“一樁小事。”馬尼特說：“您認為這場戰爭什麼時候能夠結束呢？”
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“這場戰爭什麼時候能夠結束？”路易端起咖啡喝了一口，他的咖啡從來就是隻加牛奶，嚴禁加糖的，這個習慣實在是有些傾向於清教徒——邦唐為沃邦上尉端來的咖啡旁邊還有一碟子疊得整整齊齊的糖塊，於是沃邦上尉就坦然地將它們都倒在了自己的咖啡裡，“我不知道她想要做什麼，陛下。”
路易舉起一張羊皮紙，眼睛從上往下看：“看來您昨晚過得很不錯。”
“是很不錯。”沃邦說：“不過在得到您的同意前，我不曾說出哪怕一個字。”
“那麼我可以告訴您，”國王說：“她隻是想要借您的口，來試探我的想法罷了。”想來這些波西米亞女巫一定很失望，她們以為，在拋棄了王室近百年後，波旁的國王一定會亟不可待地將她們迎回宮廷，但這根本就是她們的臆想和自我安慰，就像她們總將顛沛流離的生活描繪為“自由”一般——但對路易來說，一群肆無忌憚，無所顧忌的巫師，甚至無法與一群流民相比，流民可以管理，可以教育，可以被法律與信仰桎梏，但女巫呢？說句不好聽的話，如果有什麼事情，什麼人，什麼話語讓她們感到不快了，她們最有可能做出的事情是歇斯底裡地發泄一通，而後逃走。
之前她們甚至搶先拒絕了，就是說，她們猜想國王也許會讓她們去對抗黑巫師——而她們願意屈服在一介凡人的身前就是無法麵對那些可怕的同類——若是知道了這場戰爭的時限，那麼若是事情有變，她們也可以推測出國王的用意。
但路易怎麼會將自己的性命放在這群不可信任的女人手裡，所以，國王雖然還是命令她們服役，並且給出了一個可觀的數字，但也承諾了不會讓她們出現在裡世界的戰場上——在軍隊中設置軍醫與護士是路易很早之前就有的計劃，但這個時代，人們的道德觀念實在是很奇怪，結了婚的男女可以隨心所欲地尋找各自的樂子，但未婚女性，哪怕隻是越雷池一步也要會被蒙上無法洗淨的汙垢——尤其是軍隊，民眾已經默認，跟著士兵們的全都是賺皮肉錢的女人，所以不會有好人家的女孩和士兵們在一起，遑論看他們的身體，為他們裹傷，擦拭和處理更為私密的問題。
要說，軍隊中這樣的女人並不少，她們也確實身兼數職，但問題是，她們太少了，也太散漫了。
使用女巫隻是一個嘗試，如果在這裡也沒法安置她們，那麼路易就要設法尋找另一個，正確地說，最後的處理方式了。
出乎意料，女巫們做的不錯，但馬尼特，路易在心中斟酌道，正如他之前所想的，這些女巫們即便可用，女巫教團的成員也依然要被肅清，就像是抽掉燉雞身體裡的骨頭，沒有主事和首領，剩下的人才好擺布——路易無意識地擺弄了一下手裡的羽毛筆，上麵的羽毛是青藍色的，帶著金屬光澤，人們隻以為這是一隻大渡鴉身上拔下來的羽毛，事實上它來自於裡世界，加約拉島的一種鳥兒，它從不鳴叫，身上隻有三根這樣的羽毛，從同一隻鳥兒身上拔下來的三根羽毛，分給三個巫師拿著，其中無論是誰發生了意外，隻要折斷了，另外兩根也會隨之折斷，這是小科隆納公爵獻給自己父親的禮物——但路易之所以留下這些波西米亞女巫，卻是為了保證宮廷不至於完全地被加約拉島的巫師占據。
“我希望這些波西米亞人可以改變一下人們的想法。”路易說，：“沃邦上尉，您也看到了，護理人員的存在，有些時候甚至要超過醫生，”此時戰場上的醫生，最擅長的是截肢，雖然說，截肢確實可以讓受傷的人避免感染後高熱而死，但失血和疼痛還是讓手術中，手術後的死亡率居高不下，更彆說一些醫生堅決不洗手（這樣浪費了很多時間）就做手術，一台手術殺了三個人的事情也發生過（這裡是說，有一個醫生為一個病人做截肢手術，結果用來截肢的刀械先是砍掉了病人的腿，而後傷到了助手的胳膊，最後落在醫生的腳上，造成的創口感染一下子把他們都乾掉了），所以士兵們看到醫生的時候，簡直就像是羊羔看到了屠夫。
但由女性充當的護理人員就不同啦，想想看，在你以為自己快要掉進地獄的時候，一睜開眼睛，看到的是乾淨的帳篷和房間，身著白色圍裙（這是國王的要求）的年輕姑娘笑吟吟地看著你，手裡捧著滾熱的湯或是牛奶，她們的聲音是那樣的悅耳，姿態是那樣的輕盈，就算是用鹽水和烈酒清洗傷口，讓可愛的女孩來做，也似乎不是那麼痛了。
“但那些，陛下，她們並不是凡人啊。”
“凡人難道做不到我之前所說的那些事情嗎？”國王說，“我讓這些波西米亞女人到這裡來，服侍我的士兵，是想讓他們知道，並不是所有在軍隊中的女人都是卑賤的，被人鄙視的，這才是最重要的，等他們有了這樣的認知，才有可能招募尋常人家的女兒。”不然，就算有人願意讓自己的妹妹，女兒和妻子來做事，士兵們的粗魯行為也會讓她們受驚，感到屈辱，繼而拒絕繼續為他們做事了。
這也是無可奈何的事情，要在一朝一夕間改變人們的想法太難了，彆說彆人，就連波西米亞女巫們，也有必須與一個士兵結婚，而後用照料丈夫，照料丈夫的兄弟，照料丈夫的朋友這種理由，才能說服自己的人存在呢。
“說到這裡。”國王問：“成效如何？”
“非常好。”沃邦說：“還有一些混蛋小子羨慕的不得了，甚至想要受個傷呢。”
國王大笑了起來，“對了，”他說：“你不用去回答馬尼特的問題，如果她再來問，你就告訴他，國王並未改變原先的主意，這就行了。”
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馬尼特沒有再去詢問沃邦，也許國王的反應就已經說明了一切，而且也有三分之一的女巫和傷員一起被留在了裡爾，國王也沒有調用她們往彆處的意思，但她還是時常感到不安。
但在這場戰爭中，她能做到的事情，確實不多，在次日大約十點鐘的時候，布魯塞爾攻城戰開始了。