“你吃過晚飯了嗎？“麗達問，因為隻有一個公共廚房，使用廚房還要給錢的關係，這時候的貧民反而不會在家裡吃，一般都是買點麵包、黃油和牛奶帶回家，這些東西的質量姑且不去考慮，在滿足肚子這方麵還是不成問題的，“我吃了點麵包。”約瑟說，他在房間裡走來走去，仿佛要探查一番周圍的動靜，然後從外套口袋裡掏出一個紡錘來。
麗達與約瑟的房間長寬約在十五尺左右，換做後世的平方數，在二十五平方左右，聽起來挺大的，但要注意的是，這裡住著兩個大人，三個孩子，他們所有的工具，家具與財產都放在這個房間裡，還要辟出一角墊上石板，這樣冬天才能有燒火取暖的地方。
這個房間裡最令人矚目的莫過於一張籠罩著帷幔的大床，看到的人準要取笑這對貧寒的夫婦居然還想要做老爺和太太，但約瑟走過去，拉開帷幔，裡麵的東西就顯露無遺了。
那是一張紡車，不，很難說這是人們認知中的紡車，這應該說是一台機器，和一張雙人大床差不多大，上麵固定著十二支紡錘，白色的棉線縱橫交錯，從這頭拉到那頭，在這座機器的右側，有著一個很大的輪子，搖動輪子就能帶動機括，機括搖動紡錘，十二支紡錘就一起乾起活兒來。
約瑟拔起其中一隻紡錘，將新的紡錘按上去。示意麗達過來乾活，麗達知道約瑟這是要看紡車的運作情況，馬上走到屋角取來煤油燈，撥亮燭火，站在紡車前工作起來。
約瑟凝神關注了一會，發現紡車的運作就像是加了油脂的輪槳一般順滑，頓時徹底地放鬆了下來，“太好了，“他說：”不過今天我們就到這裡吧，已經紡了很多線了，你要好好休息，免得傷害眼睛。“
“煤油燈很亮，親愛的，“麗達快活地說道，“這些小東西多可愛啊，約瑟。“她貪婪地望著上下擺動的紡車，完全著了迷，她的母親，祖母，曾祖母……總之所有的母親和女兒都紡過線，用過紡錘，但誰能想到會有一種機器可以像是十二個不知疲倦，永遠不會出錯的人那樣乾活兒？。
“我們現在可以不必靠紡線賺錢了。“約瑟滿足地說，而後他突然露出了警惕的神色：“沒有人問過你手裡的棉線是從什麼地方來的吧？”
“沒有，”麗達說：“我走了好幾個地方賣掉線團，”她小心翼翼地回憶了一會：“沒有，約瑟，就像你提醒我的，我從不告訴彆人你做了什麼。”她再次愛惜地摸了摸紡車：“不過你的匠師，還有巴羅，他們都抱怨過你在作坊裡乾自己的活兒。”
“隻是為你做幾個紡錘罷了。”其他部分都是約瑟偷偷摸摸地租用一座半廢棄的磨房，又在半夜悄悄搬回房間組裝起來的。
“我們還要等多久？”麗達說，“我都不想把它獻給國王了，你知道我這幾天紡了多少線嗎？”
“彆說傻話了，麗達，”約瑟說：“我們若是把它獻給國王，你就可以開設一家自己的紡織作坊了。”
“這怎麼可能呢？，”麗達被他逗笑了，“行會首領可不會允許一個女人開設作坊。”
約瑟的嘴唇動了動，但沒有繼續說下去。
他和麗達打開了鋪蓋卷兒，因為紡車占據了原先床的位置，他們就隻能在家具與雜物的縫隙裡委屈幾天了，麗達提著壺，四個人輪番在尿桶上方用打濕的手巾擦了手和臉，嬰兒不必說，他們的第二個孩子是女孩，性情溫和，才會走就懂得給母親幫忙，男孩卻淘氣的不得了，把水弄到了地板上，平時麗達就不說什麼了，但今天和之後的好幾天全家都要睡在地板上，就生氣地給了他幾巴掌。
男孩號啕大哭。
這種刺耳的配樂在灰白泥公寓裡不少見，男孩哭累了，肚子咕咕叫，但父母和妹妹都睡著了，房間裡也沒有吃的東西，他氣憤地提起那隻廢棄的紡錘，扔在地上，換來一聲朦朧的嗬斥。
過了一會，男孩也蜷縮在棉堆裡睡著了。
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早上男孩醒來的時候，發現他的父親正跪在聖約瑟的畫像前祈禱——雖然後世有人考證耶穌以及其養父約瑟都是石匠，但教士門一致認為耶穌與聖約瑟是木匠，所以雖然聖約瑟並非木匠的主保聖人，但木匠們通常都會禮拜他的聖像。
“我們還要等多久呢。“麗達在送彆丈夫的時候，感歎地說道。
“不用多久了，“約瑟親吻了妻子，”國王很快就要巡遊至奧爾良了。“
約瑟來到作坊裡，他來得不算晚，匠師還是惡聲惡氣地罵了他，還分給了他許多繁雜的零碎活兒乾——像是打磨拋光、上油塗蠟什麼的，這種事兒通常來說都是學徒乾的，但自從顧客更願意讓約瑟來做他們定製的家具，而不是匠師後，匠師就沒再讓他在外人麵前顯露天賦與才能。
巴羅卻一直沒出現，不過這也是常態了，約瑟知道巴羅有不少狐朋狗友，他們經常在一起喝酒，找女人，或是去做一些卑鄙無恥的行當。
約瑟可以稱得上溫順地做完了匠師分派的工作，一抬頭才發現已經日當正中，他起身走到小廣場另一側的麵包店裡去買麵包，一個老人也在買麵包，他也是木匠，不過他不但是匠師，還是木工行會裡屈指可數的幾位長老之一，德高望重，他瞥了一眼約瑟，約瑟就跟著他，兩人來到一家酒館裡，長老掏出一枚大埃居，換來了一盤熱氣騰騰的豬肉香腸。：，，.