老太太見了，便誇道，“想的周到！”湘雲忙接話，“是寶姐姐幫我安置的！”老太太難免對薛姨媽道，“我總說寶丫頭這孩子，做事細致，想得周到，我那玉兒斷乎想不到這些，她平日裡比我還受用呢！”
一時，進了亭子，裡頭擺了兩桌，竟是吃螃蟹。上麵一桌，賈母、薛姨媽、寶釵、黛玉、寶玉；東邊一桌，史湘雲、王夫人、迎、探、惜；西邊靠門一桌，李紈和鳳姐的，虛設坐位，二人皆不敢坐，隻在賈母王夫人兩桌上伺候。
看到螃蟹，旁人猶可，黛玉已是先流口水了，催著她的丫鬟給她剝。熙鳳要水洗過手，剝了蟹肉，頭次讓了賈母和薛姨媽，下次讓黛玉，她便一口吃了下去，端起自己麵前的酒喂熙鳳，“難為好姐姐心疼，來，喝了這酒，我也叫我丫鬟給你剝一蟹子肉去。”
“好你個林丫頭，我讓老太太和姨媽呢，還舍不得吃我的，你倒好，一口就叼了去，把你給美得！”說著就要用塗了蟹膏的手去掐黛玉。
黛玉要往老太太那邊躲，笑道，“我也是見你讓了好幾個人，都不吃你的，怕你多想不開，才賞了你這臉，你倒好，不但不感激我，還挑起來了，真正是不識好歹！”
熙鳳樂得直不起腰來，指著黛玉，“你們聽聽，你們聽聽，真正是老太太一脈相承的，如今我真是對我那姑媽好奇了，到底怎樣才生出你這樣的來？”
兩人熱鬨得叫眾人都笑起來了。那邊，史湘雲還在張羅，一麵叫人端了兩盤去給周姨娘和趙姨娘，一麵又要讓熙鳳和李紈，忙得不可開交。黛玉倒是安坐，丫鬟們給她剝得足足吃了兩個，李覓不讓了，叫端了熱酒來給黛玉吃，“性寒，實在是吃不得了，多了仔細難受，回頭又要哭！”
黛玉隻好罷了，因手上多少沾了點腥味，不喜歡，便叫茜雪去取了菊花葉兒桂花蕊熏的綠豆麵子來，服侍她洗了手。看到熙鳳又和鴛鴦她們鬨起來了，她便端了一杯茶倚著亭柱子，邊喝茶邊看她們的熱鬨，看到平兒將一個滿黃的螃蟹去抹鴛鴦不成，反而抹了熙鳳一臉，不由得大笑起來，指著道，“真正糟蹋了，我要吃還吃不上，叫你們這麼糟蹋！”
熙鳳正惱也不是笑也不是呢，接了平兒手裡的螃蟹，指著黛玉，“來，過來，乖乖，我喂你！”
老太太也吃了點點蟹黃，年紀大了也不敢多吃。吃完了後，王夫人嫌這裡風大，怕才吃了螃蟹受不住，便要老太太回屋裡去。湘雲便叫人重新攏了桌椅，換了大圓桌子，重新上了熱螃蟹，請襲人、司棋、侍書、入畫、鶯兒、翠墨和輕絮等吃，輕絮略坐一坐，依舊是回了黛玉身邊聽使喚。
且看湘雲，拿了一大張紙來，用針綰在了牆上，眾人都去看，因黛玉知道是什麼，便也沒去，果然聽他們說，“新奇固然新奇，隻恐作不出來！”湘雲便說不限韻的，寶玉忙道，“不限韻好，我最不耐限韻了。”