漢塞爾第二天起了個大早，精心洗漱打扮一番，與家人一起享用了早餐之後就趕往王都情報部門對外公開的辦公地點，他出示了自己的身份證明，進入到裡麵找到自己直屬上司的辦公室。
他輕輕地敲了敲門，待裡麵傳來一聲“請進”後推門而入，向那個幾個月前給自己頒發委任狀的情報官員打招呼：“艾登子爵，好久不見了。”
正埋首於一堆文件中的官員抬起頭來瞪了漢塞爾良久，末了問道：“你是……？”顯然，他對於隻有過一麵之緣的下屬有點想不起來了。
漢塞爾心裡一陣氣惱，但他絲毫沒有表露出來，微笑著自我介紹：“漢塞爾·阿博特男爵，幾個月前在高地的軍營裡從您手中接過委任狀，前往阿爾達擔任王室專員一職。”
艾登子爵使勁攪動大腦，總算恢複了一點兒印象。
“啊！是漢塞爾。”子爵先生絲毫沒有尷尬之意，當初撥到他那裡的基本都是默林伯爵挑剩下沒地方安排的人，反正來往通信有專門的聯絡員負責傳遞，這些小人物費心記住他們的樣子有什麼用。
他記得眼前這個家夥被他隨手打發到西北海灣那個鳥不拉屎的地方了，“那麼，你為什麼回到王都了呢？”艾登子爵擺出了一副嚴肅的表情，這小子不會是受不了西北地區的艱苦，擅離職守了回來享福了吧？哎呀呀，現在的年輕人，是得好好地教育教育了。
“嗯哼！”漢塞爾清了清嗓子，掏出一卷紙，放在艾登子爵的桌子上，“大人請過目。”
艾登子爵好奇地展開那卷紙，竟然是一張糧食交接證明，聯想到不久前王室給他們的指示，他馬上明白了過來。
“這麼說？你已經從當地領主那裡搞到糧食了？”
漢塞爾挺起胸膛說道：“是的，大人！雖然數量不多，但這僅僅是第一批，阿爾達的領主保羅·格萊曼伯爵向我承諾後續會送過更多的糧食過來，而且是免費的，不需要我們花一個銅板。”
艾登子爵滿意地點了點頭：“好啊，如今這個年代，如此忠於國王陛下的地方領主可不多了。我知道了，你先回去吧。”說完之後就將交接證明隨手放在一邊，繼續埋首於桌上的公文之中。
一會兒之後，他還是沒有聽到房門開關的聲音，於是奇怪地抬起頭，發現漢塞爾還站在那裡，似乎在等待著什麼。
“嗯？阿博特男爵，你還在這兒乾什麼？”
漢塞爾略顯失望地掏出兩封信放在桌子上說道：“還有一件事情需要麻煩您，這裡一封是阿爾達領主格萊曼伯爵寫給國王陛下的信件，一封是我給國王陛下寫的信件，裡麵有關於西北地區的幾點建議，請您為我送到王宮裡麵。”
艾登子爵看了一眼桌子上的信件，說道：“好吧，不過國王陛下日理萬機，我可不確定他老人家能否抽出時間來看你們的信。漢塞爾，如果沒什麼重要的事情的話，你就快點回西北海灣吧，繼續履行你身為王室專員的職責，我這裡很忙的。“
“謹遵您的命令，子爵大人。”
漢塞爾轉身離開辦公室並關上門，在走廊裡走了幾步後，他停下來，猶豫是否要再進去一趟，但最終還是搖搖頭離開了這幢建築。
……
在辦完公事後，漢塞爾雇了一輛馬車朝王立晶耀學院的方向駛去，約莫一刻鐘後，馬車停在一家酒館前。
漢塞爾跳下馬車，給了車夫幾個硬幣，整整衣服走進了酒館。他四處看了看，在角落處發現了一個熟悉的身影，便走到吧台前麵說道：“一杯朗姆酒。”
酒館老板瞪著他不動，就在漢塞爾有點不耐煩的時候，老板說話了：“客人，請出示您的身份證明和票據。”
“什麼意思？喝杯酒還得身份證明和票據？”漢塞爾懵了，難道倉庫被燒了後，王都的戒備度都這麼高了嗎？
一個聲音從背後傳來：“老板，我的朋友剛從外地回來，不知道最近頒發的禁酒令，給他來一杯蘋果汁。”
漢塞爾轉過身來，是那個坐在角落裡的熟人，他張開雙臂熱情地說道：“伯納，真是好久不見了啊！”
漢塞爾的老同學——伯納·弗朗西斯男爵，也張開雙臂並擁抱了他，“是啊，這幾個月來我都不知道你去哪了，今天早上托曼過來傳信我才知道你到西北去當王室專員了。”
兩人走到角落處的那張桌子坐下來，漢塞爾奇怪地問道：“你剛才說的禁酒令是怎麼回事？”
伯納擺擺手：“彆提了，最近不是鬨糧荒嗎？國王陛下就下了一道命令，嚴格限製各類酒的釀造，貴族每天隻能喝半升酒，平民一周才能喝一升酒，而且不準再宴會和公開場合喝。我警告你啊，可千萬不要犯禁，這次可不是鬨著玩的，已經有好幾個倒黴蛋兒被逮住重罰了。”
“好吧！”漢塞爾無奈地結果老板遞過來的蘋果汁，“那我就先用這個解解渴吧。”