薑循立在“雨花台”的涼亭中,幾分驚訝地看著冒雨而來、袍袖儘濕的江鷺。
她目光幾閃。
她以為經過自己的攪局，江鷺應該忘卻了“雨花台”。怎麼，難道未曾蒙麵的杜娘子魅力那麼大，在他心中勝過薑循的可恨？
薑循幽靜的眸中,浮現一些冰涼審視。
她維持著這冷漠模樣,與玲瓏一同站在涼亭中，看那些宮人與侍衛驚訝地向江鷺請安——
“世子怎麼沒有帶傘,沒有帶仆從？”
“世子走快些,彆淋濕了……”
宮人們伶俐,誰不知道南康世子是最近東京的紅人，太子新交好的大人物？他們紛紛想賣世子一個好，但是他們的眼睛瞄上,看到站在亭中的薑娘子，便陷入了為難——
那可是未來的太子妃。
未來的太子妃站在那裡一言不發，莫非要看著世子這樣淋雨嗎？
可是太子妃其實也不好熱忱，畢竟男女有防，人多眼雜……
眾人遲疑間，江鷺人已站到了涼亭石階下。淅瀝的雨水敲打在青台綠漬上，紗幔邊緣濕漉漉地拖曳在地,他抬起頭，看向涼亭中的薑循。
……依然是那副討嫌的無情的嘴臉。
與記憶中恬靜慧黠的阿寧截然不同。
但是此刻江鷺想起阿寧,便會想起埋骨於涼城的將士們,心間湧上不間斷的痛意；而麵對薑循這翻臉不認的娘子,他心中竟浮起一些自虐般的快意。
江鷺逼著自己不去沉溺舊事,而來解決眼前麻煩事。他便當著薑循這不歡迎他的嘴臉，拾級而上。
樹蔭下那些躲雨的宮人，鬆了口氣。
薑循身後的玲瓏則懸起一口氣,目光灼灼地盯著小世子，恨不得出口勸世子離開，不要招惹她家娘子。玲瓏同時希望薑循不要心軟，畢竟這是太子地盤，有些流言還是避免的好……
薑循下巴微抬。
她果然不會心軟。
她盯著江鷺，眼中如同沒看見江鷺淋雨的狼狽，張口便是冷酷的話：“男女授受不親，我在此處等殿下，世子去彆處吧……”
下方那些侍衛聽到了薑循的話，既為薑娘子的覺悟而讚許點頭，又有些同情可憐的世子。
而江鷺背著他們，站在台階上仰臉看薑循。他極輕地說了兩個字，打斷薑循的喋喋不休，也不被那些侍衛聽到——
“還債。”
恰時雷聲起，他的聲音和雷鳴混在一處。
玲瓏瞪大眼，茫然又吃驚。
江鷺走過了石階，踩上了涼亭磚地。
濕薄的袍袖勾勒青年勁瘦腰身，薑循目光忍不住下垂瞥一眼。而他渾然不知，目光一眨不眨地看著薑循，聲音清而啞，平靜地重複：“薑循，還一部分債。”
薑循垂眼——
這是屬於她與他心知肚明的暗語。
他說過她欠他，但他曾經不要她還，今日卻淋著雨走上方階。而
他這副模樣，需要她幫助的事兒，已然非常明顯——躲雨。
他今日身上必然發生了一些什麼事。
眾人餘光所見，一盞昏燈下，薑循語調不變，流利非常地將話轉了個方向：
“……雖授受不親，但孟子有言，男女授受不親，禮也；嫂溺，援之以手者，權也。世子是殿下的客人，我在此等候殿下，豈能對世子視而不見呢？
“請世子入座，和我手談一局，我們一起等殿下吧。()”
亭下眾人不禁讚薑娘子的信手拈來、口若懸河，亭上玲瓏輕輕歎口氣。
江鷺一言不發，撩擺入座。
--
雨落下時，禁苑門口巷子深處，有幾人圍在院門口，似正發生一些爭執。
立在門口的佳人亭亭玉立，麵色卻窘紅。對麵嬤嬤的為難讓她羞愧，她支吾半晌，眸心濕潤似有淚意。
對麵嬤嬤見她這樣，更是疑心變重，心裡也生出些不耐：……哭什麼？老奴可曾說什麼重話？這位娘子，今日的慶宴是太子著人辦的，往來賓客皆有數，豈能放一些說不清來曆的人進去？這要是出了事，太子殿下責怪下來，老奴可得賠命。()”
佳人垂頭飲淚。
她身邊的侍女都要比她有底氣些，叉著腰罵那嬤嬤：“什麼叫說不清來曆？我們都說了好多遍了，我家娘子是薑太傅府上的大娘子。你們未來的太子妃娘娘，還要叫我們娘子一聲‘姐姐’呢。我們隻不過忘帶請帖而已，這算什麼要緊事？你們不信，把二娘子叫出來問問不就好了。”
嬤嬤嗤笑：“你算什麼人，薑娘子又是什麼人？”
那侍女氣得不行，隻好道：“那你把玲瓏叫出來，她也認識我……”
