瑤華宮側殿, 紀挽棠坐於上座，擔憂地望向殿外：“小順子還未回嗎？”
素冬站在一旁，為她扇風, 掃去沉悶的燥熱：“小主彆急，如今剛過戌時, 還早的很呢……”
她話音剛落, 就聽外頭傳來腳步聲，幾人抬頭望去, 就見小順子疾步而來：“小主金安。”
“不必多禮, 趕快起來，茉香的事如何了？”紀挽棠忙問道, 一旁焦急等候的絡夏連忙遞上一杯熱茶。
小順子道謝，將熱茶一飲而儘，這才道：“小主莫憂, 奴才已打點好了, 如不出意外, 茉香受十杖刑罰之後貶出宮, 行刑之人奴才已經關照好了, 屆時她的家人會來接她。”
紀挽棠點點頭, 拉著絡夏的手道：“等茉香回家，我兄長便會托人給她安排差事, 你也就可以放心了。”
絡夏頓時就紅了眼眶, 雙膝跪地：“多謝小主大恩大德，絡夏給您磕頭了。”
紀挽棠連忙扶起她：“她既然肯挺身作證，這便是她該得的，你不必謝我。”
絡夏擦擦眼淚，搖頭：“若不是小主, 茉香哪有活路，相必早同百合一般人頭落地了，更彆說是出宮回家，得一份好差事了。”
“不過是求仁得仁。行了，彆哭哭啼啼的，好好一張小臉都成什麼模樣了，你也算立了一功，想要些什麼，你家小主定滿足你。”
絡夏連忙擺手：“奴婢這哪算是立功，不壞了小主大事已經是萬幸了，小主萬不可如此折煞奴婢……”
見她不說，紀挽棠無奈歎氣：“既然你執意如此，那我也不為難你，不過獎勵還是要有的，等茉香出宮那日，你便去送送吧。”
“小主！”聞言絡夏眼睛一亮，又驀地鼻尖一酸，“小主您真好。”
純月儀與寧貴嬪交惡之事誰人都知，但絡夏與茉香乃是同年進宮，年少相伴的好友，這事誰也不知。
不過此事距今也有五年了，五年間，兩人因所屬宮宇不同，幾乎見不著麵，直至前不久才在去禦膳房的路上重逢。
也是那時，絡夏得知了茉香身處的水深火熱，肆意打罵都是家常便飯，眼看著好友被漸漸磨滅了神采，仿佛下一秒就會魂歸西去，絡夏才鼓起勇氣向小主求助。
待絡夏勻春退下後，小順子這才道：“小主，奴才方才還打聽到了一件事。”
“何事？”
“小宮女和佟司膳剛進慎刑司時，嘴可緊得很，皇上又不喜嚴刑拷打，一時半會主事也沒將兩人審出一二，是衛國將軍夫人用了人情，提議將兩人分開審問，且做戲詐她倆說對方已供出罪魁禍首，這才得到供詞。”
紀挽棠眉頭微動，有些驚訝：“衛國將軍夫人，林皎夕？”
“正是。”
“我們才認識沒多久，她竟肯幫我如此大的忙。”紀挽棠很是驚訝，怎麼都沒想到。怪不得，她就說，什麼時候慎刑司效率如此高了？
如此想著，她讚許地拍了拍小順子的肩：“這次你立了大功，若不是前幾日你便發覺琪花有異，將計就計，我們恐怕就著了寧貴嬪的道。”
小順子被小主如此誇讚，臉色微紅，擺手道：“小主謬讚，奴才當不得，絡夏姑娘才是立了大功之人，若不是她認得茉香，奴才就算有萬般本事，也使不出來啊。”
紀挽棠笑笑，賜了他兩錠銀子：“不必如此謙虛，做得好便是做得好，你既細心又謹慎，我心中有數，日後這瑤華宮的總管，必你無疑。”
