船上，已經有因為無意間直視神祇軀殼的水手失去理智陷入瘋狂。焦關城一行的行刑官半蹲在地上，始終盯著麵前的甲板地麵看，就等待著傳送陣的開啟。
“吾……吾主，”路德眼神慌亂地盯著自己腳下的地麵，絲毫不敢亂瞟一下。“恭迎吾主降臨！願您的威怒遍布海洋，願吾輩得以繼續追尋您的腳步！”
海麵上燃起的滔天烈火中，無數隻翕動著的複眼突然輕輕眨了眨。下一秒，幾根墨綠節肢不知從何處騰起，釘在路德四肢將他高高舉在了空中！
“啊！！”
“……”
半空中瞬間傳來海盜船長淒厲的嘶吼，海盜們將頭埋得更低，跪在甲板上發著抖不敢說話。
“追尋，我的腳步？”
一種詭異低沉的，帶著類似蟲類口器震動發聲的聲音從大海的四麵八方響起。那聲音不是任何一種可以憑借人類身體構造而發音的，不間斷的蛇類嘶聲與怪異不屬於任何一種方言的語調，讓哪怕隻是聽見神祇借他物之口發出語音的人們集體畏懼到了骨血裡。
海盜船長高大強壯的身軀在此刻就像是一隻被串在繩子上的螞蚱，他四肢被詭譎腕足與節肢貫穿，高舉於半空血液順著顫抖身軀一並滑落於地麵。
“是……是的，我、我是您最忠誠的信徒，請您……請您允許我，繼續追、追尋您留下的，神跡。”
“那麼，你想要的僅僅是這些，我的，信徒？”
“我……我，”路德吞咽了一口口水，四肢軀乾仍在不間斷地顫抖著，“是的，我所想……僅此而已。”
神祇一雙雙猩紅的複眼在眼眶中轉動得更快，海上的大火依舊熊熊燃起沒有熄滅的傾向，祂龐大的身軀立於那片火海中，輕輕動了動。下一秒，路德顫動畏懼的神情突然僵住了，一直垂頭跪在甲板上的奧斯丁壓抑著咳嗽了兩聲，沒有說話。
如果此時有人有這個膽子抬頭往上看一眼的話就會發現，海盜船長的下頜線位置被一道看不見的利刃完全劃開，皮膚一寸寸剝落，而從內裡的血肉中一片片鱗片頂開經脈長了出來。他喉頭不可控製地發出類似窒息的咯咯聲，而後麵中處的鼻子卻被強酸整個溶解剝落，取而代之的是兩片重新生長出來的魚鰓。
昔日的幻鮫號船長，無知自由的狂熱追尋者，在這一刻，徹底成為海洋的一部分。
“你們召喚我，僅僅就是為了，向我表忠心？”
一瞬間詭異嘶鳴的聲響又響徹整片大海，海盜與水手們跪著不敢說話，行刑官們本就不是世界的原住民，也就更不可能在這個關頭去找原住神明的不痛快。
過長時間的沉默讓名為利維坦的神祇更加不耐，完全變為黑色的海洋突然卷著浪潮翻湧起來，鋼鐵之軀打造的船體在這樣的威壓下岌岌可危。而正在此時，船長奧斯丁沉沉地咳嗽了兩聲，將頭埋得更低聲音卻高昂了起來。
“請您原諒我們的無禮！但是您卑微的信徒，此刻卻迫切需要獲得近在咫尺的救贖！”
這樣說著，奧斯丁突然不顧身邊阿瑟的阻攔抬起頭來，複雜神情注視著四肢退化伏地翻滾進浪潮中的路德。“我們追尋您的腳步，是因為您可以為我們帶來自由。可是如今，您卻告訴我們，自由本身便是無知可笑的。”
“既然這樣，我想要問問您，強大如您，現今獲得您想要的自由了嗎！”
……
“已經成熟了。”
在甲板之下一層暗道階梯的角落裡，一個全身都裹著黑袍的人盯著麵前的屍體喃喃自語道。令人驚訝的是，在那具屍體的腹部上方，竟然開著一朵純黑色的小花。此刻正在注視下輕輕搖晃了兩下，看上去像是聽得懂人話一樣。
黑袍人伸出一隻蒼老的手臂，輕輕覆蓋在了小花上。
秋玹從無止境的黑暗中睜開雙目，發現自己正身處於同那日短刀出鞘後所見一樣的，未知莫名的死靈空間中。
漫天呼嘯而過的亡靈從她身側襲來，又像根本看不見她一樣掠過她身。她從地上坐起來，下意識去看自己腹部的那朵小花，卻在被掀起衣擺下方的皮膚上看見了一隻陌生的手臂。
“……”秋玹沉默著抬眼望向那黑袍人，清了清嗓子道，“您不覺得，我們現在的姿勢有點不妥嗎？”
“你知道你現在在哪嗎？”
黑袍人收回手臂，明明在寬大兜帽的掩蓋下看不清臉上的神情，但秋玹就是莫名覺得她一定是在笑著的。
“在亡靈刀本身的死靈空間裡？我最終還是因為瘟疫病毒的反噬死了嗎？”
卡桑卓這下終於笑出了聲，由於年紀有些大了，這斷斷續續的笑聲聽上去竟像是在咳嗽一樣。她抬起一隻乾枯手臂摘下了頭頂上的兜帽，秋玹有些詫異地眨眨眼，為傳說中的祭祀那和藹得像個尋常老人的麵目小小吃了一驚。
“準確來說，這裡是我的空間，花了一點小手段跟你的亡靈刀空間暫時交接了罷了。而你當然沒有死……不是，誰告訴你花被染黑你就會死了，你以為這是最後的紫藤葉嗎？”
秋玹：“……是常春藤葉。”
“無所謂。”卡桑卓同樣在她身邊盤腿坐了下來，兩人身處陰森可怖的亡靈之海中，竟像是共坐於庭中賞月一般悠閒自在。“最近幾次在使用你那散播瘟疫能力的時候，你有沒有感覺到什麼不同？”
“不知道是不是心理作用，”秋玹手掌下意識撫上腹部那朵黑色小花，“每一次我揮刀或是使用能力，它都在借此吞噬我的生命力，但是……除了這個缺點之外，仔細一想我那次轉化海中屍體的時候，確實輕鬆了許多。”
“嗯。”卡桑卓點點頭，突然憑空伸出一隻手臂，五指做了一個招手的動作。下一秒，兩具死屍直直破開無窮無儘的亡靈大隊朝這邊衝來，秋玹下意識地摸自己的子母刀，才後知後覺地反應過來已經將之交給白禾溪了。