(一)
“我他媽做夢也想不到, 德萊塞爾那個糟老頭子竟然能生出這麼一個美人！”
那兩個紈絝中的一個癡癡地說：“你們快瞧他的唇，上唇那麼天然地嘟起，竟仿佛隨時隨地都在衝人撒嬌、索吻一樣, 真他媽見鬼了！你們知道嗎？我隻這麼看著、看著, 就覺得周身骨頭軟了三分, 像是被扔進酒瓶子裡泡軟的魚一般！這要是生在女人臉上, 我說什麼也要拚了命地過去討一個吻！”
“哎，那眼睛也很**嘛, 還有腰、屁股和腿……其實, 不是女人也無妨, 男人也有男人的妙處。隻是, 還不知這位的性情如何, 要是隨了德萊塞爾大人……草！千萬彆！”
另一個紈絝也在一旁瞎扯著：“說起來，但凡蘇珊娜有她這個私生子哥哥一半美, 我才不管她性格是好是壞，嫁妝有多少，絕對立馬跪下求婚。”
“天！彆提蘇珊娜了，那小姑娘倒是有些可惜, 性情方麵不像她父母那般死板無趣，偶爾也會拋個媚眼什麼的。而且，九成九還是個處/女。”
“可說實話, 隻考慮有德萊塞爾大人和德萊塞爾夫人這麼一對可怕的嶽父母，誰會有好日子不過，非要上趕著找不自在呀。”
“嗨, 你彆說，還真有人想求著找不自在呢。”
“切，少賣關子！你有什麼消息就快快地說出來, 大家聽一聽，也樂一樂。”
兩紈絝越說越熱鬨。
於是，旁邊的萊文便不由站住了。
他本來滿臉狐疑地盯著傑米瞅個不停，還打算走近過去仔細瞧一瞧。
可及至聽到這麼一番八卦後，又不急著走了。
隻因這般紈絝看似不起眼，實則整日四處遊玩、八卦，消息一向都是非常靈通的。
儘管他們亂傳消息的時候，往往自己都不知道這些消息中蘊含的情報，可若是聽的人稍稍留意一些，再略微動一動腦子，就極有可能得到意外的收獲。
萊文前陣子為了追查監獄大火的事情，也是為了躲避丟臉的尷尬局麵，離開王城足足好幾個月。
而王城這邊的局勢，又是每天都瞬息萬變的。
隻說國王陛下的那些情人……
這麼短的時間裡，一部分沒名沒姓的，差不多就被輪換了兩輪。
所以，萊文目前正愁跟不上形勢，沒地打探情報。
如今，聽兩紈絝八卦起財政大臣女兒的婚事問題，他就來了興趣。
因為這事看似是男女情愛問題。
可實則，上層圈子裡，婚姻一向是貴族間交易的籌碼。
那麼，誰娶誰，誰嫁誰？
很可能就是——誰打算同誰結盟了！誰又想拉攏誰了！
這裡頭的門門道道實在多得很……
想到此，他就駐足打算聽一聽。
那個分享八卦的紈絝果然說出了一則新聞：“薩菲爾索倫森伯爵，他就想向德萊塞爾大人求娶蘇珊娜。”
“開什麼玩笑！”
另一個紈絝吃驚地反駁：“你要是說哈裡、彼得那些人還有點兒可能！薩菲爾？他前陣子不還在朝堂上同德萊塞爾大人針鋒相對地因為什麼納稅豁免權而爭論不休嗎？更何況，薩菲爾家的門第也不夠呀，他家也就是這兩代才發得家，德萊塞爾大人是絕對看不上他的。”
“那誰曉得呢？也許是薩菲爾想拉攏一下德萊塞爾大人。”
“完全對立的關係，怎麼可能拉攏得到？”
“這我就不知道了，反正也不關咱們的事。不過，你放心，消息絕對真實可靠。”
“怎麼，又從你哪個情婦的枕邊打聽來的？”
“嘿，這都被你猜著了！”
那紈絝咧嘴一笑，又鬼鬼祟祟地湊過去和同伴咬耳朵：“你現在往薩菲爾索倫森伯爵的左邊去看，對，那個穿綠裙子的女孩……等等，你彆看得太明顯了，隻裝不經意地那麼輕輕掃一眼。”
“好嘞！瞄見了，是個挺俏的小丫頭。”
“哈，床上也很俏呢。她是薩菲爾伯爵的遠房表妹。但你也知道，薩菲爾家早年沒什麼底蘊，這個表妹據說就是鄉下來的，沒什麼見識，所以，進城不到一周，便被人瞧見她同人睡了！”
“哎呀，睡的莫不就是你？”
“咳，我到也想！隻可惜沒能趕上頭一波，隻排了第二。其實，這事也沒什麼好炫耀的。這等鄉下來的小娼婦們，在床笫間毫無技巧，也不會玩什麼有趣的花樣，甚至有時候，連幾聲好話都不懂得講，隻傻乎乎地不斷索取……”
兩人話題急轉直下。
自此，再無一點兒有用東西，全是垃圾廢話了！
萊文於是不再偷聽，隻將這事默默記在心裡，看什麼時候有用，再拿出來用。
然後，他又拿眼睛去瞄傑米，滿腔疑惑地繼續思索：“這人到底是不是牢裡的那個犯人？”
假如不是的話，也沒什麼可說了。
頂多默默感歎一句，世間竟有如此相似的兩人。
可假如是的話，這事就真奇了！怪了！
他到底是怎麼從一個獄中卑微的囚犯，搖身一變，成了財政大臣私生子的？
萊文越想越覺得疑慮重重。
