在發現範巴斯滕看著他的時候，戈特的笑容加深，帶上了幾分挑釁的味兒，範巴斯滕轉過頭去，“有更新的消息嗎？”
坎寧安蹙眉，然後在歎息中展開，“給兩位先生倒酒！”他喊道，等到戈特的朗姆酒，範巴斯滕的葡萄酒都就位了，他才點點頭：“是的，先生們，他們正在繞過菲尼斯特雷角，往我們這裡來了。”
“敦刻爾克的海軍呢？”
“他們還在與多佛爾的海軍對峙。”
“還有兩支艦隊分彆被滯留在西西裡與巴塞羅那。”坎寧安說，“我們暫時無需擔心法蘭西的海軍。”
“而且我們也有鐵甲艦。”戈特向坎寧安拋了一個媚眼：“敬我們的艦長！”
“敬大家，敬一萬五千個裡弗爾！”坎寧安說，他舉起杯子，和兩人碰了碰，然後一飲而儘。他們在桌麵上鋪上了薄薄的羊皮海圖，然後用磁鐵小船大致區分了一下各自的職責。正如之前所說，這支艦隊不但有三個頭，就連身軀也有很大的不同。
英國海軍艦隊一向以火力為準繩，這種思想不能說不對，因為它一直被延續到數百年後，導致了查理一世丟掉了王冠與腦袋的“海上君王號”就有一百零二門火炮，是當時的世界之最。後來，查理二世看見了路易十四打造的鐵甲艦艦隊，他就毫不猶豫地重蹈了其父親的前轍，幾近於窮兵黷武地也要建造出這麼一隻仿佛渾身披掛著盔甲的艦隊來。
這裡要慶幸查理二世為了肅清曾經的護國公克倫威爾的勢力，以及削弱國會對國王的掣肘，已經做出了不少危險的改變，這種改變固然讓他成了一個毋庸置疑的暴君，也讓他對海軍以及艦船的改革沒有受到太多阻擾——尤其是在敦刻爾克的那場海戰中，英國海軍顯而易見地在艦船上的落後，也讓他得到了不少支持者。
而變革的反對者們，他們或許也在擔憂查理二世的權利會進一步增大，增大到猶如法國國王路易十四的地步——如今的法蘭西完全就是一個人的國家，議會與高級法庭等同虛設，但在英國“私掠船”艦隊不斷地帶回豐厚的戰利品時，他們也不得不在平民的歡呼中再三緘口。
反正這個時代就是這樣的，一個國王哪怕再殘暴，再苛刻，隻要他能帶來勝利，他就是一個好國王。
戈特所說的鐵甲艦，就是坎寧安帶來的四艘鐵甲艦船，雖然無法與“海上君王號”，或是如法國的“王權號”那種奇觀型艦船相比，它們也都稱得上是龐然大物，也就是說，長度都超過了六十米的一級戰列艦，裝載著比當初的“海上君王號”更多的火炮。
這些鐵甲艦無疑是這支混合艦隊中的主力艦，相比之下，海盜戈特的艦隊就要相形見絀，雖然戈特的旗艦“好運號”也已經是艘漂亮的大三桅船，但它還是木質槳帆船，而不是鐵甲船，承載的火炮更是隻有四十門，不過戈特與他的船員還有四艘雙桅武裝快船，縱帆船以及橫帆船各有三艘，還有七八艘輕快的單桅船與長笛船——這些船隻一般用來運載劫掠所得的贓物。
而荷蘭人範巴斯滕所有的艦船位於兩者之間，雖然他們也沒能打造鐵甲艦，但作為曾經被譽為海上馬車夫，奪走了西班牙的海上霸主的冠冕，力壓英國海軍的荷蘭艦隊，即便在最後一戰中幾乎損失殆儘，他們依然想法設法地重新組建起了一支艦隊，這支艦隊幾乎都以“七省號”為藍本，長度都在四十米到五十米左右，都是風帆戰艦但要比英國人的鐵甲艦更輕快，更靈活，而且每艘艦船上都有數量約在七十門到八十門的火炮。
這樣的艦船一共有七艘。
這支混合艦隊所有的艦船加起來已經超過了三十艘，這個數字，即便是一般的風帆戰艦也足以毀滅一支隻有武裝商船護航的商船隊了，何況其中還有四艘鐵甲艦，戈特這段時間裡已經看過它是如何地不可戰勝，難以對抗——有時候它隻是出現在海平麵上，商隊的瞭望員就會露出絕望的神情來——因為這種武裝商船的火炮是無法打穿鐵甲的。
他們大致確定了一下陣型、進攻秩序與約定的信號後，坎寧安再次舉杯，誠懇地請求兩個同伴暫時放下心中的仇怨，共同對抗他們的敵人，或者說追獵他們的目標，他甚至向戈特與範巴斯滕私下許諾道，如果這次行動順利，他或許可以向海軍大臣陳情，允許他們也定製一艘鐵甲艦。
因為鐵甲艦需要大量的黑鐵，所以沒有舉國之力，普通人想要打造這麼一艘艦船完全不可能，範巴斯滕計算過，就算荷蘭依然存在，要說服海軍部的支持者們打造這麼一支艦隊都會很艱難……它太過昂貴了，也不知道當初的路易十四是怎麼能夠下得了這個決心的。：，，.