"亦念卿，身與心。"
謝瓊琚接到賀蘭澤的回信，已經是七月末。信上言彼時尚在冀州，然按照時辰算，這會該至袞州。然後待出袞州地界，便是徹底離開了東線，入中線要塞。
從長安出來的兵甲，遠比賀蘭澤先行出發，如此兩軍遭遇便也是在頃刻間。果然，又十數日，待快馬傳信回遼東郡的時候，便是告知兩軍已經交戰。
此時，正值八月中秋佳節，千山小樓中家眷們開宴卻並無多少歡聲，都在為前線將士至親祈福。謝瓊琚沐浴在清輝下，羅衣飄拂，輕裾隨風，仰望皎皎圓月，千裡共嬋娟。又兩月過去，乃戰報傳來，道是出冀州後在東郡的首戰告捷。
而因數年前賀蘭澤對北渡九皇河，和中線奪要塞的兩處提議，公孫纓和丁朔遂對中線有所布置謀劃，又命李洋為先鋒打下了基礎。雖後來因謝瓊瑛突襲之故丟掉關隘，但至少熟悉了地形、知曉險口。故而首戰之後西去一路勢如破竹，到十二月裡，僅半年時間便已經占據虎牢關。
按地圖所示，接下便是洛陽城，函穀關。函穀關再過去三百裡就是長安司隸，此番征戰的目的地。
千山小樓中，得此戰報，皆歡欣雀躍。
謝瓊琚披著厚厚的鬥篷從梅林回來，重開半月前賀蘭澤的來信。看上頭熟悉字跡，卻略顯潦草的筆勢，心下憂慮他入冬見風就易發作的寒疾。
但信上也說了，他在虎牢關占了地勢最高的府衙做落腳處。關內之地氣溫比遼東郡溫和許多，眼下兩軍皆在修養，他不會不顧自己身體而冒險突襲。況且，他的身邊還有薛靈樞照料。
一如，她的身邊，伴著薛真人。
是他臨行前，特地讓薛靈樞前往紅鹿山請來的。自八月入府中，便一直伴她左右。
原是為防她鬱症而來，但她尚且心寬，並沒有發作跡象。如此薛真人便受謝瓊琚所托，將精力分給阿梧。
隻是薛靈樞方是筋骨一科的聖手，薛真人便也沒有大多修整指點的地方，隻配合著調配一些減痛溫補的藥給孩子。然而，近幾日阿梧並不是很領情。
譬如眼下時刻，謝瓊琚入內，給他推拿，薛真人的童子送來一盞藥，都已經放涼了，他也未喝。
"怎麼不喝，薛真人花了三月才研製的方子，這月用來，你不是說身子發熱，好受許多嗎?"謝瓊琚
脫下鬥篷，在熏爐旁將手哄熱，回來扶他。
半月前，阿梧已經可以站起身來。雖然當真隻有一瞬，但卻讓他滿懷欣喜。
那日正值午後，謝瓊琚如同往常一樣抱他上楊。許是染了風寒，謝瓊琚彎腰的時候眼前一陣發黑，差點摔到阿梧。得虧是靠近床榻處，阿梧本能扶住了床欄，待謝瓊琚回神，竟看見孩子就這樣站在榻邊。“阿梧，你……”謝瓊琚的目光下滑到他的小腿。阿梧跌下來，撞到謝瓊琚腰上。謝瓊琚動作快過反應，雙手穿過他腋下，將他抱起。然後往上掂過身子，讓孩子趴在肩頭。
“我方才、站起來了。”阿梧嗓音顫顫。
謝瓊琚摸著他後腦，緩了片刻， "要不要再試一試。"
"嗯。"
謝瓊琚便蹲下身，讓他扶著床欄，慢慢鬆開手。沒有完全收手，孩子搖搖晃晃跌過來。她重新抱住，登發貼過他麵龐， “阿母給你推拿，明日再試。"
"好。"
阿梧仿佛蹭了她一下，將他臥在榻上的時候，謝瓊琚退開身，抬手摸過微亂的登角，仿佛還殘留著孩子肌膚的溫度。
她低著頭按穴道位置給他推掌，突然就落下一滴淚，砸在他萎縮的小腿上。謝瓊琚一驚，手下動作有些遲緩。但是阿梧的腿很疼，沒有感受到，謝瓊琚看他無甚反應，有些失落又有些慶幸。
推拿完畢，阿梧看她，問，"你的眼睛怎麼這麼紅?"
