方晴又回到她熟悉的生活軌道上來。
要說變化，也有，方守仁和方晴買了一堆的舊書，夠方晴讀些日子的。方晴還淘到一本講西洋畫的，方晴跟父親學過一點西式畫法，到底沒係統看過這方麵的書，這回可以仔細研究研究。
父親去了趟京城，想是受震動頗深，回來就在縣上訂了兩份報紙。隻是這報紙送得不及時，日報變旬報，總是十天半月累積送來的，新聞都變成了舊聞，但方家父女依舊看得津津有味。
方守仁看完報紙常常慨歎這是個荒唐悖亂的時代，方晴同意。
小小一張報紙就是這荒唐悖亂時代的縮影：頭條新聞是某地又開戰火，下麵插的廣告是歌舞廳開業；左邊一版在說民生問題，配發畫片上一個頭插草標的孩子隻換得二斤糙米；不經意發現右邊就是某富商捧個戲子豪擲千金；社會新聞上還在說南方某地把失貞少女浸豬籠沉塘，娛樂版麵上則有某千金穿衣著暴露的“泳裝”的大幅照片……真是光怪陸離！
當然這也是個精彩的時代。
各種新事物、新思想層出不覺，又有好些看似麵熟實則新鮮的詞語，資本、權利、民主、義務……有些可在古書上覓得身影，意思上也有聯係，卻並不儘相同，方晴懷疑這些詞是翻譯詞。
後來果然在一個學者專欄上看到，這些詞竟然是從日本“進口”的——進口也是方晴新學呢。
日本人先接觸西方，便用漢字翻譯西方詞語，後來這些詞語又流入中國，一下子為中國人所接受。方晴感慨，若是不常讀報紙，光這些詞就讓人如墜雲霧。
方晴又愛看學者們針砭時弊的文章，實在精彩異常，言語又尖酸，思想又深刻，常常讓方晴笑得流眼淚，深覺對胃口。特彆是有一陣子兩個學者對罵，雖不至於出口成臟，但也極儘尖酸刻薄，看得方晴大笑不止。
方晴也看那些消遣的內容，新出的戲劇啦、流行的風尚啦、某新貴新娶了房姨太太啦，方晴都讀得津津有味，事實上方晴連報縫小廣告都不放過。
報紙上的生活是荒唐悖亂而精彩的，方家小院的日子則是實在而平淡的。平淡好，平淡好，在這紛繁亂世能和家人過這平淡日子，每天有三餐飽飯，真是老天垂憐！
看軍隊打仗的新聞時，方晴偶爾也會想起馮璋。不知道馮家哥哥現在可好？自定親以後，二人再沒見過麵。過年過節都是馮璋的兄弟馮琮來方家代哥哥送節禮。
馮璋初初也曾寫兩封信來，都是“恩師方（諱）守仁先生鈞啟”——此間習俗，不到正式成親，就不算翁婿，不能稱呼“嶽父”的。
信上不過說些日常生活，於軍事上並無隻言片語，許是有紀律，不準說的。對方晴也隻是“問晴妹妹好”一句，跟“問旭弟好”一起的。
後來卻再無信件，方晴不願往壞裡想，許是換防之類，遠了，通信就不方便了。
這樣平靜的日子過了兩年，方晴過完了十七歲生日，天氣轉冷的時候，馮家托媒人來商量這個冬天就把喜事辦了。
王二嬸比兩年前老了點兒，嘴皮子還是那麼利索。王二嬸解釋緣故，因為打春是在今年的年尾，再下一次打春卻是後年年初，這樣明年就沒有“春”，這叫“寡婦年”，明年辦喜事是大大地不吉利，所以要麼今年辦，要麼就拖到了後年……
王二嬸為難地跟吳氏說：“馮家二小子都有孩子了，這喜事不宜再拖了，您說是不是這麼個理兒？正好冬天都閒著——今年冬天好日子也多，給他們擇個好日子，以後一順百順的。”
已經拖了這幾年，吳氏再舍不得閨女，也不能說後年再辦的話，再說，十七確實也不小了。於是便一來一往有商有量地定了臘月十二這個日子。
對此，方晴麵上淡淡的，中間有兩年的時間，讓那些擔憂、惶恐、羞澀都變淡了，剩下的隻有對家、對家人的不舍，這份不舍經過兩年發酵，卻越發濃鬱。濃得方晴沒著沒落，隻好拚命乾活兒。
吳氏發現方晴不對勁有些時日了，什麼活兒都搶著乾，每天起早貪黑地做針線，光給兄弟方旭的鞋就做了七八雙，這是預計讓方旭穿到什麼時候？方守仁的布襪子也做了一摞，約莫可以穿幾年了，又有給吳氏做的汗衫……
吳氏也從姑娘時候過來的，知道這是舍不得家，不免也偷著掉淚。但對著方晴還是得勸。勸著勸著，娘倆眼圈都紅了。
眼看快到臘月十二了，馮家卻來人商量事，而且來的不是彆人，正是馮五爺。
本地習俗，一般婚禮的事，都是媒人在中間跑，或者喜事上請的“總理”——即操持主管喜事的人，沒有兩親家見麵談的。
方守仁在正屋招待馮五爺。
馮五爺對方守仁很是敬重，又本身就是不善言辭的，再加之這件事本就不好說，此時真是不知如何開口。不好開口也得說。
“親家，我真是不好開這個口啊！”馮五爺歎口氣。