他的腳下輕飄飄的，從縫隙間噴發的霧氣，灼熱的金屬與黑洞洞的地板，都讓他感覺不那麼真實，他一路跟著艦長往前走，穿過一整個大艙室，隻覺得渾身就像是被烈火灼烤著那樣，“這裡就是鍋爐房了。”坎寧安說。
他們站在一個類似於跳板但有圍欄的地方，下麵就是堆積如山的煤炭與一二三四……六座大鍋爐，工人們正在往裡麵投入煤炭。
蒸汽機的艙室讓侍從不由得聯想到了怪物的肚子，那些纏繞在一起的滑閥機構就是它的喉嚨，氣缸就是它的肺，轉動的飛輪與曲軸就是搏動的肌肉，鍋爐房呢，它應當是怪物的心臟，數之不儘的新鮮血液從裡麵被泵出，沿著血管似的進汽管被送到正需要它們的地方。
“這東西唯一不好的地方就是不能停，它貪得無厭，一刻也不能停止吞噬。”坎寧安注視著鮮紅色的火焰說。
侍從也不知道自己是怎麼攀上梯子，重新回到甲板上的，但一回到甲板上，他就立刻深深地吸了幾口氣，坎寧安給他一杯朗姆酒，他接過杯子的時候才發現自己的手顫抖個不停。“這沒什麼，”坎寧安安慰他說：“我第一次看到這個大家夥，也比你好不到哪兒去。”
侍從定了定神，發出了一聲意義難明的歎息，他一邊謝過了坎寧安的慷慨，一邊環視周圍，確定他們身邊沒有其他的人才問道：“所以您才說，就算是有了鐵甲艦，沒有蒸汽機……”
“也不能這麼說，”坎寧安喝了一大口酒：“看看我們頭頂的桅杆與風帆，鐵甲艦一樣可以依靠風力航行。”
“那麼……”
“速度，孩子，速度，”坎寧安笑著解釋道：“一千多年來難道隻有路易十四想到了在甲板與船舷上覆蓋鐵板嗎。早有人這麼做過了，但隨即產生的問題就是船隻的航速大大減緩，而有這種防禦需求的幾乎都是戰船，一艘緩慢甚至無法行動的戰船豈不是陷入泥沼的騎士？所以在動力沒有得到解決之前，鐵甲艦一直就是人們的幻想。”
他忍住了沒有說出後麵的話，雖然他一直表現的對自己的戰艦十分滿意，但他更希望能夠在這場戰爭中俘獲一艘由三十艘加萊船改裝的鐵甲艦，除了它們的火力與噸位之外，就是它們配備的蒸汽機比他們的蒸汽機消耗更小，動力更足……在風帆與蒸汽驅動共用的情況下，它們的速度已經高達十一節，而他們這裡最好的成績也隻有九節。
不過這對年輕的侍從來說已經足夠了，他滿懷喜悅地撫摸著冰冷的船舷，先前對艦長竟然同意為荷蘭人與海盜陳情，為他們謀取一份準許狀的事兒不再抱有芥蒂，坎寧安讓他回到自己的艙室裡，距離發起攻擊還有兩三個小時，他應該保證自己精力充沛。
坎寧安看著他走到甲板下麵，情不自禁地搖搖頭，那小混球應該慶幸自己是個議員的兒子，不然他早就該被捆在桅杆上，被九尾貓抽得鮮血淋漓了——誰讓他來輕易質疑船長的決定？不過能夠解釋一番，對坎寧安也是有好處的，至少他在給那位議員寫信的時候，關於此事也能有個佐證。
他抬頭望了望天空，夜晚快要過去了。
今天正如英國人所期望的，黎明之前海上霧氣彌漫，他們悄無聲息地起航，猶如掩藏在荒草中的狼群，向著獵物圍攏過去。
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艦隊與船隊遭遇的時候霧氣已經開始消散，但對英國人來說已經無所謂了，他們之間的距離已經近到不用望遠鏡也能點出彼此的數量，坎寧安擔心的是對方有沒有聽到什麼風聲，因此改變航線或是分開行動，但，三十五艘，一艘也不少！
這些商船都是加萊船，寬大的船身，高聳的桅杆，航速緩慢到甚至有點搖擺，不但吃水線深，就連甲板上也高高地堆滿了木箱——一般這種木箱裡會裝著一些分量較輕的貨物，譬如咖啡豆與羊毛，但就算是羊毛，這個體積也意味著不菲的價值。身為英國海軍的艦隊長，遑論還有甲板下的珍寶……坎寧安都不由得熱血沸騰，彆說是海盜戈特與荷蘭人範巴斯滕！
這是另一種形式的就食於敵，他們的劫掠會給法國商人或是為法國人做事的彆國商人帶來巨大的損失，這些損失也會以稅金與賄賂的形式對法國國王造成傷害，而他們呢，他們的戰利品會迅速地在倫敦的拍賣會場變作金子，他們可以用這些金子定製船隻，購買武器，進一步地讓自己變得強大起來，如此往複循環，終將得到勝利！
坎寧安最後通過望遠鏡看了一眼，那些商船也看到了他們，正在慌亂地企圖調頭轉向，脫離航線，但他們已經落入陷阱，不可能再有逃脫的機會了。