秦可卿病了小半年，時好時壞，終於還是嚴重起來。
接連幾天水米未進，寧國府開始準備喪事，連惜春都接回去。
趕巧林如海的書信送來，也是報病。
林黛玉哭著向賈母告了假，轉頭關了降雲館的大門，姐妹兩個專心祈福。
賈寶玉正苦於找不到機會親自見林黛玉，驟然聽說降雲館閉門，在榮慶堂就煩躁起來。
“林姑父好端端怎麼病了？定是下人們伺候的不儘心。”
“林妹妹向來身子不好，若是閉門祈福，會不會傷心病了？”
賈母忙拉他。
“你林妹妹祈福是一片孝心，不要去打擾她。”
“東府那邊怕是要忙起來，你也不得閒。惜春自小養在這邊沒怎麼回去過，你多去看看，彆有什麼不順心的。”
好歹哄住賈寶玉，又給他安排了差事，叫鴛鴦親自送他回去。
等屋裡靜下來，才細細盤算。
林如海的身體一直不好，這次報病，怕不是小病。
現在情況不明，寶玉絕對不能上門，免得出了什麼意外，叫兩個孩子起嫌隙。
若隻有黛玉一個，許了自家是最好的，卻多出來一個林蘊不好安排。
鴛鴦回來，就見老太太深思，不敢打擾，悄悄倒了茶在後麵侍奉。
降雲館裡，林黛玉跪在觀音像前垂淚。
“菩薩保佑，父親逢凶化吉。”
林蘊在外吩咐紫菱等人。
“今日降雲館任何人不許入內，有姑娘奶奶們過來，先回報了我。”
“沒什麼事也不許外出，彆招人眼。”
丫鬟小廝們無有不應，各個低眉順眼，不敢張揚。
回到屋子，見林黛玉還跪著，伸手將她扶起。
“你都跪了半日，仔細自己的身子。”
“回頭等父親好起來，你又病倒，咱家成了輪番臥床了。”
林黛玉擦著眼淚。
“姐姐還有心思玩笑，父親如此凶險，叫我怎麼不擔心？”
“恨不能飛回去，替他擋了刀子。”
林如海臥床不假，卻不是生病，而是受傷。
年前就埋下人手，趁著過年搜集了不少證據，年後順藤摸瓜，幾個月才找出來一個鹽梟，追捕之中引得他殊死一搏，竟派人暗殺。
幸而有程家的人護著，林如海隻受了輕傷，乾脆將計就計假裝重傷，引出暗中的人。
這計劃說來簡單，實行起來卻凶險，林黛玉隻是想著，就夜不能寐哭紅了眼。
林蘊拉著她在旁邊坐下。
“就知道你一定難過，才不敢提前告訴，竟是我也才知道。”
“父親既然能寫來親筆書信告知，就說明最危險的時候已經過去，你我隻管不拖他後腿就是。”
安慰了林黛玉，林蘊回到自己跨院，揉著眉心。
“程家多少人受傷？”
紫菱低聲回道。
“程家的信還沒送來，下月二公子進京的計劃卻沒改，想來是無事。”
“姑娘若是不放心，不如寫封信回去？”
林蘊思索片刻，搖搖頭。
“罷了，現在任何舉動都可能會引起注意，那鹽梟囂張，必定上麵有人護著，我還是彆節外生枝。”
“等程家的人進京，叫他們立刻安排人來見我。”
紫菱答應一聲，低頭退出去。
屋子裡，林蘊目光呆滯看著前方，思緒早飛遠。
秦可卿沒有撐過幾日，終是在一天夜晚去了，寧國侯府亂成一團。
賈珍哭的如喪考妣，帶著賈家男人們忙裡忙外。內院裡珍大奶奶尤氏卻病倒，比外院更亂。
折騰幾日實在為難，求到王熙鳳頭上。
她急著表現自己的能力，忙不迭的答應，寧榮兩府兩頭跑，更彆說還有其他府上的人情往來，幾日都沒睡上好覺。
等到下葬祭拜那日宿在饅頭庵，已經是困得眼睛都睜不開。
淨虛師太在旁邊伺候著，一雙渾濁的眼睛閃著算計的光。
“奶奶辛苦了，這處可還能住下？”
王熙鳳卸下滿頭首飾又喝了茶，眯著眼睛沒有說話。
淨虛依舊笑著。
“我有一件事要去府裡求太太，正好先請奶奶的示下。”
“阿彌陀佛，那日有一個姑娘到我廟裡進香，她是張大財主的女兒，遇上了長安府府太爺的小舅子……”
一邊說著阿彌陀佛，一邊將強搶民女的事情說了。
“他們家說，隻要奶奶幫忙，少不得幾千兩銀子。”
王熙鳳早困勁上頭，聽的也不認真，迷迷糊糊隨口回應。
“太太早不管這事，我也不管。”
看她不上心，淨虛眼珠子一轉，故意冷了幾分。
“我這話傳出去，人家隻怕不認為是奶奶看不上這幾千兩，反而以為奶奶沒本事呢。”
王熙鳳最受不得這話，瞬間睜開眼睛。
“你這是激我呢？”
“滿府上下，哪件事能離了我？隻要我想辦的，沒有辦不成。”
淨虛以為她要答應，嘴角帶起笑來，吹捧道。
“可不是，我也是這樣跟他說。”