() “年紀也不小了吧？比這劉敬庭也當小不了多少，想來也是個不愛讀書的，若不然，也不至於還下不了場。”皇帝便吩咐十三，“你回頭去跟工部說，著人在京中尋一處屋子，也不拘多好，賞賜給那劉敬庭，也算是朕嘉獎寒門學子的，勉勵那些和他一般的，好生讀書！”
十三第一次被委以事務，高興得不得了，自是花團錦繡地說了一番好話，哄得皇帝高興。皇帝偏偏沉下臉來，“朕聽說去年的桂榜，裡頭有個叫尹祀的，中了三十七名，結果報喜的連人都找不到，就那麼消失不見了，到底是誰？”
十三噗通跪下來，頭觸地，委屈地道，“是兒子，兒子也是因父皇總說兒子不好生讀書，賭了一口氣，要瞧瞧和天下士子比，兒子究竟是不是個差的。”
皇帝好笑，冷著聲音道，“哦，這麼說你這是贏了？以後我這當老子的都說不得你了？好，和天下士子們比，你也差不了多少！”又罵道，“沒出息的東西，要是叫天下人知道了，不定怎麼笑話，堂堂皇子和士子們爭名，也不嫌丟人！”
榮妃忙勸皇帝，“他年紀小，想到了就去做了，直率得緊，也沒想那麼多。那些士子們要笑話就叫他們笑話去，難不成被皇子擠下了榜，自己不好好反省怎地沒讀好書，還怪皇子把書讀得太好了不成？該惹人笑話的，正該是這些人呢。”
皇帝一時沒話說，皇太後卻在旁邊道，“德妃去得早，她也是信任你才把孩子給你撫養，你平日裡不多在他身上花些心思，教他走正道兒，你反而處處護著。都說寵子如殺子，你以後也不該處處都由著他了。”
榮妃愣了好久，才囁嚅著道，“是，臣妾知錯了！”
十三並沒有想到，榮妃會因自己而受責罰，正要辯解，皇帝嗬斥道，“還不快些下去，榜上有名很榮耀不是？等著朕給你什麼賞賜不成？”
十三忙連滾帶爬地下去了。回到位置上，又被大皇子等一頓嘲笑，他難免憤懣，要與大皇子拚酒，卻被雲臻拉住了，道，“安靜些！”十三雖依舊不滿，卻願意聽雲臻的話，也懶得理會大皇子等，自己埋頭喝悶酒。
黛玉這邊，隻自己默默地吃了一些，又隨著幾個妯娌與皇太後敬酒，好在除了太子妃和四皇子妃馮氏外，彆的孫媳婦都入不得她的眼，且她跟前又有安嬪服侍，等閒也近不得她的跟前，倒也落得清閒。
吃了一會兒，皇帝又與皇子們說起國事來，皇太後便說叫皇帝帶了皇子們去九州清晏去，彆在她跟前，她也好和兒媳婦孫媳婦與女兒孫女兒們都樂樂。
壽安公主便上前來，手裡端了一杯酒，要敬黛玉，“要不是托了你的福，戚家幾要絕後了，若這次果真能一舉得男，我還得好好兒謝你一番呢！”
話說得格外不客氣，黛玉便笑道，“不客氣，都是一家子骨肉，我也不能眼睜睜地瞧著你將來年老了，跟前也沒有個一兒半女的孝順。好在，不管是生男生女，也都要管你叫一聲母親。”
壽安被氣了個倒仰，半天才說得出話來，冷笑道，“聽說你打小兒是寄居在榮國府的，到底是哪裡學來的這些牙尖嘴利？管我做母親倒也無妨，我隻擔心原本該叫我做姑母的，卻又改叫了母親。”