“而那個被揭穿的混蛋，振振有詞地說，我並沒有規定他們必須親自去做這件事情嗎，而且他可以確保，這些樣本都是來自於疫區的人——上帝！”說到這裡，洛姆氣惱地說：“他們甚至都沒有想過，這兩個人怎麼能夠避免染上天花呢，她們甚至不是有能力離開疫區，避到彆處的富人，隻是兩個在牛棚裡做事的女工罷了。”他深深地吸了口氣：“但那時候，我的實驗已經在進行中了，所有的人——我是說，那些可惡的苦役犯都已經發熱過了，包括吸入了據說那兩個根本沒有染上天花的人——而他們也和天花病人，待了好幾周了，但沒有，沒有一個患上天花！”
洛姆先生喘息了一聲，顯而易見，他的情緒更為亢奮了：“諸位，你們也應該想到了，我馬上就去找那兩個女工，結果呢，活見鬼，她們居然已經被燒掉了！對，該死的，那些人居然說，正是這些女巫召來的天花，所以她們不會染上天花——所以，所以，哦，他們就這麼簡簡單單地……滿懷欣慰地把她們燒掉了！燒掉了這樣珍貴的樣本！”他攥緊了拳頭，惡狠狠地在空中揮舞了一下：“我那時真想把他們也弄到火刑架上燒死！”
“你們的國王難道不曾頒布過法令，不允許人們私自審判女巫嗎？”馬爾比基忍不住問。
“無論什麼地方，什麼時候，都少不得這些愚民。”西頓漢姆點評到，他雖然是個加爾文派教徒，但也看多了那些激進派的作為，說真的，他真覺得激進派和他們譴責的劊子手（上帝教徒）們沒什麼區彆。
“總之，之後我雖然努力尋找了，但隻有隱約的聽聞和傳說了，有人說這是天使的賜福，也有人說，這是與魔鬼的交易，而這些都不是我在意的。”他歎息著說：“這幾年我一直就在尋找另一個‘女工’，先生們，如果這些不是上天的恩賜，也沒有邪惡的手腳在裡麵，那麼就是人類的幸運了。”
“天啦……”西頓漢姆喃喃道，就連馬爾比基也不由得神情激動，隻有尚博朗斯，他在興奮之後就是一陣難以言喻的苦澀，他知道查爾斯.德.洛姆敢在他們麵前說出這個放在其他家族，可能傳承上一百年或是更久的秘密，一來是因為法國國王必然不會讓這個秘密成為洛姆家族用來換取利益的籌碼，二來就是因為，在這裡的每個人，就算能夠走出疫區，也彆想走出布盧瓦，他可能……也許……確實要為亨利四世的後裔效力——直到這個秘密不再是秘密……
這樣的將來，也不由得這位胡格諾派的首領麵色蒼白。
得知了這一秘密的三個人，或者說，連同洛姆先生在內，雖然知道明天可能就要迎來最後的答案，他們應該好好休息，養精蓄銳，但沒有一個人能夠閉上眼睛，在翻轉反側了好幾次後，馬爾比基，他們之中最年輕的人忍不住跳了起來，“我現在就想見見那些牛倌！”
尚博朗斯還沒來得及說些什麼，西頓漢姆就立刻叫起好來，洛姆先生雖然抱怨著他們都是一群多事的人，但他起身穿衣戴麵罩的速度竟然也不比年輕人慢，幾分鐘後，瘟疫醫生和他們的學生就站立在了小教堂外。
“唉？”一個視力良好的學生驚訝地說：“還有人沒睡嗎？”
這個時代的人們，一般就是日出而作，日落而息，蠟燭是教士和老爺的配備，就連火把，也是極其必須的時候才會被拿出來用，所以一旦入夜，村莊就是黑沉沉的一片。
他們現在卻看到了一點星火。
“那是牛棚嗎？”一個學生問。
能夠容納下一百多隻牛的牛棚可不會太小，作為手藝人的安福爾家也有著一幢大屋子，連在一起，幾乎占據了一整個小山坡，在進入村莊的時候，他們就隨口問過了——就算不問，嗅著味兒也能找過去。
點著燈的確實是安福爾家的屋子，一個學生上去敲了敲門，裡麵突然一陣騷動，而後就是長久的靜默，尚博朗斯蹙眉，掀起了自己的長袍。
門打開了，一柄斧頭迎麵劈來。