() 龐玉燕掩麵跑開，探春等人問起，黛玉笑著搖了搖頭，“小姑娘家的，總是那麼點子心思，如今這世道與我們那會兒不一樣了。我們那會兒說起一些事，那真是比要命還難受，如今卻是口口聲聲都是那點事，聽著叫人心煩。”
惜春道，“林姐姐說的這話也不儘然，不過是以前林姐姐沒遇到罷了。要說我們那會兒的人呢，今日我遇到的這事才蹊蹺呢，林姐姐以為什麼事？我過來的時候遇到了湘雲妹妹，說是衛大爺這一次要隨著去鐵網山，她閒著沒事出來逛，我邀她一塊兒過來，她居然還酸溜溜說一些話，打量給誰聽呢？”
迎春笑起來了，指著惜春，“自然是說給你聽啊！”
惜春一扭身，“我才不聽，我也懶得聽。”
黛玉笑起來，“這麼多年了，你還不知道她？這有什麼好計較的，她就跟一個長不大的孩子一樣口無遮攔，是那種南牆撞穿了，都不會回頭的性子呢。”
迎春道，“說起來，雲妹妹是我們幾個中最可憐的。林妹妹沒有回京前，是老太太疼她，她和寶兄弟一塊兒住在老太太的碧紗櫥內，住了好些年。那會兒，她幾乎是一年到頭都在咱們家裡的。後來，林妹妹來了，她怕是覺著林妹妹搶了她在老太太跟前的好了，這才處處和林妹妹作對的。”
探春道，“這就是她想不開的地方了，她在咱們家裡說難聽一點是寄人籬下，可林姐姐不同，況林姐姐在咱們家，吃的穿的用的，連身邊使喚的人都是自己的，這能比嗎？老太太心裡常過意不去，說若不是她老人家，林姐姐便可以在南邊跟自己爹娘一塊兒，能不多疼些？”
惜春笑道，“老太太疼她，連我都沒有說她搶了我在老太太跟前的好了呢，好歹我也是姓賈不是？”
吳桂珍和馮芸英都笑起來，走過來道，“好啊，你們幾個在這兒賞著秋景，拿人的短處兒下酒，好叫我聽到了！”
黛玉笑道，“快彆說了，姑娘們的船過來了，叫她們聽到了不好。”
馮芸英便問道，“你說你今日大張旗鼓地，這是在做什麼？我是猜到了，我也不敢說，心裡好奇想問。”
黛玉低聲道，“如今十三也該選妃了，簷哥兒早該議親了，宮裡娘娘急得很，我母親也天天兒念叨，我也是迫不得已，你們若是覺著有好的，就跟我說說，好歹也叫我多認識幾個人，也沒有說要挑三揀四的意思。”
吳桂珍卻是嗔道，“便是挑三揀四又如何？咱們這樣的人家，憑什麼就挑不得了？這是這幾年皇上沒有大肆選秀女了，我聽說先皇在時，隔幾年便選一次，那時候諸王郡王的妃子們也都是賜下來的，這才是挑三揀四呢！”
到了暖風塢上，這是臨水的一處屋子，裡頭早就布置好了，宴席開在這裡。這會兒，十三和簷哥兒把兩個孩子送過來了，交給黛玉，二人正要出去，黛玉問道，“你們吃飯在哪裡吃？”
十三道，“哥回來了，在前麵，叫我和簷哥兒過去吃，我們去了！”