是拂了母族的臉，明順暗逆。賀蘭敦更是在這個外甥反複的話語中，被逼出一身冷汗。
議事堂散會，賀蘭澤卻又留下賀蘭敦，道還有事有勞他。
賀蘭敦接過熱茶，飲下一口。
見原本堂上高坐的賀蘭澤轉來在他一側坐下，從袖中抽出一分卷宗遞來。
“三舅父經冀州，遇山洪，全軍滯留險地，送信求援。”賀蘭澤遞去卷宗，持茶盞不緊不慢地拂了拂茶湯上的茶葉， “此事就不放在堂上議了，大舅父親去一趟吧。”
“殿下……阿郎!”賀蘭敦看著手中求援的卷宗，識出胞弟親筆，心中再恨慨，然這個時候也隻得再為他辯解兩句，隻歎道，"此番你三舅父延誤軍情，定也吃到苦頭了，我來訓誡他，斷無下次。"
賀蘭澤這才停下拂盞，押了口茶，也不接他的話，隻道， “事不宜遲，大舅父點兵前往。眼下將士們的性命方是最重要的。”賀蘭敦觀其容色，辨不清喜怒，終是起身領命離去。
和匈奴的這場戰役，從開始到結束不過十餘日。賀蘭澤原早早得了情報，不過是小股兵甲，不是未跟上遷徙的大部隊，便是王帳派出刺探的先鋒，無論哪一種，都非主力，李洋對之綽綽有餘。
此番讓李洋前往，分明就是特意給他鍍金的。然李洋不僅鍍了層金，更是立了實績。
十月十一，同匈奴交手不過半日，匈奴便發現來者硬茬，匆忙撤退。奈何李洋追咬不停，直追到大青山處，發現匈奴暫歇的王帳。
遂調轉馬頭佯裝收兵逃離。不想當夜卻抓山中羚羊野兔，潑皮取油脂，又命手下倒儘水囊清水，以糧換當地一鎮之酒水，裝入水囊。
平旦之際，領弓箭手三百，縱馬直奔匈奴王庭。弓箭手未持弓箭，隻按命令各自抽出馬背上的水囊，擰開塞蓋，高甩扔出。漫天酒水如雨下。
於此同時，李洋從後出，三支滾油箭，越過酒水密雨，延成一片火海。火入王庭，自絕不了匈奴根，但燒毀糧草無數，將其王庭逼出更遠。
至此，李洋一戰成名。
歸來雲中城複命。
賀蘭澤將原本讓其擔任涼州處酒泉郡太守的嘉獎，直接改成了擔任涼州刺史。
彼時，乃十一月二十，賀蘭敦已經救出賀蘭敕，正在冀州養傷。聞此訊，賀蘭敦隻長歎息，賀蘭敕擇氣不過。直道， “長兄守涼州多年，他怎能說換人便換人!”
“不對!”他從楊上起， “長兄，他分明故意調開你。黃口小兒，欺人太甚!”
“休得胡言!”賀蘭敦四下環視， “阿郎到底姓齊，這山河寸土，原都是他的。換便換吧，我也老了，想歇歇。”賀蘭
敕尚有話說，卻被長兄將嘴堵住， “你且想想此番延誤戰機，如何平他怒火方是上策!”
“他能讓長兄前來，自是不想將事鬨大。”賀蘭敕躺回榻上， "我下回注意便是。再者，他能拿我如何!"賀蘭敕合了合眼， "涼州不要也罷，左右我處四州，姻親裙帶，盤根錯節皆流有我賀蘭氏血液，他動不起。"“你養兩日，親去向阿郎秉承失誤。”賀蘭敦勸道。