謝瓊琚笑笑， "喝藥吧，喝完歇晌了。"阿梧接過藥， "今個我想早點回祖母處，告訴她我能站起來了。"
外麵落著雪，謝瓊琚將他捂得嚴嚴實實的，派人送他回去。
這夜，謝瓊琚失眠。
起初是腦海中來來回回都是孩子站立的模樣，後來她合上眼，將那一刻雙腿站立的孩子盯著看。眼淚從她閉合的眼角洶湧而出。
五日一回推拿。
平素為可以多見阿梧，基本都是謝瓊琚借給賀蘭敏請安前往陶慶堂，偶爾阿梧過來。這日謝瓊琚染了風寒，便也不敢再見風。隻用了藥後，在屋中歇下。
她心中有些急，同薛真人說了情況。薛真人道， “那便可以每日試試。”謝瓊琚傳
話過去。
如此挨了數日，風寒徹底好了，正值又一個五日到來。謝瓊琚哪裡還忍得住，隻穿戴好欲往陶慶堂去。未曾想阿梧先過來了。
"翌日就想來的，但祖母說您染了風寒，怕我染上。”阿梧捧著暖爐， “您好些了嗎?"謝瓊琚頷首， “已經好了，正想去看你。”
一如既往脫衣，烘手，準備。
謝瓊琚在他輪椅邊俯身， "有沒有試試?"阿梧點頭，又搖頭， “試了一日，摔了，祖母便不忍心。”
“這大冷的天，地上愈發硬，夫人何必操之過急，待天轉暖些，再讓小郎君練習也成。”送阿梧來的安嬤嬤還未退身，聞言對著謝瓊琚道， “若是矽了碰了，反倒不美。”
謝瓊琚抬眸看她一眼，隻對著阿梧道，"能試試嗎?"安嬤嬤見人不理她，福身退去。阿梧點頭。
謝瓊琚便扶起他，這會她半蹲著，兩手拖著孩子五指，慢慢鬆開。她的目光從他的足間往上移動，至小腿，腰間，胸膛，麵龐。最後，四目相對。
阿梧嘴角揚了下，跌在她懷中，聲色卻依舊是歡喜的， "比上回久些。"謝瓊琚用力貼著他，他縮了縮，又貼回來。
推拿畢，皚皚過來和他對弈，皚皚近日心情不太好。但顧著手足，不舍母親一人操勞，便還是陪伴著。
隻是謝瓊琚問她何事，她總也搪塞。阿梧欲言又止，最後也沒說話。孩子們的小秘密，謝瓊琚一時未放心上。
母子三人一道用午膳，之後又一起歇晌。
謝瓊琚沒睡著，待兩個孩子歇下，她便鋪開筆墨，給賀蘭澤寫信。這封信沒寄出去，晚間時分，她重寫了一。等待天亮的時辰裡，將信看了又看，捂在胸膛一陣陣哭泣。
信上說，阿梧能站起來了。
後來又添了一句：阿梧今夜住在妾處。後頭還有解釋：他自個說的，雪太大，不回去了，在這住一晚。
謝瓊琚一夜未睡，一直去通鋪看孩子。看他是否踢被子，要給他掖一掖。看他沉睡模樣，輪廓像父，下顎肖母。
他在主殿連住了兩晚。
謝瓊琚說， "待開春，阿梧另辟一間屋子，可以擇在主殿。也可以在後院，擇一處你喜歡的。你阿姊
七歲時，也一個人開院子了。你大了，不好總打擾祖母。"
阿梧說， "好。"
謝瓊琚又道， "好大的雪，再住一晚，等雪小些再回去。"阿梧瞧向窗外，咬著唇瓣道，“成吧。”
話音才落，賀蘭敏便過來了。道是兩日未見，實在想念。
"對不起，祖母。”阿梧轉首看向謝瓊琚， “我今日還是先隨祖母回去了。"謝瓊琚給他穿戴齊整， “明日阿母過來，帶你練習。”
謝瓊琚回想阿梧的變化，便是臘月二十四那日回去後開始的。
臘月二十五晌午，她如常去給賀蘭敏請安。陶慶堂的院子裡，寧氏、蕭桐、賀蘭芷都在，還有和阿梧平輩的兩個孩子，賀蘭敦的孫子賀蘭幸，和賀蘭敕的孫子賀蘭壑。
賀蘭壑和阿梧一樣的年歲，白胖一團，粘著阿梧玩。
賀蘭幸今歲已經十四，是賀蘭敦嫡次孫。他生母範氏去得早，嫡親的祖母王氏亦不再了。便一直由賀蘭敏養著。後來阿梧出生，賀蘭敏念他一人寂寞，亦時不時將其接來遼東郡，可以說阿梧自小便是與他作伴。
表兄弟間感情甚篤。
謝瓊琚來時，在正堂與諸人持禮見過。皆是一派祥和，唯有賀蘭正喜怒於色，麵容有些偃硬。謝瓊琚聞過當年事，對她憐恨交雜。
然如今亦算得有緣人，且是自個挑選的，不該這幅不虞神色。謝瓊琚轉念想起，竹青在婢子間聽來的閒話。
賀蘭芷與新夫婿成婚至今已是第三年，一直無所出。為此其夫婿徐良被她強硬留下，隻說充作保護此地的預備軍。實則是讓薛素調理身子。
隻是到如今也有半年了，還是沒有動靜，便也難怪她臉色不好看。倒是那徐良，瞧著是一副有溫和有耐心、隨遇而安的性子。
因阿梧除了近身的幾個侍者，一貫不喜太多人跟著，如今徐良無事便也時不時陪著他，引弓搭箭，講解騎射。
謝瓊琚在這處院裡碰過兩回，雖心中不欲有更多的賀蘭氏人接觸阿梧，但也沒有好的說辭推拒，隻盼著早日挪他出院子。
侍者的竹骨傘揚起一點，謝瓊琚站在外院遙遙看見，阿梧趴在案桌上，對麵趴著的是已經少年模樣的賀蘭幸，而徐良則站在窗邊一處。
>念起阿梧喜靜，謝瓊琚從侍者手裡接了傘，示意她退下，自己從廊下走過去。
“就算姑婆和你阿母都催促著你，但是安嬤嬤不是說了嗎，這冰天雪地的，還是少練的好。你阿母就是急於求成，討你的好呢!"
