兩盆枯草到底沒有被扔出去,在船上的消遣本就不比陸地豐富，更何況在這逐漸嚴寒的冬月。
沒有其他玩意兒，林黛玉便對它們上了心,特意擺在窗戶能照到太陽的地方,每日澆半茶盞水，看的林蘊泛酸。
“你對我和父親都沒有這樣上心,如今倒對著它們。冬日裡到處都是乾枯的荒草樹木,不如以後你去管著花園，說不得還能在冬日種出花來，也算盛景祥瑞。”
古人總是會相信各種祥瑞，若真讓林府的花園冬日開花，保證林黛玉第二天就被接進皇宮去做妃子。
這樣一想，還是算了。林蘊嫉妒地盯著兩盆枯死的乾草。
林黛玉察覺,故意照顧的更加精細,而後回頭調侃。
“虧你這麼大的人,還跟它們爭風吃醋。若是哪日將你扔到馬棚子裡去還了得？”
一路半真半假玩笑著，趕在林蘊生日之前回到京城。
依照慣例,該將姐妹們都請來說笑一日算作慶賀。誰料請帖還沒有送出去,林如海特意過來囑咐。
“今年過生日不必邀請賈家,他們如今混亂，你們離遠些。”
在賈敏之事被翻出來前，林如海尚且念著賈母照顧她們姐妹的情分,如今是半點情分都不願意念，不落井下石已經算仁至義儘。
“你們剛出發沒兩日,賈政便被彈劾,前幾日剛革職回京。他們家裡亂著,不必自討沒趣。”
略微解釋幾句,林如海便命人拿出給林蘊準備的禮物岔開話題。衣裳、首飾、布料、把件應有儘有，每件都是精品。他還特意挑出一匹雨過天青色的軟煙羅。
“你不喜歡黃粉，這是特意給你挑出來。”
說完又看向林黛玉，樂嗬嗬道。
“還有匹銀紅的給你留著，都有。”
物件珍貴倒在其次，姐妹和氣最重要。林如海如今深諳為父之道。
“對了，若是覺得隻有咱們冷清，將程潛也叫來。程家人回去留他自己，逢年過節便把他叫來。”
這番安排，竟是果真將賈家排除在外。
林蘊並不在意，謝過禮物，將南宮瑜送的藥茶取出送給林如海，又轉述養身之道，父女和樂。
林黛玉略微沉吟片刻，最終也沒說什麼。她與賈家之間的情分，如今已經被消磨的所剩無幾，與其等待被磨儘的那天，不如趁早遠離，還能保有最後一絲情麵。
於是生日當天隻請了程潛過來，吃酒看戲聽書，倒也自在。
“你帶這麼多酒，若是從前就罷了，如今每日當值，哪有機會暢飲？”
看著麵前十來壇酒，程潛來回比劃，感覺能喝一年。
林蘊攤手。
“這些都是大哥裝在船上的，我隻管著給你送來，若喝不完，我就告訴大哥你不慶賀他新婚！”
“儘管去說，大哥不會相信你的。”
“大哥不會相信，那大嫂呢？小時候大哥給大嫂準備的生日禮物被你偷走，她可還記著仇呢。”
好兄妹就是要互相坑害，兩人四目相對，刀光劍影。
林府三人加上程潛，人數稀少不必分席，都坐在一張桌子上。說笑到半截，不知怎的扯到政事上。
“我遞交上去的名單，皇上可交給你們戶部？若是將他們查處，卷宗都能空出來半牆。”
“還未，不過很快。昨日尚書大人被陛下傳召，想來是有所安排，年前便有定論。”
兩人談論半晌，偏頭見林蘊和林黛玉盯著他們瞧，忙賠笑。
“今兒過生日，不說這些。你們去玩可有什麼趣事？我大約是在京城出不去，便聽你們說說。”
林黛玉立時來精神。
“飛雲山莊哪裡都好，不必許多規矩束縛，隻是姐姐欺負我。”
從後山被蟲子驚嚇，到胸口碎大石，林黛玉告狀告得圓滿。
林如海卻不生氣，摸著胡子哈哈大笑。
“是你姐姐不好，趕明兒你也想個主意嚇唬她。成親卻是胡鬨，你們跑去鬨人家，沒被新娘子趕出來？”
“自然沒有，大嫂子人極好，最和善不過。”
他們父女說話，程潛卻想起另一件事，湊近林蘊。
“你可還記得衛若蘭？前些日子他跟我說想提親賈家三姑娘，隻是他提親必要請長輩回京，特意問我主意。”
雖然衛老爺子退了，但聲望猶在，若回來勢必引人注意。旁人還罷，隻怕皇帝起疑。
林蘊卻更關心他們兩個是怎麼回事，眼中透著好奇八卦。
程潛低聲。
“就是那日在望山亭，他覺得三姑娘是個有豪情膽氣的，隻是不知道姑娘家意思，又自覺配不上，一直未曾說起。如今賈政被遣回，他才說起來。”
林蘊恍然大悟。
“原來是那日。衛若蘭彎弓長箭，與賈家那些男人大不相同，她大約會同意。等我得了機會找她問問。”
達成共識，兩人分開若無其事，繼續說笑。
姑娘家要交換信息總更方便些，更何況如今外麵還有平兒和小紅。尋個機會找平兒上門，叫她給王熙鳳傳話，隱蔽又穩妥。
“衛若蘭是誰家的？”
王熙鳳雖常年在外交際，但這些小輩的名字未必能立刻反應過來，還是賈璉更熟悉。
“是衛老將軍的孫子，老將軍告老還鄉，如今朝中姓衛的隻有他一個。好端端怎麼想起他？”
“不是我想他，是他想著咱們家三姑娘呢。”
屋子裡隻有夫妻兩個，埋頭嘀咕說話。賈璉聽聞大喜，拍手叫絕。
“好啊！你有所不知，這衛若蘭雖年紀小，卻是練家子，自小被老爺子管束習得一身本領，如今在兵部當差。且不說將來會是什麼位分，單衛老爺子識時務，陛下就絕不會虧待！”