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就如之前的每一天那樣，蒂雷納子爵從容而又平靜地解決了北荷蘭內外的麻煩事，隻有維拉爾能夠從這位朝夕相處的上司與老師臉上窺出一點驕傲與自喜，雖然這位老人竭力做出了對維拉爾的戰績毫不在意的樣子——但這可是維拉爾的初戰！他是說，作為主帥的一戰，哪怕他的敵人不算強大，但能俘獲一位公爵，一位王弟就足以讓維拉爾能夠在凡爾賽宮得到一個房間。
蒂雷納子爵格外看重維拉爾是有原因的，他經年累月，戎馬倥惚，即便是國王一直關心著他的婚事，他也以已經將所有的精力獻給軍隊與上帝而婉辭了，他沒有妻子，也沒有孩子——就算是私生子也沒有。而在這個時代，學徒，學生，弟子幾乎可以被當做繼承人看待的，如果有人要將自己的財產留給學生，就和留給兒子一樣，不會有人提出異議的。
同樣的，學生也會如同服侍父親那樣服侍老師，他們的關係總是會異常親密，互為擔保，甚至可以用性命相托。
蒂雷納子爵將維拉爾托付給國王，就是希望維拉爾能在國王麵前出人頭地，維拉爾卻惦記著自己年邁的老師，舍棄了這樣珍貴的機會回到阿姆斯特丹，也因為如此，蒂雷納子爵才決意讓他成為阿姆斯特丹海軍的統帥，這是一樁冒險的舉動，幸而維拉爾沒有讓他的老師失望——若說摧毀那支人員駁雜，各懷心思的艦隊還不是什麼難事，能夠擒獲最重要的約克公爵才是一件了不得的功勞。
畢竟這位公爵也肯定會在最安全的地方……
蒂雷納子爵正笑容滿麵地與維拉爾商討是先將這件喜訊通報給國王陛下，還是將約克公爵直接送到國王麵前，他的是從就來通報說，一位從巴黎連夜趕來的大人正等待著與蒂雷納子爵見麵。
這時候蒂雷納子爵還沒有換過昨晚的衣物，神色也有點憔悴，渾身還帶著酒水與香水的氣味，他端詳了一下侍從的神色：“告訴我那是誰，他又告訴你他是為了什麼而來的麼？”他好決定是不是應該先去換一身衣服。
“是克雷基侯爵先生。”侍從說。
蒂雷納子爵與維拉爾對望了一眼，神色都有變化：“讓他來見我。”蒂雷納子爵說，一邊拽過一旁的花瓶，往手帕上倒了點水，用力擦了擦臉。
克雷基侯爵也算是一個老人了，他出身軍事世家，對國王也算忠誠，隻是在富凱事件的時候，他愚蠢地錯估了國王對富凱的厭惡之心，以至於有很長一段時間不受重用，後來他設法賄賂了當時的王室夫人拉瓦利埃爾夫人，才得以起複，不過國王把他派到羅馬去做大使了。
也因為這位生性浮浪好鬥的侯爵先生，在羅馬與教皇的子侄起了衝突，差點弄出人命來，才險些釀成了又一起“阿維尼翁”事件，現在回想起來，也許羅馬教會一直對路易十四虎視眈眈，百般不滿，就是因為在憎惡之餘更多的還是畏懼吧。
克雷基先生從羅馬回來後，終於獲得了國王的諒解，在後來的幾次戰役中，表現的也不錯，所以，這次國王禦駕親征，他是伴隨在旁的——但侍從說，他是從巴黎來的……“國王陛下不是在意大利嗎？”蒂雷納子爵的心不由得提了起來。
等他看到克雷基，心頭又是一沉，克雷基侯爵一反往日的光鮮，身著黑衣，就連帽子上也摘去了羽毛與鑽石飾品，風塵仆仆，形容狼狽，麵色比年老又通宵未眠的蒂雷納子爵還要蒼白，蒂雷納子爵一伸手抓住了身邊的維拉爾，免得聽到了什麼不好的消息後跌倒，幸好克雷基侯爵也沒在這時候玩什麼花招，“蒂雷納子爵，”他說：“國王陛下讓我來告訴您……”他略略停頓了一下：“法蘭西的王太後，奧地利的安妮，於諸聖瞻禮之前的一星期不幸薨世了。”
蒂雷納子爵沒聽到那個可怕的名字——在這樣的消息中，差點就露出了喜色——彆說路易十四正值盛年，在這個時代，哪怕有巫師，死亡依然如同微風一般，隨時可能降臨，而對他們來說，王太後無疑是所有王室成員中，不會帶來太大影響的人。
他強行按捺住自己的情緒，“願她安息。”而後焦急地問道：“所以國王陛下已經回到巴黎了嗎？”
“陛下十分悲痛，”克雷基侯爵說道：“王太後感覺不適的時候國王正在與奧斯曼土耳其人打仗，所以她一力要求隔絕消息，不讓國王知道，等到戰事平定，她已經病入膏肓，萬幸的是陛下還是見了她最後一麵，兒孫也都懷繞在她身邊，巴黎的大主教為她行了臨終禮，現在應當已經坐在聖人與天使之中了罷。”
“這是肯定的，”蒂雷納子爵說：“那是個貞潔而又和善的夫人。”
“國王陛下派出了使者——向他的每個將軍，在這個關鍵的時候，他不要求你們趕回巴黎，參加王太後的葬禮。”事實上戰事也不是那麼緊迫，隻是路易十四擔心蒂雷納子爵這樣的年紀，匆匆回到巴黎，完成葬禮後又匆匆返回阿姆斯特丹，長途跋涉兼帶時間倉促，對他的健康是一種極其沉重的負擔，他實在不想舉行完王太後的葬禮又要舉行蒂雷納子爵的葬禮，所以就借著戰事，索性不允許蒂雷納子爵折返巴黎。
但這樣他又要擔心凡爾賽會有人以為蒂雷納子爵已經失去了國王的寵愛，從而弄出一些事情來，所以才決定——“您，還有盧森堡公爵，沃邦將軍，紹姆貝格元帥，都被國王陛下留在了陣地上，”克雷基侯爵說：“您可以派出使者，代您參加王太後的葬禮，其他人也是一樣。”
蒂雷納子爵是怎樣的人，我們都已經知道了，他一聽就明了了國王的用意，又是感動，又是難過，他看了看維拉爾：“看來您是應該回巴黎一次了，帶著約克公爵。”
克雷基侯爵驚訝地看了一眼子爵身邊的年輕人，“什麼時候打的仗？”
“就在昨天晚上。”蒂雷納子爵拍了拍維拉爾的肩膀：“我想我至少應當為王太後殿下哀悼一日，讓維拉爾和你說吧。”
克雷基侯爵再次打量了一番維拉爾，他露出一個帶著點難過神情的笑容，“看來是一場大勝，我的好將軍，”他向維拉爾屈尊紆貴地一點頭：“詳細地和我說說吧，我想陛下正需要這樣的好消息來安撫他痛苦的內心。”
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奧地利的安妮，腓力三世的女兒，腓力四世的姐姐，當時還是西班牙與葡萄牙的公主，身份尊貴無需贅言。但她與當時的所有女性一樣，在父親與丈夫麵前，也隻是一件工具與裝飾品。如果說作為一個公主，她早就接受了自己的婚姻中不會有愛情，隻會有責任，那麼在婚後近三十年的空寂與折磨絕不是她能夠想象得到的。