"她還好，並沒有太急。"阿梧回道。"你瞧，心都偏過去了吧!"少年屈指彈過阿梧額頭。
安嬤嬤上來，給他們添了些茶水，“六公子說得對，小郎君可瞧見您祖母了，兩日未見您，滿眼的血絲……您忘了，當初你阿翁是怎麼一走五年的，可就剩您祖母同您相依為命!”如今放著好好的薛大夫，她不用，還專門請來另外一個，可不是……”安嬤嬤搖首未再言語。
“就是為了把你從我們賀蘭氏這處挖出去。”少年直言，轉而又蹙眉道， “也不是，除非——”他趴過桌子，對著阿梧耳語。
阿梧聽完，有些詫異地看著他。
後麵是阿梧低低的話語，謝瓊琚在掀起氈簾一角的門外，風雪呼嘯，已經聽不清。緩了片刻，她方重新掀簾入內。
“……您、來幾時了?”縱是方才的話題已經過去，屋內的人難免一怔，最後還是阿梧開了口。"阿母才到的。”謝瓊琚自己脫了披風，對著其他人道，“你們先下去歇著吧，我陪阿梧便好。"掀簾出來，賀蘭幸和安嬤嬤不由往後掃了一眼。
賀蘭幸衝著徐良道，"不是您說，你能聽聲辨位，隔牆聽音嗎?怎沒發現她來的。"
徐良有些報赧道， “許是風雪聲混雜，一時疏忽了。”
"怕甚，六公子又沒說錯什麼。”安嬤嬤回頭朝前走去， "且看翁主對您的態度，可不是就是同我們賀蘭氏要劃清界限的意思嗎?翁主才豆蔻年華的小女郎，若無人攛掇，怎會拒著您?"
“先不可下判斷，本公子再等等。”賀蘭幸想著姑婆承諾他的除夕晚宴。
"你阿姊既不喜六公子便算了，雖說他們都到了說親的年紀，但到底還小，無甚可急。"
對於皚皚的婚事，賀蘭敏原在八月中秋宴上提出來過。說是擇了賀蘭敦的孫子，親上加親。
謝瓊琚並未表態，一來她不知賀蘭敏到底是真心還是旁的用心，二來不知那孩子品性。然對她
而言，最重要的還是皚皚自己的意願。
便隻道， "姻緣事，還是兩廂情願的好。"
賀蘭敏道她荒唐，姻緣二字，從來是父母之命媒妁之言。
謝瓊琚還欲開口，皚皚便已經先她一步道， “阿翁說了，我的婚事他會回來親自給我做主的。”為著皚皚這句話，蕭桐、寧氏接連跳出。一個明晃晃指責皚皚宴上插話，目無尊長；一個暗幽幽含沙射影謝瓊琚教女無方。
又陰又陽。
謝瓊琚覺得頭疼，隻笑道， "翁主好歹是主子，寧氏是一妾氏，縱是你如今的主母王氏來不及教你規矩，你以往的主子也沒有教過你嗎?"
王氏又驚又怒，望向賀蘭敏，垂眸不敢言語。
謝瓊琚頓了頓又道， “至於三舅母，遠來是客，且守好為客的禮數。若非要論教——”謝瓊琚的目光落在賀蘭芷身上。昔年宴會獻酒失|身，尚且曆曆在目。蕭桐抵著後槽牙，含笑道了聲， “夫人所言極是。”
中秋宴，是這樣散的場。
事後，謝瓊琚問過皚皚，皚皚表示對賀蘭幸本是無感，眼下更是半點不想與他沾上關係。
謝瓊琚便隻當這茬過去了，原未想到那少年郎道是如此執著，竟從阿梧這入手。
“阿姊的婚事，雖說阿翁要給她做主。但是阿翁如今在戰場上，這處便是祖母大度，她原也不太想管。但有我和您啊，我是阿姊胞弟，您是她生母，足矣決定她的婚事。”七歲的孩子，說起話來愈發有成人模樣。
但是再似成人樣子，終究是個孩童。