小順子本還隻是小樂，聞言頓時就興奮起來，連道好幾聲：“小主萬福。”他現今不過是個八品侍監，在瑤華宮當得起一個小頭目，可是在整個後宮，不過是個小嘍囉，而總管太監，那可是最高級位的四品太監，按品級來說，能與皇上身邊的蘇福安平起平坐！
作為一個太監，人生目標不就是成為總管太監嘛！
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夜色沉如墨，白日裡聚集的熱意被涼風吹散，風卷卷散散，將窗紙簌簌吹響。
若是從夜空俯視，便會見到在烈陽下輝煌璀璨的皇宮，如今俱陷入黑暗，偶有幾點星光，也弱的像是下一刻便會熄滅。
唯有在中心的聖宸宮，燈火通明，宮內外依舊重兵把守，宮人四處忙碌。
禦書房，書案上熱茶漸涼，蘇福安站在一旁，眼睛半睜半閉，像是下一秒就會睡著，忽然打了個冷顫，一下子就清醒過來，四處瞧瞧，上前為隋定衍添了些熱茶。
“皇上，已近子時，時辰不早了，是時候該歇息了。”
隋定衍揉了揉酸澀的眼睛，舒展了一下身體：“唔，確實不早了，讓外麵那些人先回去吧，朕想一個人靜靜。”
“嗻。”蘇福安躬身後退，不多時，外邊燈火便暗了大半，頓時清靜了下來。
無人之時，隋定衍的臉上才露出些許疲憊，閉上眼睛，整個人仿佛沉入深海。
可想象中的安靜並沒有出現，反倒是紛亂的嘈雜聲，前朝的，後宮的，皆在腦中接連浮現，擾的他眉頭緊皺。
“不過隻要能讓陛下開心，嬪妾一輩子隻做這些微不足道的事便足夠了……”
忽的，腦海中忽然出現了一雙盛滿燦爛星河的明眸，沒有索取，沒有貪婪，隻有一片純淨。隋定衍嘴角露出一絲笑意，站起身來，不再猶豫：“蘇福安，隨朕出去散散心。”
蘇福安站在門口，聽到吩咐滿臉納悶，看著黑漆漆的外頭，禁不住打了個哈欠：皇上，您可真會折騰啊。
等到了瑤華宮外，蘇福安可算是明白了，這哪是散心，這是早有蓄謀啊。
一路上連花兒都睡了，瑤華宮今日是平秋守夜，聽到動靜立馬睜開眼警覺起來，直到片刻後認出蘇福安的聲音，這才滿懷驚訝地開了殿門：“皇上！皇上萬福金安。”
“噓，彆吵著你家主子，她睡著呢？”
平秋點頭，拿著燈籠領路：“小主自回來後就覺得甚是疲憊，早早睡下了。”
到了寢殿門口，隋定衍揮退兩人，舉著小燈走入臻臻閨房。朦朦朧朧中，罩著一層暖光，看著那些簡樸卻不失意趣的小物件，整個人都舒服了起來。
靠近床榻，隋定衍拉起床簾，因暑氣漸甚，紀挽棠隻著肚兜與褻褲，微弱的燈光下，膚色如白玉般盈盈發光，隻是睡姿不太雅觀，抱著薄被蜷成一團，像是失了安全感的嬰兒。
隋定衍有些心疼，知曉她定是被白日的事嚇著了，可見她睡得這般熟，不想擾她美夢，便輕手輕腳上了床，將人抱進懷中，聽她嚶嚀一聲，連忙輕拍她手臂，像是哄小孩子一般，又將她哄睡了。
即將睡去之際，忽然想到他一國之君，竟還有這般躡手躡腳之時，失笑一瞬，下一秒便入了夢。
……
“好熱……”紀挽棠喃喃，艱難又不解地睜開眼睛，看到麵前一張放大的臉孔，懵了片刻。
昨晚她侍寢了嗎？
正巧外邊傳來蘇福安的呼喚：“皇上，已經卯時三刻，是時候起了。”