“救救我們！”
這是勒伊特將軍深夜被叫起來後，展開卷起來的小紙條所看到的第一句話。
在知道阿姆斯特丹已經淪陷，現在可能已經成為一片沼澤的時候，哪怕這位將軍已經經過了無數考驗，無數折磨，也不由得一陣頭昏目眩，他的大副連忙扶住了他，他再次蘇醒過來的時候發現自己躺在小上，狹小的艙室裡擠著好幾個人，船醫、大副、牧師和使者，最後一個人被快要被推到門邊了，勒伊特按捺下嘔吐的衝動，“讓維特議員的使者過來，”他說：“我要詳細地問問他。”
那個使者艱難而慚愧地走了過來，在這位功勳卓著的將軍麵前，他幾乎連頭都抬不起來，連自己語無倫次地說了什麼都不知道，勒伊特抄起桌子上的水壺，將裡麵的涼水澆了他一頭一腦——此時正在初冬，這壺水是睡前被放在勒伊特桌子上的，即便還沒到結冰的程度，也一碰之下，也會讓人觸電般地收回手指，這一下頓時讓這個使者狼狽不堪，“清醒了點嗎？”勒伊特疲憊地說：“阿姆斯特丹即便淪陷，也不應該淪陷的那麼快，你們到底做了一些什麼？”
做了什麼？當然是為了保住阿姆斯特丹銀行與證券交易所裡所有的黃金與銀子，不得不做出了一些犧牲和改變——即便勒伊特在信件裡一再囑咐他的朋友和所有的議員，一定要從給法國人這裡爭取更多的時間，英國並不是法國最可靠的盟友——他們做了快一百年的敵人，而且英國國王查理二世的統治基礎不穩，一旦英法聯軍在大海上受挫，首先退縮的就是英國人，到那時候，他們再設法與英國人和談，使英國人倒向荷蘭，雙方聯手，他們不但能夠反擊法國，甚至可以奪取一部分佛蘭德爾的領地，但首先，這些必須建立在英國國王看到占領荷蘭全境已經是樁不可能的事上。
所以，即便隻有阿姆斯特丹，也必須堅守到底，隻要有阿姆斯特丹，他們就能與法國對峙到出現轉機！
勒伊特不太懂政治，也不會談判，但這些，就算是一個最愚蠢的人也應該看得懂，在這弱強食的世界上，哪怕隻是保有一根獠牙，一隻爪子的狼，也要比四蹄俱全的綿羊更令人畏懼，因此，即便投入荷蘭僅有的財產，也必須保下阿姆斯特丹——這明明是他們統一了的意見！
“我在會議上說過，”勒伊特說：“我們要用所有的錢來雇傭士兵，你們雇傭了多少？”
“……八千人……大概？”
勒伊特尖銳地笑了一聲，就像是有人吹了一聲哨子，在黑夜中，說不出的悲涼：“是在奧蘭治留給我們的人之外，還是之內？”
使者呐呐，不敢說話，而沒有回答就是回答，勒伊特用力一握拳頭，差點將那張紙條碾成粉末：“你們舍棄了阿姆斯特丹！你們舍棄了荷蘭的最後一塊領地，最後一個城市！把荷蘭留給了我們的敵人，而你們居然還有勇氣來祈求我來拯救你們！”
“荷蘭沒有滅亡！先生，荷蘭沒有滅亡，這隻是暫時的退卻，我們必然還是能夠回來的，我們，”使者艱難地選擇著用詞：“議員們已經決定了，我們將會在新阿姆斯特丹建立臨時政府，而後再做準備——法國國王將會麵臨以奧地利大公，也就是神聖羅馬帝國皇帝為首的聯軍攻擊，他無法保有荷蘭，甚至佛蘭德爾，到時候我們隻需要付出一點代價，我們就能回到荷蘭！”
勒伊特抬起頭，用一種奇異的眼神看著他：“阿姆斯特丹怎麼樣了？我記得你們和我說，你們做了最後的準備，一旦阿姆斯特丹淪陷，就會有人打開水閘與毀掉堤壩，讓艾河的水湧入阿姆斯特丹，將我們的敵人和城市一起淹沒？怎麼樣，你們做了嗎？”