他不禁拿目光將人死死盯住，一眨不眨地去觀察對方的一舉一動。
正在這當口，門口仆從又一次高聲通報：勞瑞斯伯爵夫人到！
眾人的注意力便被吸引過去。
好些人還專門停了聊天，轉頭去看。
隻因這位夫人一貫喜歡出風頭。
但凡出門，她總要將自己裝飾得華麗美豔到極致。
因此，聽到她的名字後，不管內心想法如何。
哪怕是出於好奇，也會想去看看她今日的裝扮。
然而，正在這時……
門口的人群卻紛紛讓了開去，還有一些人已經開始恭恭敬敬地脫帽，鞠躬，行禮了。
隨後，仆從的聲音又一次大聲響起：
國王陛下到！王後殿下到！
隻見，理查德國王光彩照人地牽著王後的手，並肩走來。
一向花心風流的國王，大抵是為了照顧懷孕的王後，在進門時，還主動伸手扶了一下。
於是，兩人相視一笑。
這對最尊貴的夫婦，難得地表現出和睦、恩愛的樣子。
他們一起往前走。
所到之處，人人後退、鞠躬。
所有人的目光都集中到了他們身上。
以至於……
勞瑞斯夫人哪怕打扮得再如何千嬌百媚，也瞬間失了眼色。
她不禁難受地悄悄後退一步，仿佛五臟都燒灼起來，又拿扇麵遮住自己略有些扭曲的麵孔，心中嫉妒萬分地想：“啊！那個女人！那個醜女人！我多麼恨她！多麼恨她呀！裝模做樣！虛偽至極！不過是仗著孩子邀寵！如果沒有孩子，陛下才不會看她一眼呢！”
然而，先不說理查德國王還因為之前的事情惱著勞瑞斯夫人，並不想理她。
隻說一般用得著的場合，這位陛下還是很能裝一番聖明君主、不愛女色的端正模樣。
於是，他牽著王後的手，目不斜視，徑直朝著德萊塞爾夫婦去了。
德萊塞爾夫婦見了，也忙帶著蘇珊娜和傑米過來迎接，又要跪下去行禮，但被國王攔住了。
理查德國王和藹可親地笑著說：“今兒就算了，等正式覲見的時候，再行大禮也不遲。”
傑米還沒反應過來。
但德萊塞爾夫婦的臉上卻都閃過一抹驚喜。
因為隻有冊封爵位時，通常才需正式覲見。
所以，國王這話輕描淡寫之間，竟是慷慨地許出了一個爵位。
儘管新貴族勢力日漸興起，王室對爵位的賞賜也越發不加限製。
但能得國王正式冊封，依然是一件極榮耀的事！
德萊塞爾大人至此，才算對背鍋一事稍稍釋懷。
他在心裡反複權衡利弊：“這孩子現在擱我名義下，那爵位便是給德萊塞爾家的。雖不過是陛下補償之舉，但也勉強算是一樁好事。”
況且，還有前些日子……
作為財政大臣的德萊塞爾忍不住回想：“我駁了一筆陛下想要拿來花銷的經費，使得他大為惱怒，以至於都要恨我了。如今，不過是替王室背個鍋，隨便認個私生子，就能換來陛下重新眷顧，乃至君臣關係緩和……”
如此想來。
這筆買賣也是劃算得很了。
事情到此，才算皆大歡喜。
理查德國王又將傑米打量一番，神色間是極喜愛的樣子，一邊囑咐，一邊打趣說：“既然回了家，就好好同你父親學一學，你父親是很有才華的人。唔，但也彆學得太過了，像你父親一般這樣整天板著臉，那就有些浪費你的美了。”
傑米暫時不知這位國王的性情，也不敢隨便亂說話。
所以，他隻拿腦子裡能想到的好話來回答：“無論是父親的才華，還是我的容貌，想來都是為陛下而生，但凡能得陛下一讚，便都不算枉費了。”
周圍好些人都不由得聽笑了。
不過，他們望向傑米的目光倒是頗為驚訝，大約此刻的想法是一致的：“德萊塞爾那個死板的老頭子，竟生了這麼一個兒子？！”
“你倒是和你父親不同，很會說話嘛！”理查德國王果然心情極好地一笑。
接著，他又閒話家常般地同傑米囑咐了一句，說讓他得空去王宮裡玩。
進出宮廷？
這絕對稱得上是少有的殊榮了！
於是，等國王帶著王後又溜溜達達地走後……
一群人就那麼呼啦啦地全圍了過來，爭著、搶著地想同傑米搭話。
如此一來，已經走到附近的萊文子爵，便目瞪口呆了！
隻因他雖走到地方，卻根本擠不進去。
可這麼放棄，肯定不甘心。
於是，萊文心生一計。
他忽然朝著人群大喊一聲：“傑米！”
（二）
“低頭！”
蘇珊娜用扇子擋著半邊臉輕聲說。
“什麼？”
傑米一臉迷茫地問。
蘇珊娜翻了個白眼。
她十分不客氣地抬手，狠狠擰了一下這個便宜哥哥的手臂，沒好氣地又說了一聲：“笨蛋，我說低頭！”
也正是同一時間！
萊文的那聲“傑米”響了起來。
傑米聽到有人喊自己的名字，本來已經準備回頭了。
但蘇珊娜那狠狠地一掐，救了他！
因為疼痛的緣故，
傑米下意識地先看向便宜妹妹。
緊接著，大腦回過神。
又想起了那一聲喊得竟是傑米，而不是路易斯。