“大約是命數。明兒你叫西安郡王妃進宮來吧。”
“娘娘！”
抱琴大驚，想要說什麼，視線瞥見還在收拾殘局的兩個女官，滿肚子話都咽回去。
“是，娘娘。”
原帶著最後一絲僥幸，卻原來這也是奢望。元春歎息，遠遠看著鏡中自己滿身富貴，滿眼疲倦。
賈府無人考中，自有其他人考中。皇上欲改換朝堂，今年科舉是關鍵。是以鄉試剛剛放榜，便引起四方關注。
翰林院從各地優秀答卷中彙總，又命老先生出會試考題擇取。同時命戶部查閱考生戶籍，親眷關係等。另命督察院、刑部監督調查舞弊事件，兵部護送試卷、考題……
往常都要到殿試才會如此嚴苛，今年卻因為特殊原因，早早開始。
林如海和程潛忙的腳打後腦勺，交代林蘊和林黛玉不要出門，就暫時將注意力放在政事上。
新臣與舊勳迎來最激烈的一次搏鬥，誰能獲得最後的勝利，誰就能主宰大半個朝堂。隨著博弈愈發慘烈，落馬之人愈發多。戰火不可避免的燒到賈家。
當年義忠親王謀反失敗全家被抄，留下的棺材板被秦可卿使用，這樁陳年舊事被翻出來，立時引起不少人注意。
可當他們發現送棺材板的人是薛蟠，使用棺材板的人是賈家，立時又有不少人將視線轉移走。無他，不過是因為如今的賈家早已被排除在權力中心之外。滿府上下幾乎沒有左右朝局的能力。
調查來勢洶洶，匆匆給賈珍賈蓉安上僭越的帽子，然後又匆匆忙著去調查彆人，留下賈家人心惶惶。
王熙鳳的生日過的謹小慎微，娘們兒爺們兒聚在一起，也不管什麼規矩內外，隻將未成家的姑娘哥兒們趕走。
“珍哥兒媳婦你先彆哭，快說現在是什麼境況，我們好想辦法！”
一夜之間賈母頭發仿佛花白，肉眼可見的疲倦，卻還要為了不成器的子孫操心。
尤氏帶著滿臉淚痕哭訴。
“彆的事還好說，左不過糊塗賬，可那塊板兒卻被人揪住，聽說如今已經鬨到禦前被人彈劾，現革職在家，隻等著皇上下旨查辦。他沒臉來見老祖宗，命我替他請罪。”
賈母搖搖欲墜，癱坐在椅子上。
“珍哥兒糊塗啊，這個時候請罪有什麼用！老大你快想辦法，咱們兩府一體，若他們出了事，咱們如何是好？”
賈赦愁的胡子都要揪斷，向來隻知道吃喝玩樂，在這個時候能想出什麼辦法來？
“這，這……不如找林妹夫問問？”
如今賈家能攀上最親近也最高位的，就是林家。可在一瞬間賈母想起賈敏的事，臉色難看。
“咱們和林家到底是疏遠，早說叫你們好好疼我的玉兒你們不聽，如今還要求到他們家，看你們誰有這個臉！”
痛罵一頓，最後視線卻停在王夫人身上，咬牙切齒。
“哼，你們都是心比天高的，事到如今隻有我老婆子還有幾分臉麵。明日下帖子，就說我的話，請林姑爺得空送兩個丫頭過來閒話。”
賈赦悄悄鬆口氣，不以為意。
事情被揭發好幾日，皇上都沒有下旨查辦，不就是明擺著要放過賈家？也就是那些禦史不長眼睛，等林如海在皇上麵前美言幾句順水推舟，保管無事。從前幾十年都是這樣過來的，這回定也一樣。
得意寫在臉上，看的賈母火氣上湧，拐杖敲地。
“都給我滾！”
怒氣沒壓住，一口痰上來卡在胸口，向後倒去。
“老太太！”
眾人驚呼，忙著請大夫診治，又是一通混亂。
王熙鳳預感不妙，悄悄拉著賈璉商量。
“咱們家最能撐住的就是老太太，若是……”
“胡說！”
賈璉心臟狂跳，打斷王熙鳳卻忍不住自己擔憂，探頭往屋裡看，拉著王熙鳳到更遠的沒人處。
“寧國府的事情被翻出來，咱們家就是被架在火上烤，僭越可是大罪。你且在府裡好生看著，彆出亂子，我想辦法找人打聽打聽。”
賈家的人脈用不上，就隻能用私人朋友關係。囑咐好王熙鳳，賈璉悄悄從後門騎馬出來直奔程府。
問過門房才知道，程潛正忙著全國鄉試、會試連軸轉，不在府裡。
“等你們大人回來，告訴他我來過。若是哪日得閒給我送個口信，我有要事找他。”
留下口信，略微思索轉道林府。走到一半又想起林如海定然也不在，府上兩個妹妹能知道什麼？
焦頭爛額許久，好容易想起個在刑部的朋友今日或許休沐，立刻縱馬而去。
“兄弟，我從未求過你，你就幫我打聽打聽。我知道你在這邊不容易，但好歹也算刑部。”
賈璉難得低聲下氣，對麵男子卻一臉為難。
“我是管著刑部抓人的，你的事情要去看卷宗，我怎麼好去問？這可是僭越的大罪，我拿你當兄弟你不能害我。”
“當然不會，不用你做什麼犯法的事，隻要告訴我進程就好。”
賈璉連忙保證，對麵男子臉色稍好。
“果真？”
“果真！”
好容易有點機會，賈璉略鬆口氣，騎著馬在街上漫無目的，思索還有誰可以幫上些忙。
遊走半日五臟廟需祭，胡亂走進酒樓慣例要間上房，還沒進去，突然聽見旁邊有人說話，聲音耳熟。
“僭越這樣大的事，皇上竟然不追究，賈家憑什麼？他們害得我這樣淒慘，難道不能報仇？”
“誰知道皇帝在想什麼，糊塗的很。你且不要灰心，賈家不想要你做女婿害你，都不是好人。僭越不成再找彆的錯處，就不信扳不倒他！”
“劉兄放心，我還握著他們府上的事，保管叫他們不得安生！”
“嘭！”
賈璉不顧小二阻攔踹門衝進來，盯著屋內兩人眼睛充血。
“孫紹祖，原來是你！”
作者有話說：
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