就是因為沒能成功——使者在心裡說，議員們的打算很好，他們在阿姆斯特丹淪陷之前出海，等到法國人被海水淹沒，掙紮求生的時候一定想不起，也沒辦法追擊他們，他們可以從從容容地橫穿大西洋，直達荷蘭的殖民地城市新阿姆斯特丹，在新阿姆斯特丹建立流亡政府——不，不能說是流亡政府，新阿姆斯特丹也是荷蘭的領地，他們依然是荷蘭人……但誰能想到呢，那些怯懦的膽小鬼們，竟然沒能按照他們計劃的去做，在船上議員們一直舉著望遠鏡，想要看到市政廳的火光熄滅，但沒有，火光還從市政廳蔓延到了各個地方，在看到堤壩與水閘之處也被點亮後，議員們就哭喊著，叫嚷著，捶頓足，甚至相互指責，因為那些“可靠的人”都是他們推薦或是雇傭的。
即便如此，他們仍然懷抱著幾分僥幸，但就如他們聽聞到的那樣，與魔鬼做了交易的法國國王有著迅速與軍隊互通訊息的能力，他們這裡還未離開荷蘭近海，這邊英法海上聯軍就已經追趕了上來，使者出發之前，他們正依靠著僅有的護衛艦船與武裝商船與聯軍抗衡，但他們堅持不了太久，唯一的期望就隻有勒伊特將軍了。
使者的第二次沉默讓艙室裡的人露出了更加難看的神，“一群懦夫，”勒伊特輕蔑地說：“我是不會去救一群懦夫的！他們甚至不敢做出一點反抗！回去吧，告訴他們，他們之中的任何一個人，都不值得我用一個船員去換！”
使者看向勒伊特，若是憤怒，氣惱或是憎恨，勒伊特都不會感到奇怪，但他隻看到了悲哀。“勒伊特將軍，”他艱澀地說：“我很抱歉，我很抱歉，勒伊特將軍……”他痛苦地扭著自己的帽子：“您必須去，先生，因為阿姆斯特丹銀行，證券交易所，還有所有，您所知道的，所有屬於荷蘭市民，以及任何一個相信荷蘭政府的商人——他們存在阿姆斯特丹的黃金，白銀和所有有價值的東西……都在船上，先生，都在船上……”說著，他就忍不住哭泣了起來。
勒伊特不敢相信自己聽到了什麼，他抓起匕首，想要刺入對方的心臟，他怎麼敢這麼說？難道他不知道，不，難道那些議員不知道，荷蘭能夠以這樣狹小的國土成為歐羅巴的經濟金融中心，就是因為他們用難以計數的生命與錢財累積起來的信譽嗎？他們這樣做，誰還敢相信他們，誰還敢將錢款投入他們的銀行，誰還敢購買他們的債券，完了，完了，荷蘭完了，經過今晚的事，即便阿姆斯特丹還能回到他們的手裡，即便新阿姆斯特丹成立了臨時政府，荷蘭也不可能再次變得強大了，他的頭腦裡嗡嗡作響，不知道該說些什麼，他站起來，他的大副還是第一次看到勒伊特將軍露出了這樣茫然的神。
大概隻過了幾秒鐘，也或許是幾分鐘，甚至上百年，他們才聽到勒伊特將軍說：“通知所有的艦隊，準備出發。”
這樣簡單的一條命令，卻像是耗儘了勒伊特所有的力氣，大副顫抖著嘴唇望著他：“將軍，他們或許就在等著我們。”
勒伊特閉上眼睛，是的，如果是他，或者一個稍有軍事才能的將軍，都會懂得這是一個再好也沒有的機會——他們顯然正在這樣做，就像是抓住了幼崽的獵人，讓幼崽發出叫喊聲，好引來它的父母，現在，他們圍住了議員的艦船，好迫勒伊特出來與他們在北海決戰。