嬤嬤聲音抬高：“玲瓏娘子是薑娘子身邊的人，豈是說出來就出來的？勸你們不要在這裡鬨事，我看你們是女兒家，給你們臉麵，不叫侍衛來哄你們。你們若是再不識抬舉，休怪我不客氣。”
侍女跳起來。
她受不了這種委屈，正要指著嬤嬤鼻子罵，她那服侍的娘子卻偏過身，扯住她衣袖，哀求地喚一聲：“綠露，算了。要不你再去咱們馬車上，找一找請帖吧？”
不錯，這勸說侍女、聲音輕輕柔柔的女子，正是薑家大娘子，薑循的姐姐，薑蕪。
“二月節”有慶，作為薑循的姐姐，薑蕪也收到了請帖。薑蕪猶豫許久，在侍女的攛掇下，終於踏出府門，想與東京的貴女們交際一二。
但是她們還沒踏入禁苑的門，便找不到請帖了。守在門口的嬤嬤難說話，無論薑蕪怎麼說自己是薑循的姐姐，對方也不信——
是啊。
薑循何其高貴端莊，誰會信她的姐姐，懦弱卑微，雖是薑太傅的親生女，十年的成長環境，已經讓她和“貴女”二字毫無乾係。
薑蕪身在東京。
但除了剛來東京的那一年，有貴女好奇邀約；這兩年她躲在府中服侍生病的母親，東京貴女們也不再搭理她了。
() 此時，那侍女被薑蕪所勸，氣衝衝地回馬車上找請帖，而立在原處，薑蕪低著頭，忍著羞恥，接受那嬤嬤的審視。
雨水斜落於身，打濕她半張臉。
嬤嬤指桑罵槐：“如今這世道，騙子可真多。隨便什麼人，都說自己貴不可言，要參加太子的宴請……”
薑蕪袖中手指冰涼，蜷縮。
一道清冷寒寂的男聲自後響起：“大娘子在這裡做什麼？”
薑蕪後背一僵，她猛地回身，朝身後望去——
青色紗袍的郎君持傘而來，身後跟著小廝。烏黑大傘遮住來人麵容，隻看到郎君俊冷的下巴，窄瘦的腰身，腰下所懸的辟金。
他大袖翩然，於雨中行走，看著很慢，但幾步就到了近前，傘朝上抬了抬。
他看向的是楚楚動人、頰畔沾雨的薑蕪。
門口嬤嬤們看到的，則是他清姿玉容，宛如雪飛。
這位人物，誰不識得？
那說閒話的嬤嬤當即陪著笑臉迎上：“張指揮使，您來了？許久不見，老奴以為您今日不來，這園中的娘子們，豈不失落？”
旁邊有侍衛原本閒看嬤嬤和薑蕪這邊的鬨劇，此時也走上前，向來人行禮：“指揮使從陳留回京了嗎？屬下這就去通知殿下，讓殿下為您洗塵。”
來人是張寂，東京侍衛步軍都指揮使，掌管禁軍，是太子殿下身邊的紅人。
張寂對嬤嬤和侍衛的話置若罔聞，他撐傘長立，烏黑冷淡的眸子俯下，隻盯著薑蕪。
薑蕪垂頭輕聲：“……我弄丟了請帖。”
張寂不言語。
一旁的嬤嬤察言觀色，立刻道：“這是什麼話？哪有沒帖子就不讓進的道理？薑家大娘子，你若早說你是薑二娘子的姐姐，老奴哪裡敢攔你？”
薑蕪麵如玉雪，瞧見那嬤嬤哀求她的眼神，她沒說什麼。
張寂道：“走吧。”
黑色傘麵微斜，懸在薑蕪頭頂。
薑蕪抬起臉，看到他漆黑的眼睛，心神微恍惚，她靜靜跟上他。
她跟著他一同進園，小心與他搭話：“……好幾日沒見到師兄了。”
張寂：“去了陳留一趟。”
薑蕪似懂非懂，偏臉怯怯問：“是很麻煩的事嗎？我有什麼能幫你的嗎？”
她一介閨閣女子，能幫上什麼。她又不是薑循……然而，張寂低頭看她那露怯的惶然的眼神，想到她的境遇，心口沉沉，不覺微軟。
當初是他帶她回來東京的。旁人都可不理會她，他卻不能與他人一樣無視。
張寂頓一頓，道：“是一些抄家的事……”
薑蕪：“抄孔家嗎？”
張寂驀地垂眼，眼神變銳，握傘的手收緊：“誰告訴你的？”
薑蕪被他嚇到，肩膀微僵，麵色如雪，唇瓣顫了顫：“……之前循循回家，無意中說的。我以為你和她在做同一件事，對不起，是我多嘴了……”
張寂看到她眼
中打轉的淚水，心中生歎，隻好將傘重新偏向她。
他心中則跟著薑蕪的話，順便想起了陳留孔家的事：正如薑循預料的那樣，太子殿下囑托張寂去抄孔益的家。張寂很好奇薑循說的孔家有意思的東西是什麼，但是查孔家時，太子忽然急召他回京，他便丟下了孔家，趕回東京。
此時薑蕪的好奇，讓張寂不禁沉思：孔益那裡，到底藏了什麼薑循感興趣的東西？